מאז ההכרזה על דגימה שהשתמרה להפליא של הדינוזאור הנוצה Microraptor gui בשנת 2003, התלבטו הפליאונטולוגים כיצד יתכן שהוא טס ואיזו רלוונטיות זה עשוי להיות למקור הציפורים. איך היא החזיקה את רגליה? האם זה באמת יכול לעוף, או סתם להחליק? האם הוא מייצג שלב במקור הטיסה, או שהוא מייצג דרך אחרת להעלות לאוויר? התשובות לשאלות אלה תלויות במי שאתה שואל. מוקדם יותר השנה הופיעו שני עיתונים בכתב העת PNAS והשערו כי הדינוזאור הושיט את גפיו האחוריות לצד - כמו תנין - כדי ליצור מערכת כנפיים שנייה מאחורי הראשונה.
על פי פירוש חדש שפורסם באותו כתב העת על ידי המוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע, הפליאונטולוג סטיבן ברוסאטה ועמיתתו ג'ייסון ברוהם, אולם מחברי המחקר Microraptor שנעשו לאחרונה עשו כמה טעויות משמעותיות. הכל מסתכם בכמה פיסות אנטומיה אזוטרית על מקום הימצאות ראש עצם הירך (עצם הירך) עם מפרק הירך. במאמר המחקר המקורי שפרסם דייוויד אלכסנדר ועמיתיו, טענו המדענים כי הירך של מיקרורפטור - כמו גם כל הדינוזאורים הדרומיאוזאורידיים (בערך, "ראפטורים" וקרובי משפחתם) - חסמו שני מאפיינים של האגן שנקרא סמל הכביסה העל-נגדית, אשר בדרך כלל מגבילים את הגמישות של שקע הירך. ללא תכונות אלה, Microraptor יכול היה להניח את רגליו לצדדים כדי להחליק.
לא כל כך מהר, אומרים ברוסאטה וברוהאם. לדינוזאורים של דרומה-אוסאורידים יש ערמות על-גבי-עכביות המצטמצמות בגודלן, אך האנטרוכיאנטרים שלהם למעשה מוגדלים בגודלם, ותכונות אלה היו מונעות מ- Microraptor להפיץ את רגליה באופן שהציע אלכסנדר וכותביו המשותפים. זה היה הופך את התנוחה המועדפת על ידי אלכסנדר ועמיתיו ל"בלתי-סבירים מבחינה אנטומית ", אומר ברוסאטה, ומוסיף, " אם עצם עצם הירך הייתה מוחזקת לרוחב לחלוטין לגוף, אז היא הייתה מנותקת מהשקע שלה. " לא משנה אם התנוחה שההשערה על ידי צוות המדענים האחרים הייתה הופכת את Microraptor לדאון טוב יותר. הוא פשוט לא יכול היה להחזיק את איבריו במצב הזה, טוען ברוסאטה, "כך שטס דוגמנית עם התנוחה הזו לא אומר לנו דבר על איך החיה החיה יכולה באמת לעוף."
הסיבה להבדל זה בין המדענים עשויה להיות תוצאה של שימור הדינוזאור. העובדה שהירכיים של מיקרופרפטור ואלכסנדר וסופרים משותפים השתמשו בהם היו כתושים פירושה שהם עשויים לחשוב בטעות שהתכונות המגבלות נעדרות. "למרות שהמאובנים נמחצים, " אומר ברוסאטה, "עדיין ברור שהם היו ברשותם קסטות וכדוריות אנטי-רוכבים." יתר על כן, Microraptor היה קשור קשר הדוק לדינוזאור Hesperonychus שתואר לאחרונה , שהשתמר עם אגן לא מרוסק. בדינוזאור זה קיימים התכונות המגבלות, ברוסאטה מתבונן. למרות שמוזרותו של שקע הירך עשויה הייתה להעניק לרגליים של Hesperonychus קצת יותר גמישות, "אין מצב שהספרוניצ'וס יכול היה להניח את רגליו לרוחב לחלוטין", אומר ברוסאטה.
