המודל הפופולרי ביותר לאופן פעולתו של המוח אומר שדיבור ושפה מעובדים באזורים מיוחדים של חצי הכדור השמאלי, כמו אזור ברוקה, אזור ורניקקה והג'ירוס הזוויתי. ולמרות שנקודות אלה קריטיות להפקת דיבור, מחקרים חדשים מראים כי הבנת הדיבור מתרחשת בכל רחבי המוח, ולעתים קרובות מעובדות מילים בודדות בחלקים שונים של המוח, כותב בנדיקט קארי ל"ניו יורק טיימס " .
באמצעות סורק MRI פונקציונלי, החוקרים ג'ק גלאנט ואלכסנדר הוט מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, רשמו את זרימת הדם במוחם של שבעה נבדקים כשהאזינו לשעתיים של "שעת הרדיו של העש", פודקאסט של לפעמים מצחיק ו לפעמים סיפורים אוטוביוגרפיים רגשיים המסופרים על ידי אנשים רגילים.
המחקר, שפורסם השבוע ב"טבע ", מתאר שינויים בזרימת הדם כאשר הנבדקים עיבדו את הפודקאסט. לאחר מכן השוו החוקרים נתונים אלה לתמלול של תכנית הרדיו. זה מאפשר להם להבין בדיוק היכן בקורטקס המוח המשמעות של כל מילה מקודדת. בשילוב מידע זה, הצוות יצר "מילון מוח" המראה היכן מעובדות כל מילה והמושג שמאחורי המילה.
מסתבר שמילים אינן מעובדות רק במרכזי השפה - הן מדליקות אזורים בכל קליפת המוח.
מילה כמו "אהבה" יכולה לעורר אזור במוח הקשור לרגש חזק. זה יכול גם להפעיל רשתות בכל קליפת המוח בבת אחת הקשורות למיניות, הורים או חיות מחמד. "רצח" מסתבר, מנצנץ המון שטחים.
"שקול את המקרה של רק המילה 'כלב'", אומר גלאנט לקארי. "שמיעה שתגרום לך לחשוב על איך נראה כלב, איך הוא מריח, איך הפרווה מרגישה, הכלב שהיה לך כילד, כלב שנשך אותך בנתיב הנייר שלך. זה הולך להפעיל את כל הרשת עבור 'כלב'. "
"האטלס הסמנטי" של החוקר במוח מראה היכן כל מילה מופעלת בדיוק, והיא זמינה באופן מקוון דרך צופה מוח תלת-ממדי. בהודעה לעיתונות אומר קנת וונג, מנהל התוכנית בחטיבת המידע והמערכת החכמה של הקרן הלאומית למדע, בהודעה לעיתונות. "יכולת למפות ייצוגים סמנטיים ברמת פירוט זו היא הישג מדהים.
מסתבר שבין שבעת האנשים שנבדקו, המוח מעבד מילים ורגשות ספציפיים באזורים דומים. יש לכך השלכות על יישומי "קריאת מחשבות", כמו פיתוח דרכים שאפשר להבין אנשים עם מחלות עצב מוטוריות שאחרים אינם מסוגלים לתקשר. "יתכן שניתן להשתמש בגישה זו כדי לפענח מידע על המילים שאדם שומע, קורא או אולי אפילו חושב", אומר האות לאיאן מדגם ב- The Guardian .
אבל אנחנו עדיין לא שם. למרות שהמפה הייתה די עקבית מאדם לאדם, עדיין היו פערים. ובאופן כללי מספר הנחקרים היה קטן. גלנט מציין בהודעה לעיתונות: "נצטרך לערוך מחקרים נוספים על מדגם גדול יותר ומגוון יותר של אנשים לפני שנצליח למפות את ההבדלים האישיים הללו בפירוט."
