איך להציל את הטאג 'מאהל?

לצפייה בטאג 'מאהל הרחק מהנוצים וההמונים, קיוויתי להתקרב אליו בסירה קטנה על נהר ימונה, הזורם בקשת רחבה לאורך אחורי הקבר המלכותי של המאה ה -17.

תוכן קשור

• פלאי המוגולים /
• רשימת החיים של סמיתסוניאן: 43 מקומות לראות לפני שאתה מת

המדריך שלי, עיתונאי ופעיל סביבתי בשם Brij Khandelwal, היה ספקן. הנהר היה נמוך, אמר; יתכן שלא יהיו מספיק מים כדי לצוף סירה. אבל הוא היה משחק. אז בוקר אחד נפגשנו במרכז אגרה, עיר של יותר מ -1.4 מיליון איש, בסמוך לקשת מאבן חול מתפוררת בשם שער דלהי, ופנינו לעבר הנהר, משתמטות עגלות ירק וריקשות ממונעות, ילדים וכלבים תועים. לפעמים נהגים צייתו לאותות התנועה; בפעמים אחרות הם התקרבו דרך נורות אדומות. חצינו את גשר ג'וואהאר, שמשתרע על פני הימונה, ועשינו את דרכנו לאזור ירוק יותר, ואז עשינו תפנית בה מכרו גברים ונשים סארי מתוקנים בצד הדרך. בסופו של דבר הגענו לנקודה מול הטאג '. שם קיווינו למצוא דייג שיעביר אותנו.

ליד קבר קדוש לבהמראו ראמג'י אמבדקר, גיבור הצוותים התחתונים של הודו, הדרך הולכת ונמלטת לכיוון היאמונה. אבל היה אפשר לראות רק ערוץ נחל יבש ומאובק, כשהוא מוגדר על ידי גדר ושער מתכת. ידענו שהנהר אכן זורם, חלש ככל שיהיה, אולי 50 מטר משם. אבל חיילים המאיישים עמדה סמוכה אמרו לנו שאסור לעבור רחוק יותר. הרשויות ההודיות דאגו לטרוריסטים מוסלמים שהתנגדו לממשלת הודו שאיימה לפוצץ את הטאג '- אירוני, בהתחשב בכך שהיא אחת הדוגמאות הטובות ביותר בעולם לאדריכלות בהשראת האסלאם. עמדנו מול סליל חלוד של תיל, הקשבנו לקריאות מקדש הקדוש הסמוך, מנסים להבין את תהילתו של הטאג 'מאהל דרך האובך.

העיתונות ההודית התמלאה בדיווחים כי המאמצים האחרונים בממשל לפיקוח בזיהום סביב הטאג 'נכשלים וכי השיש הלבן המשגע מתדרדר - נפגע אפשרי באוכלוסייה ההולכת בהודו, התרחבות כלכלית מהירה ותקנות סביבתיות רפות. כמה אנשי שימור מקומיים, המהדהדים את דאגותיו של ר 'נאת, היסטוריון הודי שכתב בהרחבה על הטאג', מזהירים כי המתחם נמצא בסכנת שקיעה או אפילו קריסה לעבר הנהר. הם גם מתלוננים כי הסקר הארכיאולוגי של הודו (ASI) ביצע עבודות תיקון סליפוד וקוראים להעריך מחדש את יסודות המבנה.

הביקורות הן מדד לחשיבותו של המתחם להודו ולעולם, כסמל לתהילה היסטורית ותרבותית, וכפלא אדריכלי. הוא היה בנוי מלבנים מכוסות שיש ואבן חול, עם שיבוץ משוכלל של אבנים יקרות וחצי-ערך. המעצבים והבונים, בתחושת הצורה והסימטריה הבלתי מעורערת שלהם, החדירו את כל מתחם הבניינים, השערים, הקירות והגנים באורך 42 דונם בחן מתגלה לעין. "זה משלב את הרציונאליות הרבה של העיצוב שלו עם פנייה לחושים", אומר אבבה קוך, מחבר הספר "הטאג 'מאהל השלם", מחקר מדוקדק של האנדרטה שפורסמה בשנת 2006. "זה נוצר על ידי מיזוג כל כך הרבה מסורות ארכיטקטוניות - מרכזיות אסייתי, הודי, הינדי, אסלאמי, פרסי ואירופי - יש לו ערעור אוניברסלי ויכול לדבר לכל העולם. "

