הציבור האמריקני רואה במדענים כשירים אך חסרי חום במידה רבה, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences . עורכי דין, מנכ"לים ורואי חשבון, כך מצאו המחברים, נראים באור דומה. כך שבעוד שמדענים נחשבים חכמים, הם גם לא נחשבים לאנשים הכי נחמדים - סטריאוטיפ שיכול להשפיע על התמיכה הציבורית במדעים.
כדי להגיע לממצאים אלה, חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון שאלו לראשונה מבוגרים אמריקאים על מה שהם תופסים כקריירה הנפוצה ביותר. החוקרים העבירו את התשובות הללו לרשימה של 42 מקצועות, החל מחקלאי לקופאית לפוליטיקאי. לאחר מכן, הם עיצבו סקר חדש שבחן עד כמה מוכשרים וכמה משתתפים חמים מצאו את האנשים העובדים בקריירות הללו.
הצוות מדווח על כמה ממצאי הסקר על תקצירי המחקר של פרינסטון:
אנשי מקצוע שנראים כמו אכפתיים - כמו מורים, אחיות ורופאים - נתפסים כאנשים חמים ומיומנים כאחד. הם מעוררים רגשות כמו גאווה והערצה. בקצה הנגדי של הספקטרום ישנם מקצועות כמו זונות, אספני זבל ומדיחי כלים, הנחשבים בעלי חום נמוך ויכולת נמוכה….
שתי הקטגוריות הנותרות היו מעורבות ברגשות מעורבים במקצת. לדוגמה, מדענים, מהנדסים ועורכי דין נתפסים כמיומנים, אך הם לא רואים כחמימים. זה מביא רגשות כמו קנאה וחוסר אמון בקרב האמריקאים.
החוקרים מצאו כי אנשים רואים מדענים המבקשים להעניק כסף או דוחפים את ממצאי המחקר שלהם בחשדנות יתרה. אמריקאים רבים רואים בדמויות כאלה כלא אמינות. עם זאת, באופן מפתיע, מדעני האקלים נצפו באור טוב יותר מ"מדענים טהורים "- אולי מכיוון שהציבור נתקל בכל כך הרבה נתונים בתקשורת ומהחוויות האישיות שלהם משינוי האקלים, כותבים החוקרים.
השיעור לכל המדענים, אומרים החוקרים, הוא: "ממש כמו תקשורת אחרת, תקשורת מדעית צריכה להמשיך ולהעביר חום ואמינות, יחד עם יכולת ומומחיות." במילים אחרות, לשכנע אחרים את החשיבות של מה שאתה עובד עליו תלוי לא רק בחכמה ומיומנות, אלא גם בחיבור והדהדה עם אנשים.
ידענו זאת כבר שנים. כפי שכותבי המחקר כותבים, "מזמן, אריסטו ידע שתקשורת איננה רק על היגיון וידע, אלא גם על רגשות וערכים." האתגר, כך נראה, הוא למעשה הפעלת הידע הזה לפועל.
