בשנת 1859, אורורה בוריאליס שובר שיאים הבליחה כמעט על כל חצי הכדור הצפוני ונראתה עד דרומה כמו קובה. אחד העדים לתצוגה שמימית היסטורית זו היה האמן פרדריק אדווין כנסייה, שראה את האירוע מעיר ניו יורק.
אחד מציירי הנוף המפורסמים ביותר של המאה ה -19, צ'רץ 'היה גם "חנון מדעי", לפי אלינור ג'ונס הארווי, האוצר הבכיר במוזיאון האמריקני לאמנות סמית'סוניאן. להערכת הכנסייה, חקר המדע ויצירת האמנות עברו יד ביד. "אחד הדברים שהופכים את כנסייה למקסימה כל כך הוא שהוא אכן האמין כאמן שעליך לשאוף להיות מדען ולהכיר באמת את החומר שלך, " אומר הארווי.
פרק חדש בסדרת האינטרנט של המוזיאון "Re: Frame" מתבונן בהתכנסות הדרמטית של מדעי השמש, חקר הארקטי, מלחמת האזרחים ואמנות אמריקאית בציור אורורה בוראליס בשנת 1865.
מה לחוקרים הארקטיים, התפרצויות סולריות ומלחמת האזרחים קשור לאמנות אמריקאית?צ'רץ 'ספר בין חבריו מדענים וחדשנים רבים, דוגמת סיירוס פילד, יוצר הכבל הטרנס אטלנטי, וחוקר איזק ישראל הייז, שמסורתו הארקטית משנת 1861 מוזכרת באורורה בוראליס . למעשה, הייז שיתף את רישומי המשלחת שלו עם צ'רץ ', שהשתמש בהם כדי לשרטט את סצנת הספינה שלו של הייז שתולה במים הארקטי הקפואים.
בציור, אור קלוש אך נראה לעין מבעד לחלון בספרה. ניתן לראות צוות מזחלת כלבים המתקרב לספינה, אם כי גורל אנשי הצוות שלה רחוק מלהיות בטוח. בזמן שזירת ההצלה הדרמטית הזו משחקת בקדמת הבמה, אוראורה כחולה, כתומה ואדומה מרהיבה מכסה את השמיים החשוכים והעצומים שבחלקו העליון של הציור.
האוראורה המסיבית שחזתה הכנסייה בה בשנת 1859 לא הייתה המפגש הראשון שלו עם אורות הצפון, והיא גם לא הייתה האחרונה שלו. למעשה, אוראורות בולטות, שביטים ומטאורים היו לא נדירות בתקופת זמן זו; ובגלל האקלים הפוליטי הטעון של תקופת מלחמת האזרחים, עבור הכנסייה ובני דורו, הופעתן של תופעות אטמוספריות בשמיים שימשה משהו בעל משמעות.
אור קלוש אך נראה לעין מבצבץ מחלון בספינר. צוות מזחלת כלבים מתקרב לספינה, אם כי גורל אנשי הצוות שלה רחוק מלהיות בטוח. ( אורורה בוריאליס, פרט, SAAM, 1911.4.1) במהלך זמן מעורער זה, חרדה וחוסר וודאות היו תלויים כמו אתר על ציבור שרואה את "קשתות הגשם הליליות והבלתי מעורערות" האלה, כפי שמכנה הארווי אורילות בספרה "מלחמת האזרחים והאמנות האמריקאית", כמוצאים אלוהיים.
"אורורות מוזרות, עם זאת, מכיוון שהן סוג של סבל נישא", היא מוסיפה. "הם יכולים להתכוון למה שאתה רוצה שהם יתכוונו." לדוגמא, בצפון, כאשר נראה שהאיחוד מנצח במלחמה, אורורה בשמי הלילה נתפסה כקמע לטובת האל. לעומת זאת, כשנדמה היה שהמלחמה הולכת בכיוון פחות טוב, אורורה אחרת נחשבה כסמל אבדון, סימן לכך שהעולם מסתיים. בהיעדר ההבנה המדעית של התופעה, פרשנויות אמונות טפלות אלה קיבלו מקום עוד יותר בהבנה הקולקטיבית של היום.
אורוראס הם "ביטוי למה שאנו מכנים כיום מזג אוויר בחלל", אומר דייוויד דורקין, האוצר הבכיר בתולדות האסטרונומיה ומדעי החלל במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמיטסוניאן. כשם שמטאורולוגים בוחנים תנאים באטמוספירה שלנו כדי לחזות את מזג האוויר, כך חוקרי מדעי מזג האוויר בחלל בוחנים תנאים במערכת השמש שלנו, שחלקם ידועים כגורמים להשפעות הנראות על פני כדור הארץ.
"האטמוספירה של כדור הארץ מגיבה לחלקיקי אנרגיה גבוהים מאוד המגיעים מהשמש, כאשר השמש מתנפצת, אפשר לומר, " אומר דה וורקין. חלקיקים אלה נתפסים אז על ידי השדה המגנטי של כדור הארץ, אשר "ממקד אותם ברוחב הדרומי הצפוני והרחוק מאוד." התנועה הדינאמית, האופיינית לאורורה, נובעת מהעובדה ש"החלקיקים עצמם נעים יחד ", הוא אומר.
"אוראורה תנופף, היא תקפוץ, היא תבהב", אומר דה-וורקין, "הם במקרה יפים."
כנסיית פרדריק אדווין (לעיל בשנת 1868 על ידי נפוליאון סרוני) הייתה "חנון מדעי", אומר אלינור ג'ונס הארווי של הסמית'סוניאן. (NPG) אמנם הפאר של האוראורות בתקופת הכנסייה - מתועד היטב לא רק בעיתונים, בירחונים וכתבי עת מדעיים, אלא גם בשירים וכמובן, באמנות - מהדהד אתנו במאה ה -21, התחושה המעורערת שליוותה את נוכחותם של אורילות במהלך שנות ה -21 עידן מלחמת האזרחים ממקם את אורורה בוראליס ברגע היסטורי שאין שני לו.
כשהכנסייה של פרדריק החלה לעבוד על ציור זה בשנת 1864, אומר הארווי, "לא ברור במאה אחוז שהאיחוד עומד לנצח. אנחנו לא באמת יודעים איך זה יתברר. "
בדרך זו, האוראורה שהכנסייה כוללת בציורו מייצגת מתח דרמטי כמו זה שהופיע בדרמה של הספינה הנטועה של הייז - שנקראה, באופן מתאים, ארצות הברית של האס אס . מה בסופו של דבר יקרה? האם האיחוד יימשך? ואם כן, איך תיראה ארצות הברית המאוחדת? הכל TBD.
בסופו של דבר, אורורה בוריאליס של הכנסייה היא, מציין הארווי, "מצוקת מצוקה."
אורורה בוראליס , כנסיית פרדריק אדווין, משנת 1865, נראית בקומה השנייה, אגף מזרחית של מוזיאון האמנות האמריקאי סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה.