חלק מיופיו של הטאג 'מאהל נובע מהסיפור שהאבנים מגלמות. אף על פי שקבר למתים, זהו גם אנדרטה לאהבה, שנבנתה על ידי קיסר המוגול שאה ג'אהן, במקום החמישי בשורת שליטים שהגיעו במקור ככובשים מערבות מרכז אסיה. המוגולים היו הכוח הדומיננטי בתת-היבשת ההודית במשך רוב המאות ה -16 עד ה -18, והאימפריה הגיעה לשיאה התרבותית תחת שאה ג'האן. הוא בנה את הטאג '(שפירושו "כתר", והוא גם סוג של המילה הפרסית "שנבחר") כמקום מנוחה אחרון לאשתו האהובה, ארג'ומנד באנו, הידועה יותר בשם מומטז מהאל (הנבחר אחד מהארמון). משורר חצר תיעד את ייאושו של הקיסר במותה בשנת 1631, בגיל 38, לאחר שילדה את ילדם ה -14 של הזוג: "צבע הנעור התרחק מלחייו; פרח פניו הפסיק לפרוח. "הוא בכה לעתים קרובות כל כך" עיניו הדומעות חיפשו עזרה ממשקפיים. "כדי לכבד את אשתו, שאה ג'אהן החליט לבנות קבר כה מפואר עד שייזכר לאורך הדורות.

במשך יותר מ 15 שנה הוא הנחה את הקמת מתחם של בניינים וגנים שנועד לשקף את החזון האיסלאמי של גן העדן. תחילה בחר במקום המושלם: זה היה צריך להיות רגוע, הרחק מהמולת אגרה, אפילו אז מרכז מסחרי משגשג. "היו לך הרבה בתים קטנים ומנותקים מרופדים שבהם התושבים התגוררו ובמקום, מדי פעם, ניצוצות היו עפים מדורות בישול ותופסים את הסכך בגגות ומעלים את השכונות השלמות, " אומרת דיאנה פרסטון, סופרת, עם בעלה, מייקל, של טאג 'מאהל: תשוקה וגאונות בלב האימפריה המוגולית.

סמוך לנהר, שם בונים מוגולים עשירים באחוזות מפוארות, שאה ג'האן רכש אדמות מאחת הווסלים שלו, הראג'ה מאמבר. הוא יכול היה פשוט לתפוס את זה. אך על פי המסורת האיסלאמית, אישה שמתה בלידה היא קדושה מעונה. מקום הקבורה שלה קדוש ויש לרכוש אותו בצדק. שאה ג'אהן סיפק ארבעה נכסים בתמורה.

אתר הטאג 'ממוקם לאורך עיקול חד בימונה, מה שהאט את תנועת המים וגם צמצם את האפשרות לשחיקה לאורך גדת הנהר. יתר על כן, המים סיפקו מראה נוצצת שתשקף אור מהשיש, שמשנה את צבעו וטוןו בהתאם לשעה, יום ועונה. "שיש הוא מורכב מגבישי, ומאפשר לאור להיכנס די עמוק לפני שהוא משתקף", אומר קוך. "זה מגיב מאוד בתנאים אטמוספריים שונים, המעניקים לו איכות רוחנית." מעבר לנהר, שם ניסינו קודם למצוא סירה, נמצא מהטאב באג (גן אור הירח). כיום האזור הוא גן בוטני משוחזר, אך הוא היה בעבר חלק מהעיצוב הכולל של הטאג ', מקום לצפייה במוזוליאום לאור הירח והכוכבים.

