טירנוזאורוס רקס היה מגרסת העצמות הגדולה בכל הזמנים, וכתש את טרפו בנגיסה עוצמתית להפליא. אבל "מלך העריצות" לא חלוץ את הטכניקה של התכווצות העצמות. למעלה מ -130 מיליון שנה לפני שטקס רקס פסע על כדור הארץ, קרוב משפחה של תנינים של ימינו ניפץ דרך עצמות בשיניים חזקות ובלסתות מרסקות.
מאובנים שנחשפו בשנת 2007 באתר פולני בשם ליסוביץ ', מאובנים של הקרניבור בן 205 מיליון שנה, בשם Smok wawelski, תוארו לראשונה על ידי הפליאונטולוג של אוניברסיטת אופסלה Grzegorz Niedźwiedzki ועמיתיו בשנת 2012. למרות קרבה של הזוחל הטריסי במשפחה רחבה כולל תנינים ותנינים של ימינו, סמוק (שמשמעותו "דרקון" בפולנית) היה טורף מסוג שונה מאוד. החיה דמה באופן גס לדינוזאורים הענקיים ואכילי הבשר שהיו מתפתחים מיליוני שנים לאחר מכן, ושריטות השולחן של החומוס גילו כי סמוק היה מוכשר לשבור את הגוויות לשברים.
שסמוק היה טורף התברר מייד משלד הזוחל. השיניים המחודדות המשוננות המוצבות בלסתותיה הותאמו לנצמד לטרף. אך המידה הקיצונית בה סמוק צרך עצם מגיעה משורות ראיות חדשות. צואה מאובנת והקאה מאובנת המיוחסים לקרניבורים, שתועדו לאחרונה על ידי Niedźwiedzki and coauthors בדוחות מדעיים, מעידים כי סמוק לא סתם לעס את השומן.
מעשן ציד בטריאס. (ג'קוב קובלסקי) לרוב קשה להתאים צואה מאובנת - המכונה מומחים להקלטה של coprolites - לבעלי חיים מסוימים. המאובנים לא מגיעים עם חתימות. אבל, במקרה זה, גודל הירידות השמורות, התכולה והמיקום שלהן מצביעים על סמוק . "זה היה הטורף הגדול היחיד במערכת האקולוגית", אומר נידווידצקי, ומציין כי אין שיניים מבודדות, עקבות או עקבות אחר טורף אחר המתחרה.
היכולת להסתכל בתוך קופרוליטים מבלי לפגוע בהם איפשרה לחוקרים לפצח את המקרה של אוכלי הקרניבור הזה. "פעם היינו צריכים לחתוך קופרוליטים כדי לבדוק את תוכנם", אומרת הפליאונטולוגית באוניברסיטת טנסי סטפני דרומהרר-הורטון, אולם כעת טכנולוגיית סריקת CT מציעה דרך להציץ פנימה מבלי להרוס את המאובנים.
ההתרחשויות שנמצאו באתר המאובנים סמוק בפולין הכילו סיביות של שיניים מקרוב התנין הקדום. "מכיוון שחיה זו הייתה מחליפה שיניים לאורך כל חייה, בלי ספק בטעות בליעת סככות או כתרים שבורים הייתה ככל הנראה שכיחה למדי, " אומרת דרומהר-הורטון.
סמוק לא סתם אוכל בעצם אגב. נפח העצם העצום בתוך צואת הזוחל מעיד כי סמוק אכל עצם בכוונה, והדרך בה נשברו החלקים מספקת כמה רמזים לאופן בו חיה האכילה. במקום לבלוע עצמות שלמות - כפי שעושות כמה תנינים וציפורים מודרניות - סמוק שבר את שלדי טרפו. "זה נעשה באמצעות עקיצות חוזרות ונשנות", אומר נידווידצקי, והוסיף כי עצמות של בעלי חיים אחרים מאותו אתר בפולין מראים עקיצות חוזרות שנעשו על ידי סמוק .
פיברולה של חיה המכוסה בסימני נשיכה של סמוק . (Grzegorz Niedźwiedzki) הקיא המאובן עשוי לומר מה גם על חייו של סמוק . ברזל המאובנים נשמר כדורי כדור, או regurgitalites. במקרים מסוימים הם מציינים כי טורף צרך יותר מדי חומר קשה לעיכול, כמו עצם, וכך נזרקת גלולה בכדי לפנות מקום לעוד. אך ישנן סיבות אחרות לכך שחיה כמו סמוק עלולה לגרש עצם.
"תנינים ותנינים יקיאו אם הם לחוצים לאחר הארוחה, " אומרת דרומהר-הורטון. "הם גם יצליחו לחדש מזון אם הטמפרטורה יורדת." הקאות שנגרמות זה מסייע במניעת ריקבון של מזון בבטן אם העיכול מאט ממתחים או שינויים מטבוליים. אמנם אי אפשר לדעת בדיוק מדוע סמוק הקים את כדוריות העצם שחוקרים חוקרים היום, Drumheller-Horton מציין כי יש כמה סיבות לכך שחיה כזו עשויה לפטר את עודפי המזון.
סמוק ככל הנראה היה דומה ל- T. rex בהתנהגות האכלה, עד שקקיף מאובן משני הקרניבורים מכיל בערך אותו שיעור של עצם מחית. הדמיון בולט, בהתחשב בעובדה שסמוק אינו הגורם הדינוזאור היחיד שצפה את האנטומיה או ההתנהגות של "לטאות הנוראיות" אשר יתפתחו מיליוני שנים אחר כך. יצור טריאסי מסתורי בשם טריופטיקוס היה בעל כיפה דומה לדינוזאורים שנקראו פצ'יצפאלוזאורים. קרוב משפחה אחר תנין הנקרא Effigia נראה לא מעט כמו דינוזאורים "מחקים יען" המכונים ornithomimosaurs. וזוחל טריאזי קרני חלוץ במבט שאומץ אחר כך על ידי דינוזאורים קרניים כמו טריצרטופס .
"נראה כמעט שהטריאס היה תקופה של ניסויים אבולוציוניים, " אומר נידווידזקי. מערכות אקולוגיות עם רשתות מזון מורכבות היו משגשגות, ופליאונטולוגים רק מתחילים לתעד את המוזרויות שהתפתחו בתקופה זו. בטריאס הדינוזאורים היו קטנים וענינים, עדיין לא החיות הדומיננטיות של דמיוננו, בעוד קרובי משפחה של תנין ושאר זוחלים מוזרים שלטו בכוכב הלכת. אם אירוע הכחדה לא היה הופך את השולחנות ומוחק יצורים כמו סמוק, גיל הזוחלים יכול היה למנוע לחלוטין את עלייתם וממלכתם של הדינוזאורים.