ראוי לציין כי החוקרים שפרסמו את העיתון הראשון של ה- PNAS היו מבקרי זמן רב על ההשערה הנתמכת היטב כי הציפורים התפתחו מדינוזאורים נוציים. העדפתם לתנוחה דמוית תנין לגפיים האחוריות של מיקרורפטור עולה בקנה אחד עם הרעיון המוצהר שלהם בעבר כי הציפורים הראשונות התפתחו משושלת ארכוזאורים שטרם זוהתה.
באופן טבעי, אלכסנדר וחבריו המשותפים חולקים על הביקורות של ברוסאטה וברוהאם. הם קובעים כי דגימה הירך עליה מתלהם כל הטיעון הזה באמת חסרת את התכונות המגבלות, והן מציעות שגם דינוזאורים דרומאוזאורידים קטנים אחרים חסרים אותם. עם זאת, באופן מתסכל, הירך המדוברת לא תוארה בהרחבה בספרות הנגישה שעברו ביקורת עמיתים. הפליאונטולוג דייוויד ברנהאם הציג זאת בתזה שלו משנת 2007 והתמונה שוחזרה בגרסה מודפסת לפי דרישה של אותה תזה, אך טרם הוצגה בפני הקהילה הפליאונטולוגית באמצעות ניתוח מפורט שפורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים. צעד זה היה חיוני לבניית מקרה קפדני למיקרפורפטור בעל רגליים מורחבות, אך הוא לא נעשה במחקר ה- PNAS על ידי אלכסנדר, ברנהאם ובני גילם.
עם זאת, בהקשר הגדול יותר של מקור הטיסה, לא ברור עד כמה משמעותית יכולה להיות Microraptor בחקירת ההתפתחות של הציפורים הראשונות. ציפורים מוקדמות היו קיימות כבר אז אז Microraptor חי לפני 120 מיליון שנה, וייתכן שזה פשוט היה חלק ממערך של דינוזאורים קטנים עם נוצה שנוצרו באופן עצמאי את היכולת לגלוש. "לא ברור אם יכולות הגלישה של Microraptor היו תכונה מוזרה של הדינוזאור הזה בלבד, או האם דרומאוזאורידים רחבים יותר היו מסוגלים להחליק", אומר ברוסאטה. עד כמה משמעותית היא Microraptor לשאלה כיצד הציפורים הראשונות התפתחו היא דבר שיחייב הוכחות נוספות, אך כפי שברוסאטה מסכם, הבנת הפליוביולוגיה של Microraptor תסייע למקם את ההתפתחות של קרוביה בהקשר:
חשוב ללמוד את Microraptor, אך ישנם מעל 40 דרומה-אזאורידים וטרודונטים - קרובי המשפחה לארונות של ציפורים - ואלה משתנים מאוד בגודלם, במערכת הנוצות שלהם ובאורח החיים המשוער שלהם. אין זה הוגן יותר לומר שמיקרפורפטור הוא המפתח להבנת מקורות טיסת העופות מאשר לומר שדינוניצ'וס הוא. על מנת לטעון כי יכולת ההחלקה של מיקרורפטור הייתה מבשר למוצא הטיסה, יש להדגים כי יכולת הגלישה שלו נשמרה על ידי אבותיהם הצפוניים המיידיים. זה לא בטוח, או אפילו סביר, על סמך פילוגניות טרופוד נוכחיות.
הפניות:
אלכסנדר DE, Gong E, Martin LD, Burnham DA, and Falk AR (2010). בדיקות דוגמניות של גלישה עם תצורות אחוריות שונות בגוי הדרומה-אוסאוריד Microraptor. המשך האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית, 107 (7), 2972-6 PMID: 20133792
אלכסנדר, ד., גונג, א., מרטין, ל., ברנהאם, ד., ופלק, א. (2010). תגובה לברוהאם וברוסאטה: האנטומיה הכוללת מאשרת את היציבה ומודל הטיסה מציע תובנה להתפתחות טיסת הציפורים הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים DOI: 10.1073 / pnas.1007798107
Brougham J, & Brusatte SL (2010). דגימה של מיקרופרטור מעוותת אינה אידיאלית להבנת מקור טיסת העופות. הליכי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית של אמריקה PMID: 20864633
Ruben, J. (2010). פליאוביולוגיה ומקור טיסת העופות הליכי האקדמיה הלאומית למדעים, 107 (7), 2733-2734 DOI: 10.1073 / pnas.0915099107