שאה ג'אהן העסיק אדריכלים ובונים מהשורה הראשונה, כמו גם אלפי עובדים אחרים - נגרי אבנים, לבנים, קליגרפים ואדוני שיבוץ אבני חן. לפיס לזולי הגיע מאפגניסטן, ירקן מסין, אלמוגים מערבייה ואודני אודם מסרי לנקה. סוחרים הביאו טורקיז על ידי יאק על פני ההרים מטיבט. (האבנים היקרות ביותר נבזזו מזמן, אומר פרסטון.) עגלות רתומות לשור נסעו בערך 200 מיילים לרג'סטאן, שם נחגגו מחצבות מקרנה בזכות השיש הלבן והחלב שלהן (ועדיין הן). פועלים בנו פיגומים והשתמשו במערכת מורכבת של חבלים וגלגלות כדי להוביל לוחות אבן ענקיים לגבהים העליונים ביותר של הכיפות והמינרטים. הכיפה הראשית שגובהה כ -144 מטרים, בנויה מבני לבנה מכוסה בשיש לבן, שוקלת 12, 000 טון, לפי הערכה אחת. הטאג 'היה גם פרויקט הכתובות השאפתני ביותר שביצע אי פעם, המתאר יותר משני תריסר ציטוטים מהקוראן בשער הגדול, מסגד ומוזוליאום.

ביקרתי בטאג 'מאהל כתייר עם משפחתי בשנת 2008, וכשקראתי על חששות מחודשים מפני הידרדרות האנדרטה, רציתי לחזור ולהתבונן מקרוב.

לא הצלחתי לחצות את הנהר בסירה, הלכתי למתחם הטאג 'באופן המקובל: ברגל ואז בריקשה של אופניים. אסור להשתמש ברכב מנועי בטווח של 1, 640 מטרים מהמתחם ללא אישור ממשלתי; האיסור הוטל על מנת להפחית את זיהום האוויר באתר. קניתי את הכרטיס שלי בסך 16.75 דולר במשרד ממשלתי בסמוך לקצה אזור ללא כלי רכב, בסמוך לכפר מלאכה בו נהגי ריקשה ממתינים לעבודה. הרכיבה בצל בעגלה שהונעה על ידי אדם שנחשף לשמש הקופחת הרגישה מביכה ומנצלת, אך אנשי איכות הסביבה מקדמים צורת תחבורה זו כלא מזהמת. נהגי הריקשה מצידם נראים שמחים על העבודה.

בסוף הנסיעה חיכיתי בתור של מחזיקי כרטיסים של עשר דקות בשער המזרחי, שם כולם סובלים בדיקת ביטחון מנומסת. לאחר ששומר חיפש בתרמיל שלי, הלכתי עם תיירים אחרים - בעיקר הודים - אל ג'ילוחאנה, או החזית. כאן, בימי שאה ג'האן, המבקרים היו פורקים מהסוסים או הפילים שלהם. המשלחות היו מתכנסות ומרכיבות עצמן לפני שעוברות דרך השער הגדול לגנים והמוזוליאום. אפילו כעת, אורח חווה התקדמות רוחנית מהעולם החולני של העיר לאזור המרווח והשלווה יותר של החצר הקדמית, ולבסוף, דרך השער הגדול אל משכנו השמימי של גני הנהר והמוזוליאום.

השער הגדול מכוסה באבן חול אדומה ושיש, וכוללת עבודות שיבוץ פרחוניות. יש לו איכות מרשימה, דמוית מבצר - משמר ארכיטקטוני השומר על המבנה העדין יותר בפנים. הכניסה העצומה גובלת בתסריט הקוראני, מעבר מסורה 89, מה שמאמין לצדקה ונאמנים להיכנס לגן העדן. המבקרים זורמים בחדר גדול, מתומן לא סדיר עם גומבים וחדרים צדדיים, משם הם רואים את מבטם הראשון על המאוזוליאום שיש-לבן וארבעת המינרטים העולים בו בקירוב 1, 000 מטר.

