באקווריום המפרץ של מונטריי, מדוזות אהובות על אוהדים - כל עוד השחיינים העוקצים נמצאים מאחורי זכוכית. משהו בפועם אפילו של היצורים העדינים בצורת הפעמון משפיע על המבקרים. יש אפילו שאומרים שהדופק שלהם איטי כאשר הם צופים בג'לי.
זוהי איכות המעוררת טראנס שעוזרה לעורר השראה בתערוכת הנושא החדשה של האקווריום, ג'ימי הנדריקס-אסקיי: "חווית הג'לי." המופע, שנפתח עד ספטמבר 2014, הוא הפרק האחרון בתולדות האקווריום של טיפוח והצגת מדוזות. . בשנת 1985, המתקן של מונטריי הפך לחלוץ בתצוגת מדוזות כשהציג לראשונה ג'לי ירח. שבע שנים לאחר מכן העלה האקווריום את "כוכב הג'לי", תערוכת הכל-ג'לי הראשונה שלה. גלריית ג'לי קבועה נפתחה בשנת 1996, כחלק מזרוע הים הפתוח, ובשנת 2002 אירח האקווריום את "ג'לי: אמנות חיה", מופע זמני נוסף. אבל "חוויית הג'לי", אומר ראול נאוה, מפתח ותערוכות בתערוכות באקווריום, הוא ללא ספק האינטראקטיבי ביותר.
נאווה עשתה לי לאחרונה סיור. עברנו בששת החדרים של התערוכה, שכל אחד מהם מתרכז בפן שונה של מדוזות - תנועתם, מבנה גופם, יכולות צורב, גיוון, תנופות אוכלוסייה אפשריות וביומילינציה. אלמנטים ידניים לאורך הדרך נותנים תחושה של איך להיות ג'לי. לחץ למטה על אחת משלוש עמודות בגובה המותניים בחדר אחד, למשל, ותוכלו לשלוט בתמונה של ג'לי פועם על פני מסך. עמדו מול מצלמה המוצבת בקיר ביציע אחר ותראו תמונה קליידוסקופית של עצמכם המחקה את הסימטריה הרדיאלית של מדוזה. צייר מדוזה דיגיטלית על מסך מגע ושחרר אותה לאוקיאנוס וירטואלי, יחד עם יצירות מבקרים אחרים. וצעדו בחדר מראות עם שלושה טנקים גליליים של ג'לי חי כדי לחוות את האשליה של להיות בתוך נחיל מדוזות.
עם זאת, התכונות האינטראקטיביות אינן עולה על 16 המינים של ג'לי חי המוצג. מעצב התערוכה קון ליאם העלה את הוויב הפסיכדלי של התצוגה, אבל כמו שהוא אומר, "החיות הן הכוכבים האמיתיים." מסרפסי ים יפניים ועד ג'לי הפוכים, ריבות כובע פרחים לחציית ריבות וג'לי שושנים, היצורים, כמה שגדלו באקווריום ואחרים שנאספו, מהפנטים. מצאתי את עצמי בוחן אותם ואת פרטיהם המורכבים - זרועות מכווצות, צבעי ניאון, פסים וכתמים.
סרפד ים יפני, Chrysaora pacifica, מוצג בסרט "חווית הג'לי." (תמונה באדיבות האקווריום של מפרץ מונטריי / רנדי ווילדר) להלן 14 עובדות מהנות על ג'לי:
1) קבוצת דגים נקראת בית ספר. התכנסות של דולפינים היא תרמיל. כמה לוטרות מרכיבים רפרוף. ומכלול ג'לי הוא נחיל או, עדיף, מכה.
2) אין להשתמש להחלפה "נחיל" ו"פריחה "כשמדברים על ג'לי. נחיל מתייחס לג'ליאס הנאספים באזור אחד כתוצאה מרוחות או זרמים חזקים, ואילו פריחה היא ענן צפוף של ג'לי שנגרם כתוצאה ממרבית הרבייה.
3) ג'לי הם 95 אחוז מים.
4) המוזיקאי פרנק זאפה הוא שמו של מין אחד של ג'לי, פיאללה זאפאי . (להסבר, ראה את הסופר הסמיתסוניאני אביגיל טאקר, "מדוזה קיצונית.")
5) אף כי ג'לי הם בעלי גוף רך וחסרי שלד, מה שהופך את המאובנים לנדירים, ישנן עדויות לכך שמדוזות קודמות לדינוזאורים בערך 400 מיליון שנה.
6) רגע היסטורי של מדוזות הגיע במאי 1991, כאשר 2, 478 פוליפים של ג'לי ירח ותינוקות שוגרו לחלל על סיפון המעבורת קולומביה . הביולוגית דורותי שפנגנברג מבית הספר לרפואה המזרחית בווירג'יניה רצתה ללמוד כיצד השפעה של חוסר משקל על התפתחותן של ג'לי נעורים. היא עקבה אחר אובדן הסידן בג'לי, מה שעלול להרחיב את הבנת המדענים את אובדן הסידן של בני האדם בחלל.
7) מדוזות מסוימות, כמו מדוזות שומן, מעדן באזורים באסיה, הן אכילות. עמיתה לשעבר כתבה על ההרפתקה הקולינרית שלה טועמת מדוזות בצ'יינה טאון של וושינגטון הבירה.
8) מרבית המדוזות חיות בכל מקום בין מספר שעות למספר חודשים. אבל מין של ג'לי הנקרא Turritopsis nutricula עשוי להיות אלמותי. הג'לי על פי הדיווחים יכול לשחק את מחזור חייו בצורה הפוכה, והופך ממדוזה בוגרת לפוליפ לא בוגר.
9) ידוע כי ג'לי אוכלים ג'לי אחר.
10) היצורים חסרים לא רק עצמות, אלא ראשים, לבבות ומוחות.
11) חוקרים ממכון המחקר לאקווריום במונטרי במפרץ מניחים כי הם חוצים ג'לי ( Mitrocoma cellularia ), המשותף למפרץ מונטריי באביב ובקיץ, יכולים "להריח" טרף דרך כימיקלים במים.
12) מחקר שנערך לאחרונה מצא כי ארבע מתוך עיני מדוזות התיבה Tripedalia cystophora תמיד מופנות כלפי מעלה. המדוזה מחפשת דרך פני המים אחר ענפי עצים. בדרך זו הוא יכול לשחות לעבר ביצות מנגרובים במקום בו הוא ניזון.
13) ל- GFP, חלבון פלואורסצנטי ירוק שנמצא בג'לי גביש, יש יישומים רפואיים חשובים. מדעני קליניקת מאיו הכניסו לאחרונה גרסה של GFP וגן ממקה rhesus הידוע כמי שחוסם נגיף הגורם לאיידס חתולי בביצים בלתי מופרות של חתול. כשנולדו הגורים, הם האירו ירוק באור אולטרה סגול, מה שמעיד שהגן הועבר בהצלחה. הביולוג אוסמו שימומורה זכה בפרס נובל לכימיה בשנת 2008 על גילוי ה- GFP.
14) מדוזות יכולות לעקוץ גם כשהן מתות. בשנת 2010 נעקצו כ -150 שחיינים בפארק המדינה וואליס סנדס בניו המפשייר על ידי נבלה צפה של 40 קילו של מדוזת רעמה של אריה.
