בתקופת הוויקינגים, חתולים מבויתים היו בני לוויה פופולריים המוערכים ביכולות ההדברה שלהם - ובסיבוב אפל של אירועים, האגמים שלהם, שאנשי הים הנורדים נהגו לרוב לבושים כביגוד. הרעיון של אופנת פרווה חתולית אולי נשמע היום מטריד, אך כפי שמדווחת אמילי אנדרווד למגזין " Science ", התרגיל הניב שלל שלדי חתולים עתיקים שאפשרו למעשה למדענים מודרניים להבין טוב יותר את ההיסטוריה הארוכה של יחסי אדם-חתול.
יתכן והממצא המפתיע ביותר המפורט במחקר דני עיתון חדש לארכיאולוגיה הוא צמיחת החתול המבוית לאורך זמן. למרות שרוב בעלי החיים נוטים להתכווץ ככל שהם מתבייתים (הכלב הממוצע, למשל, קטן בכ- 25 אחוז מקרוב משפחתו הפרועה, הזאב האפור), ג'ולי ביז-תורסן מהאוניברסיטה הארקטית של נורבגיה ואנה בירג'יט גוטפרדן מהאוניברסיטה מקופנהגן רשמה זינוק של 16 אחוזים בגודל בין עידן הוויקינגים לחתולים בני זמננו.
הסיבות לעלייה כבדה זו נותרו לא ברורות, אך על פי המחקר, ההסברים האמינים כוללים זמינות גבוהה יותר של מזון - בצורה של פסולת אנושית או שיעור גבוה יותר של האכלות מכוונות - והמעבר בתרבות מלהתייחס לחתולים כאל "לספק פרווה ו מכרסמים תופסים "בעלי חיים ל"חיית המחמד של ימינו שהוזמנה לבית, האכילה והטיפול בה."
כדי להעריך את ההבדלים בין חתולים קדומים לאלה של ימינו, ביצה-תורסן, אז סטודנט לתואר ראשון באוניברסיטת קופנהגן, חילץ גולגלות של חתולים, עצמות עצם, טיבא ועצמות שונות מעשרות שקיות מלאות בתערובת של כלב, סוס, פרה ו שרידי חתולים התגלו באתרים ארכיאולוגיים ברחבי דנמרק. הדגימות מתוארכות מתקופת הברונזה המאוחרת ועד שנות ה -1600, כאשר רבות מהן מקורן בקברי אחים מלאים בגרגריהם של חתולים חסרי אונים, נטולי פרוות.
"אתה יכול לומר שהחתולים היו עורים", אומר ביז-תורסן לאנדרווד של המדע . "יש להם סימני חתך, או שהצוואר נשבר."
חוקרים השוו בין גולגולות שנחשפו בעשרות אתרים ארכיאולוגיים ברחבי דנמרק (אן בירג'יט גוטפרדן) חוקרים תהו מזמן על ציר הזמן המדויק של ביות החתולים, אולם מחקר משנת 2017 שפורסם ב- Nature Ecology & Evolution העלה כי אבותיהם של חתולי הבית של ימינו הגיעו לשני גלים ברורים. הראשון מבין הגידולים המוקדמים הללו התפשט ככל הנראה מדרום-מערב אסיה לאירופה והמזרח התיכון כבר בשנת 4400 לפני הספירה, כותב קייסי סמית 'עבור נשיונל ג'יאוגרפיק . שושלת זו התבססה בסהר הפורה, המכונה גם מקום הולדתה של החקלאות, וכוללת חתול קפריסאי בן 9, 500 שנה שנקבר לצד אנושיו.
מערכת הנבטים השנייה כללה שושלת מצרית שהתפשטה ברחבי אפריקה ואירואסיה כבר בשנת 1700 לפני הספירה, אך לא האיצה באמת עד המאה החמישית עד ה -13. לדברי קארין ברוליארד מ"וושינגטון פוסט ", חתולי ויקינג היו שייכים לשושלת זו; שרידים שנמצאו בנמל סחר בוויקינגים בים הבלטי תומכים ברעיון כי תיקים הועסקו כהדברה באוניות ימי הביניים.
מעניין לציין שאביגיל טאוקר, מחבר הספר "האריה בסלון: איך חתולים אילצו אותנו והשתלטו על העולם", מספרת לאליס רוב של הקאט, שנקבות "אינן ראויות לביות באופן ייחודי." בנוסף לדרוש דיאטה של "אוכל מפואר", חתולים הם יצורים בודדים חסרי היררכיות חברתיות, מה שמקשה על בני האדם בשליטה. ובכל זאת, לחתולים יש יתרון אחד מעל לכאורה לבעלי חיים פראיים שאינם ידידותיים באופן דומה, כמו גיריות ושועלים: תווי הפנים שלהם מזכירים לנו תינוקות אנושיים, ומאפשרים להם להפוך ל"נוכחות מסקרנת ומקסימה, ולא מטרד זקוף, כמו דביבון. "
בלי קשר לשאלה האם גידולים מוקדמים ניצחו על בני אדם בקסם הכרובי או בכישורי הציד הקטלניים שלהם, Bitz-Thorsen מספר למדע שעד סוף ימי הביניים, החתולים הפכו לחיות המחמד האומנות והמאוכלות שהם נשארים עד היום.
ביות אפשרה לחתולים להפחית את רמת האנרגיה המוזבזת על מציאת מזון, אולם מומחה הביות לחתולים באוניברסיטת אוסלו, קלאודיו אוטוני, מסביר ל מדע שלא ברור אם שינוי בתזונה או שינוי גנטי בפועל גרמו לקפיצה של בעלי החיים בגודל. כדי לענות על שאלה זו, אומר אוטוני כי החוקרים יצטרכו לחפש ב- DNA של חתולים קדומים אחר חתימות כימיות של תזונה משתנה.