המאוזוליאום יושב על משטח מוגבה מרחוק, בקצה תעלת מים מרכזית החוצה את הגנים ומשמשת כבריכה משתקפת. תעלה זו, ועוד אחת החוצה על ציר מזרח-מערב, נפגשים במאגר מרכזי, מוגבה מעט. הם נועדו לייצג את ארבעת נהרות גן העדן. פעם אחת התעלות השקיה את הגנים, שהיו שופעים מכפי שהם כיום. אדריכלי מוגול הקימו מערכת מורכבת של אמות מים, מיכלי אחסון ותעלות תת קרקעיות כדי לשאוב מים מהנהר ימונה. אבל עכשיו הגנים מושקים מבארות צינורות.

כדי לחקות עוד יותר את יופיו של גן העדן, שאה ג'האן שתל פרחים ועצי פרי, מה שעודד את הפרפרים להתעופף. חלק מההיסטוריונים אומרים שהעצים גודלו בכדור הארץ שהיה במקור מתחת לשבילים - אולי עד מטר וחצי למטה, מה שמאפשר למבקרים לקטוף פירות כשהם מטיילים על האדמה. עד שבריטניה קיבלה שליטה על אגרה בשנת 1803, מתחם הטאג 'היה רעוע והגנים היו צמחונים. הבריטים כרתו רבים מהעצים ושנו את הנוף כדי להידמות למדשאות החשופות של אחוזה אנגלית. מבקרים כיום יושבים לעתים קרובות על הדשא.

המאוזוליאום הכיפתי נראה מופלא כמו ארמון מהאגדות. הרקע החזותי היחיד הוא השמיים. "לטאג 'מאהל יש איכות צפה, איכות אטרית וחלומית", אומר פרסטון. ההמונים השוקקים ומצלמות הלחיצה יכולים לגרוע מהשלווה, אך הם גם ממלאים את המתחם בחיוניות וצבע. מסתובב בחלק האחורי של המאוזוליאום, התכופפתי לצלם כמה קופי רזוס. אחד קפץ על גבי לפני שנמנע במהירות.

הטאג 'מאהל מסועף ממערב על ידי מסגד, וממזרח על ידי המיהמן חנה, אשר שימש במקור כבית הארחה, ובהמשך, במאות ה -18 וה -19, כאולם אירועים לנכבדים בריטים והודים. מצאתי שזה מקום מקסים לברוח מהשמש. ילד קטן במקטורן עור שחור שהתיימר להיות בנו של שומר בטאג 'הציע לצלם את תמונה שלי עומדת מתחת לפתח גדול מקושת, עם מוזולית השיש ברקע. נתתי לו את המצלמה שלי והוא אמר לי איפה לעמוד, שינה את ההגדרות בקאנון שלי ומפטר תמונות כמו מקצוען. לאחר מכן הוא הוביל אותי במורד כמה מדרגות לפינת הגנים המוצלים על ידי עצים לקחת את מה שכינה "יריית הג'ונגל", עם ענפים בקדמת הבד ושיש הלבן של המאוזוליאום מאחור. מצאנו נתח מאבן מגולפת, אולי חתיכה שהושלכה בשימוש בעבודות שיקום או אבן מנותקת מהאנדרטה עצמה. (לפני שלוש שנים נפל לוח שבעה מטרים מאבן חול אדומה משער המזרח.) שני חיילים התקרבו, גערו בילד ונדדו אותו משם.

ביום הראשון שסיירתי במתחם חיכו כמה מאות אנשים בתור להיכנס למוזוליאום; חזרתי בהמשך השבוע כשהתור היה הרבה יותר קצר. בתוך החדר הראשי, נמצאות הצטטרות החקוקות (סרקופאגי זיכרון ריקים) של מומטז מהל ושאה ג'אהן מאחורי מסך ג'אלי משוכלל, או שיש. סט שני ערכי קנוטאפים ממוקם בחדר תחתון, בלתי נגיש למבקרים רגילים. על פי ההערכות, הקיסר ואשתו האהובה קבורים עמוק עוד יותר באדמה. השטפים, מסך השיש וקירות השיש מעוטרים בתבניות פרחוניות מעודנות של אבן צבעונית וכתובות משובצות מהקוראן.

