השלב הבא המלהיב ביותר בחקר החלל הוא ללא ספק הקמת מושבה אנושית במאדים (או אולי ונוס). הרבה אנשים מעוניינים בכרטיס לכיוון אחד. אך אם המושבה תצליח לצמיתות, יהיה צורך לטפל בנושא גדול: כיצד אנו מייצרים תינוקות שמעבר לכדור הארץ? אפילו טיסה בחלל לטווח הארוך מציעה הזדמנויות אפשריות לעסוק בהתרבות, אך כל המדע עד כה מצביע על כך שזה אולי לא רעיון טוב.
עבור לוח האם בסגן, דניאל אוברהאוס מתעמק בסיבות שעלינו לשקול לשמור על הקיבוש על ייצור התינוקות בחלל. כאשר חקרנו את השפעות המיקרובראציה על התפתחות העובר אצל חולדות, שממיות, קיפודי ים ואפילו ציפורים, הכדאיות הייתה בדרך כלל נמוכה יותר ולעיתים חריגות חריגות צצו. כמו כן, קיים חשש כי הריון בחלל עשוי להיות מס עבור הנשים הנושאות את התינוקות.
מדוע אנחנו חושבים על זה בכלל? אוברהאוס כותב:
הסיכון להריון בחלל אינו ספקולציות סרק: בין 1989 ל -2006 תועדו שבעה הריונות בתחנות המחקר האנטרקטיות באוסטרליה, סביבה המשמשת לעיתים קרובות כאנלוגיה בחלל בשל בידודה. זהו מספר מדהים ומציע כי סביבות מסוכנות בלבד אינן הרתעה משמעותית עבור תושביהן החרמנים.
כתוצאה מכך המדיניות הרשמית של נאס"א אוסרת על הריון בחלל. אסטרונאוטות נבדקות באופן קבוע בעשרת הימים שלפני ההשקה. והסקס בחלל מקמט את מצחו. עד כה לא היו מקרים מאושרים של קויטוס, אם כי הרבה ספקולציות.
גם אם נאס"א וסוכנויות חלל אחרות שקלו ברצינות את הרעיון לחקור את היתרונות והחסרונות של יחסי מין בחלל, יתכן שהיא לקחה את המבער האחורי ליעדי משימה דחופים יותר. האסטרונאוט רון גרן אישר ב- Reddit AMA משנת 2012 כי ל- ISS יש מקום לאסטרונאוטים למצוא "זמן שקט" אם הם יזדקקו לו. (נראה כי הקונצנזוס הוא שהוא התייחס באופן אלכסוני לאוננות.) עבור לוח האם, דניאל אוברהאוס ביקש מגארן להבהיר. "אני יכול לדבר רק בעד עצמי, אבל אנחנו אנשי מקצוע", הוא אמר, "זה בתחום של מה שאפשר, אבל המשימות כה עמוסות ואינטנסיביות, שזה נורמלי פשוט להתמקד במשימה."
גם אם הגיע הזמן הפנוי, ייתכן כי נאס"א השאירה את הרעיון לטובת שמירת הקבוצה מלוכדת. פול רוט וולפה, מנהל המרכז לאתיקה באוניברסיטת אמורי, וביו-ביטיקאי בכיר בנאס"א, מסביר:
הסוגיות האתיות [של לקיחת יחסי מין לחלל] אינן כל כך נוגעות לאקט עצמו, אלא להשלכות. יש סדרה שלמה של שאלות שנרצה לשאול לגבי המשמעות של זה שאכן יש שני אנשי צוות אכן מקיימים יחסי מין בחלל מבחינת מה הקשר שלהם יהיה ומה הקשר שלהם ביחס לצוות האחר חברים. איך זה ישפיע על אנשים פסיכולוגית?
אף על פי ששאלות אלו טרם נענו, הן יהיו במשימות עתידיות לטווח הארוך - במיוחד אם בני האדם יתכוונו להתיישב בכוכב אחר. אפילו ההשפעות של כוח הכבידה הנמוך מעט של מאדים עשויות לגרום לדאגה
אבל זה מחוויר בהשוואה לאתגר של שמירה על מגוון גנטי עשיר מספיק כדי שהמתיישבים ישרדו. על פי האנתרופולוג של אוניברסיטת פורטלנד קמרון סמית ', המספר האידיאלי של הקולוניסטים הדרושים לשמירה על כמעט 100 אחוז גנטיים הוא בין 10, 000 ל- 40, 000, מדווח אוברהאוס. זה הרבה גופות לעבור למאדים.