בעוד שהטאג 'הוא עדות לאהבה, הוא גם מגלם את כוחו של שאה ג'האן עצמו. כפי שכתב ההיסטוריון של הקיסר: "הם הניחו את התוכנית לבניין מפואר וכיפה בעלת בסיס גבוה אשר לגבולותיו עד יום תחייתו תישאר אנדרטה לזכר השאיפה השגית של הוד מלכותו ... וכוחו יהיה מייצגים את התקיפות של כוונות בונה. "

יש להניח שסוף הזמן עוד רחוק, אבל הטאג 'מתדרדר לאט עכשיו. נראה כי על השיש יש כתמים צהובים-כתומים במקומות רבים; בחלק מהלוחות יש חורים קטנים שבהם אכלה את האבן; בכמה מקומות נפלו נתחים מהחזית; המדריך שלי ברי ואנחנו אפילו מצאנו מעט גרפיטי אחרונים על משטח השיש הלבן, בו חתמו שני מבקרים, ראמש וביטו, את שמם בדיו אדומה.

אבן החול של הטרסות והשבילים היא מעופרת במיוחד. במקום בו נעשו עבודות שיקום, זה נראה לפעמים מרושל. עובדים מילאו חורים עם חומר דמוי מלט בצבע שאינו תואם. לפחות במקרה אחד נראה שמישהו נכנס לגלופ הרטוב לפני שהוא מתייבש, והשאיר כניסה בגודל וצורה של נעל קטנה. הדיסות בחלק מהפערים בין לוחות שיש לקירות נראות כמו העבודה החובבנית שעשיתי בחדר האמבטיה שלי.

במשך עשרות שנים מנהלים פעילים ועורכי דין מאבק משפטי כדי להציל את הטאג 'מאהל ממה שהם מאמינים שהיא השפלה סביבתית. MC Mehta, כיום אחד מעורכי הדין הידועים ביותר בהודו, היה בחזית המאבק ההוא. פגשתי אותו פעמיים בניו דלהי במשרד חצי גמר עם חורים בקירות והחוטים משתלשלים החוצה.

"האנדרטה נותנת כבוד לעיר, והעיר נותנת תהילה לאנדרטה", הוא אומר לי, נרגז מכך שלא נעשה יותר כדי לנקות את אגרה ואת נהר ימונה. "זה לקח יותר מ 25 שנה מחיי. אני אומר: 'אל תהיה כל כך איטי! אם מישהו מת, אתה לא מחכה. '"

כאשר החל את הקמפיין שלו בשנות השמונים, אחד היעדים המרכזיים של מהטה היה בית זיקוק לנפט של הטאג 'מאהל שהפליט דו תחמוצת הגופרית. אנשי השימור האמינו כי פליטת הצמחים גורמת לגשם חומצי, שאוכל לעבר אבן האנדרטה - מה שמטה מכנה "סרטן שיש". מהטה עתר לבית המשפט העליון וטען כי הטאג 'חשוב הן למורשת הודו והן כאטרקציה תיירותית שתרם יותר למשק מאשר בית זיקוק לנפט. הוא רצה שכל המזהמים, כולל בתי הברזל ותעשיות קטנות אחרות באגרה, יכבו, יעברו או יאלצו להתקין טכנולוגיה נקייה יותר. בשנת 1996, שתים-עשרה שנים לאחר שהגיש את ההצעה, בית המשפט קבע לטובתו, ובתי היציקה סביב אגרה נסגרו, הועברו מחדש או - כפי שהיה במקרה של בית הזיקוק - נאלצו לעבור לגז טבעי.

אבל על כל ההצלחות שלו, מהטה מאמין שיש עוד הרבה מה לעשות. התנועה גדלה, עם יותר מ- 800, 000 כלי רכב רשומים בעיר. מנתוני הממשלה עולה כי חומר חלקיקי באוויר - אבק, פליטה של ​​כלי רכב וחלקיקים תלויים אחרים - נמצא הרבה מעל התקנים שנקבעו. ונהר ימונה מגיע לאגרה הנושא ביוב גולמי מערים במעלה הזרם.

הנהר, שהיה פעם חלק בלתי נפרד כזה מהיופי של הטאג ', הוא בלגן, בלשון המעטה. ביקרתי באחד מנקזי הסערה של העיר, שם הוא מתרוקן בנקודה בין הטאג 'מאהל ומצודת אגרה, מתחם אבן חול ושיש עצום שהיה בעבר ביתם של שליטי מוגול. בנוסף לבזבוז האנושי הבלתי מטופל שהופקד שם, תעלות הניקוז גוברות תלוליות של פסולת - ערמות של שקיות ניילון, קצף ניילון, עטיפות חטיפים, בקבוקים וחבילות נייר כסף ריקות שהחזיקו בעבר מטהר פה צמחי מרפא. פעילים סביבתיים טענו שמזבלות כאלה מייצרות גז מתאן התורם להצהבה של שיש הטאג '.

כשירדתי לצלם את ערימת האשפה, חשתי ספוגיות לא טבעית מתחת לרגליים - שרידי פרה מתה. לדברי בריג, שדיווח על פרסומים הודים בנושא זה, גופותיהם של ילדים הונחו כאן גם על ידי אנשים עניים מכדי שיוכלו להרוויח אפילו לוויה גסה. בית הקברות המזבלה ואד-הוק לנוכח פארו של הטאג 'הוא תזכורת צורמת ללחצים והאתגרים של הודו המודרנית. במדינת אוטר פראדש, בה נמצאת אגרה, היו תוכניות בשנת 2003 לפתח אזור זה לתיירים. הפרויקט נקרא מסדרון הטאג '. במקור שיוצא כטיול טבע, הוא הוסב בסתר לתכניות לקניון. הפרויקט כולו התרסק זמן קצר לאחר שהחל בין טענות לפשעים ושחיתות. שרידי אבן חול מפוזרים ברחבי אתר המזבלה.

ל- RK דיקסיט, בכיר האסיי בטאג ', יש משרד במבנה השער הגדול. הוא יושב תחת קורת גג כיפה לבנה, עם סמל השמש המסתחרר בקצהו. בחדר יש חלון אחד, המוצל על ידי מסך חלת דבש מאבן חול אדומה, המציע נוף ישיר למוזוליאום.

אני שואל אותו על הידרדרותו של הטאג '. הוא מכיר במצב העצוב של הנהר. אך בעוד שהוא מסכים שחלק מהשיש מצהיב, הוא אומר שזה טבעי. ה- ASI נוקט בצעדים לניקויו. המסעדנים השתמשו לראשונה בחומרים כימיים, כולל תמיסת אמוניה. כעת הם משתמשים בסוג של חרס משקע המכונה אדמת פולר. "זה מוציא את האבק והלכלוך מנקבוביות השיש, ואחרי הסרת הזיהומים, [האדמה של המלאדר] נופלת", אומרת דיקסית. יש מבקרים שדחו מ"טיפול ספא "זה, ואמרו כי האדמה של פולר היא חומר הלבנה ובסופו של דבר תזיק יותר מתועלת. אבל זה משמש במקום אחר, וכשאני מאוחר יותר ליצור קשר עם אנשי שימור בינלאומיים כדי לקבל את דעתם, הם אומרים לי שזה לא סביר שיגרום נזק.

באגרה ישנם רבים המאמינים כי כל הדאגות לגבי הטאג 'מוגזמות - שמקדיש תשומת לב רבה מדי לאנדרטה על חשבון סדרי עדיפויות אחרים. לדבריהם, המגבלות שהוטלו על כמה מאות כבשנים בעיר, בתי יציקה מברזל ועבודות זכוכית להפחתת זיהום האוויר פגעו בכלכלה המקומית. ס.מ. קנדלוואל, מנהיגת עסקים באגרה שהתנגדה לקמפיין המשפטי של מהטה, טענה זה מכבר כי עסקים כאלה היו אחראים רק לשבריר זעיר מהאדים שנפלטו בעיר, וכי המזהמים המשמעותיים יותר היו כלי רכב וגנרטורים חשמליים. "כעסתי מאוד על כך שכולם דאגו לטאג 'מהאל ולא מפני פרנסתם של אנשי אגרה, " הוא אומר.

אפילו כמה מומחים בינלאומיים מפקפקים בכך שזיהום האוויר הוא הגורם העיקרי לשינויי גוש האנדרטה וליטושם. לפחות חלק מהסימנים הצהובים באנדרטה, למשל, הם כתמי חלודה מגופי ברזל המחזיקים את לוחות השיש במקום. מריסה לורנצי טבאסו, כימאית ומדענית שימור איטלקית, בחנה את הטאג 'מאהל מטעם ארגונים בינלאומיים ורשויות הודיות. "מרבית הבעיות בשיש אינן בזיהום, אלא בתנאי אקלים", היא אומרת. אלה כוללים חום, אור שמש וגם לחות, המקדמת את צמיחת האצות, מה שמוביל לדעיכה ביולוגית של האבן. לורנזי טבאסו אומר כי ההשפעה האנושית העיקרית על האנדרטה מתרחשת ככל הנראה בתוך הקבר, שם נשימתם הלחה של אלפי מבקרים יומיים - וידיהם השומניות המתחככות בקירות - צבעה את השיש.

ומספר המבקרים הולך וגדל. ראג'יב טיווארי, נשיא התאחדות איגודי הנסיעות באגרה, אומר לי שבין מרץ 2010 למרץ 2011, מספר האנשים שמסתובבים באתרי סיור בעיר קפץ מכ -3.8 מיליון לכמעט חמישה מיליון.

אולם הדאגה העיקרית היא נהר ימונה. חלק מהפעילים שפגשתי באגרה ציטטו טענות שנשאו על ידי ר 'נאת, שכתב עשרות ספרים על היסטוריה ואדריכלות מוגולית. נאת מאמין שמי הנהר הם חיוניים לשמירה על תשתית המסיבית של האנדרטה, הבנויה על מערכת מורכבת של בארות, קשתות - ולדברי נת '- גלגלים דוברים העשויים מעץ סאל . נאת וכמה פעילים חוששים שמפלסי מי התהום שמתחת לאנדרטה נופלים - בחלקם כתוצאה ממחסום שהוקם במעלה הזרם כדי להגדיל את אספקת המים הציבורית - והם חוששים שהעץ עשוי להתפורר אם הוא לא יישמר לח. נאט גם מאמין כי נהר ימונה עצמו הוא חלק מהישג הנדסי מורכב המספק דחף מזוויות שונות כאשר המים מפלילים את דרכם מאחורי המאוזוליאום. אולם, בגלל מפלס המים הנמוך, ימונה מתייבשת כעת במשך חודשים בכל פעם. בלי הכוח המייצב המייצב של מים זורמים, לטאג 'יש נטייה טבעית להחליק או לשקוע בנהר, "אומר נאת.

סקר מפורט של הטאג 'נערך בשנות הארבעים במהלך השלטון הבריטי בהודו, והראה כי משטח השיש מתחת למוזוליאום היה נמוך יותר מסנטימטרים בצד הצפוני, בסמוך לנהר, מאשר בדרום. סדקים ניכרו במבנה, ומינרטים היו מעט מהאינסטלציה. ההשלכה של המחקר מעוררת מחלוקת: יש הטוענים כי האנדרטה הייתה תמיד עקומה, ואולי המינרטים הוטו מעט כדי לוודא שהם לעולם לא נופלים על המאוזוליאום. נאת טוען כי המוגולים היו פרפקציוניסטים, וכי חל איטיות. מחקר שנערך בשנת 1987 על ידי המרכז הבינלאומי מבוסס רומא לחקר שימור ושיקום רכוש תרבותי, הגיע למסקנה כי לא היו שום עדות למצוקה מבנית או כישלון יסוד, אך אמר כי היה "מידע מועט להפליא על היסודות ואופי המשנה. ". הדו"ח המליץ ​​שזה יהיה" זהיר לעשות סקר גיאוטכני מלא "ו"מומלץ מאוד" לקדוח כמה בורות עמוקים לבחינה מתחת למתחם. דו"ח של אונסק"ו בשנת 2002 שיבח את אחזקת האנדרטה, אך חזר ואמר כי סקר גיאוטכני "יהיה מוצדק."

כששאלתי את נציגי ASI על הקרן הם אמרו שזה בסדר. "חקירות גיאוטכניות ומבניות נערכו על ידי המכון המרכזי לחקר הבניין", אמר לי מנהל ASI גוטאם סנגופטה בדואר אלקטרוני. "נמצא ... כי [הבסיס] והבנייה העליונה של טאג 'מאהל הם יציבים." עם זאת, אנשי אסי, סירבו לענות על מספר שאלות על האם נקדחו קידוחים עמוקים.

כאשר מהטה מבקר בעיר בימים אלה הוא שומר על פרופיל נמוך. יש לו מספר עתירות תביעה חדשות בפני בית המשפט העליון - בפרט, הוא רוצה שהממשלה תשיב ותגן על נהר ימונה ותבטיח שהבנייה החדשה באגרה תואמת את הסגנון וההרגשה של הודו הישנה. הוא מושך בכתפיו את הכעס המופנה כלפיו, לוקח את זה כסימן להצלחה. "יש לי כל כך הרבה אנשים הרואים בי את האויב שלהם, " הוא אומר. "אבל אין לי אויבים. אני לא נגד אף אחד. "

מה היה עושה שאה ג'אהן מכל זה? דיקסיט מאמין שהוא ייעצב בגלל מדינת הנהר, "אבל הוא גם היה שמח לראות את ההמונים." שאה ג'אהן עשוי אפילו להיות פילוסופי לגבי ההידרדרות האטית. הוא תכנן את האנדרטה שתעמוד לאורך סוף העולם, ובכל זאת הדו"ח הראשון על תיעוד הנזקים והדלפות הגיע בשנת 1652. הקיסר בהחלט היה בקיא באי-השלמות של הדברים. כאשר נפטר אהובתו מומטז מהאל, כתב היסטוריון בית המשפט:

"אבוי! עולם חולף זה אינו יציב, ורד הנוחות שלו מוטבע בשדה קוצים. בפח העולם, לא נושבת רוח קלה שאינה מעלה את אבק הייסורים; ובאספת העולם אף אחד לא תופס בשמחה מושב שלא מפנה אותו מלא צער. "

אם ניתן לרתום את כוחו הסמלי של הטאג 'כדי להילחם על נהר נקי יותר, אוויר נקי יותר ותנאי מחייה טובים יותר, כן ייטב. אולם מרבית הפגמים של הטאג 'מאהל אינם גורעים מההשפעה הכוללת של האנדרטה. במובנים מסוימים ההצהבה והנקב מוסיפים ליופיים, כשם שהפגמים בשטיח אוריינטאלי בעבודת יד משפרים את כוחו האסתטי, או שהפטינה על רהיט עתיק מוערכת יותר, אפילו עם שריטות וצלקות, מאשר שחזור נוצץ. עבודה. כשעומדים לפני הטאג 'מאהל, זה נחמה לדעת שהוא לא בעצם עולם אחר. זה חלק גדול מאוד מאותה פעולה חלפה ובלתי צפויה שאנו מאכלסים - יצירת מופת יחיד שאולי קיימת שנים רבות או אפילו תקופות חיים נוספות, אך שלמרות מיטב מאמצינו איננה יכולה להימשך לנצח.

ג'פרי ברתולט הוא סופר עצמאי וכתב חוץ. הצילום העיתונאי אלכס מסי מבוסס במומבאי.