צייר הנוף הנשכח של אמריקה: רוברט ס. דונקנסון

באמצע שנות ה -60 של המאה ה -19 הגיע אמן אפרו-אמריקני לביתו של חתן המשורר האנגלי, אלפרד, הלורד טניסון, באי ווייט. הוא הביא עמו את הציור המהולל ביותר שלו, ארץ אוכלת הלוטוס, המבוסס על שיר של איש האותיות הגדול.

טניסון היה מרוצה מהתדמית. "הנוף שלך, " הוא הכריז, "היא ארץ שבה אדם אוהב לשוטט ולהשתהות."

האמן, רוברט ס. דונקנסון, הידוע באמריקה כ"צייר הנוף הגדול במערב ", עמד כעת על כיבוש אנגליה.

"הוא המציא לעצמו מקום ייחודי ששום אפרו-אמריקני אחר לא השיג באותה תקופה", אומר היסטוריון האמנות קלייר פרי, אוצר התערוכה של מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן "היכל הפלאים האמריקני הגדול". "זו הייתה עמדה כ אמן בולט שהוכר הן בארצות הברית והן בחו"ל כאמן. " הציור של דונקנסון נוף עם קשת נמצא בתערוכה, שנסגרת ב -8 בינואר, 2012.

אף כי עשרות מציוריו של דונקנסון שורדים במוסדות אמנות ובאוספים פרטיים, לאחר מותו בשנת 1872, שמו דעך לטשטוש. אולם תערוכה מציוריו במוזיאון האמנות בסינסינטי, במאה המאה למותו, עזרה לשקם את שמו. מאז, נושא עבודתו נושא מספר ספרים, בהם סיפורו של היסטוריון האמנות ג'וזף קטנר, הופעתו של האמן האפרו-אמריקני, וכן התערוכה האחרונה "רוברט ס. דונקנסון: המאמץ הרוחני של בני החופש", בהשתתפות האתר ההיסטורי הלאומי של תומאס קול בקאטסקיל, ניו יורק.

"התקדמותו של דונקנסון מצייר בית צנוע להכרה באומנויות", כותב קטנר, "סימנה את הופעתו של האמן האפרו-אמריקני מעם שהונפק בעיקרו לעובדים ובעלי מלאכה."

דונקנסון נולד בסביבות 1821 בפייט, ניו יורק, למשפחה של אפריקאים-אמריקאים חופשיים המיומנים בנגרות וציור בתים. כשהיה ילד, המשפחה עברה למונרו שבמישיגן, שם עסק בגיל העשרה בתחום העיסוק המשפחתי, ופרסם עסק חדש כצייר וזגג בעיתון מונרו . אבל דונקנסון, שלימד את עצמו אומנות יפה בהעתקת הדפסים ורישום חיי טבע ודיוקנאות, לא הסתפק בכך שהוא יישאר סוחר. עד מהרה הוא עבר לסינסינטי, שהיה ידוע אז בכינוי "אתונה של המערב" בשל שפע פטרוני האומנות ומקומות התצוגה שלה.

בכדי לסיים את המפגש, הוא למעשה הפך לאמן נודד, וחיפש עבודה בין סינסינטי, מונרו ודטרויט. אולם בשנת 1848 קיבלה הקריירה שלו דחיפה משמעותית כאשר הוזמן על ידי פעיל האנטי-עבדות צ'ארלס אייברי לצייר את הנוף, צוק שלי, אגם סופריור . העמותה הובילה למערכת יחסים לכל החיים עם אנשי ביטול ואוהדים שרצו לתמוך באמנים שחורים.

הוועדה הציתה גם תשוקה בדונקנסון לציור נוף, שהביאה לידידות עם ויליאם סונטג, אחד המתרגלים המובילים בסינסינטי של בית הספר לציור נוף לנהר הדסון. בשנת 1850 דיווח העיתון " דיילי סינסינטי גאזט" כי "בחדר הסמוך לחדרו של סונטג, בבניין אפולו, דנקנסון, הידוע לטובה כצייר פירות, סיים לאחרונה נוף יפה מאוד לאגם."

"היה לו כישרון יוצא דופן כאמן", אומר פרי. "אבל היה גם משהו באישיותו שגרם לפטרונים חשובים לקחת אותו תחת חסותם." ניקולס לונגוורת ', גננות בעלת רגשות נגד עבדות, היה אחד מאותם פטרונים. לונגוורת' שכר אותו לצייר שמונה ציורי קיר מונומנטליים על הלוחות שבתוכו. האולם המרכזי באחוזתו בבלמונט, הידוע כיום בשם מוזיאון טאפט לאמנות, בסינסינטי. "אלה ציורי הקיר השאפתניים והמתושכלים ביותר באמריקה אנטי-בלומית", כותב קטנר.

"לונגוורת 'היה אחד הגברים העשירים ביותר בארצות הברית", אומר פרי. "הוא הכיר את כולם והיו לו קשרים עם כולם. כאשר נתן לדנקנסון את העמלה החשובה ביותר הזו לביתו, הוא נתן לו את חותמת האישור של משק הבית הטוב."

דונקנסון, שאפתן תמיד, רצה להיות הטוב ביותר במקצועו ויצא לסיור מפואר באירופה בשנת 1853 כדי ללמוד את המאסטרים. מכתביו חושפים ביטחון מאופק: "המסע שלי לאירופה אפשר לי במידה מסוימת לשפוט לפי הכישרון שלי", כתב. "מכל הנופים שראיתי באירופה, (וראיתי אלפים) אני לא מרגיש מיואש ... יום אחד אחזור."

בינתיים סינסינטי הפכה לחממה של פעילות נגד עבדות, ונראה שדונקנסון תמך במטרה, השתתף בחברות מבטלות ותרם ציורים כדי לעזור לגייס כספים. במהלך שנות ה -50 של המאה ה -19 עבד דונקנסון כאמן הראשי בסטודיו הבכירי של העיר עם הבעלים ג'יימס פרסלי בול, עמית אפריקני-אמריקני. "לשני הגברים התגוררו עימם אפרו-אמריקאים שרשמו עצמם כציירים או כתבי יום, " אומר קטנר. "זה היה האשכול המצטבר הראשון של קהילת אמנים אפרו-אמריקאים באמריקה."

רוברט דונקנסון צייר את הנוף עם קשת שנתיים אחרי שכולם חשבו כי לעולם לא ניתן יהיה למקם את הקשת של כנסיית פרדריק בניאגרה, אומר היסטוריון האמנות קלייר פרי. למרות שאמנים אחרים נהגו לזלזל, "דונקנסון גלש ממש פנימה", היא אומרת. "זה היה מהלך נועז." (מתנת לאונרד ופולה גרנוף / מוזיאון האמנות האמריקני סמית'סוניאן) "אמריקה שמרה זה מכבר על עליונות באמנות הנוף", הכריזה מבקרת אחת, ויתרה על השמורה הבריטית הרגילה והלאומיות בעקבות הופעת הבכורה של לונדוס באדמת לונוס (1860-1861) בלונדון (אוסף המלוכה השוודי, שטוקהולם / ויקימדיה) מלחמת האזרחים גרמה לאמנים רבים מסינסינטי לוותר על מסעות הרישום שלהם בקיץ בשנת 1862, אך דאנקנסון, אפריקני-אמריקני חופשי שחי בגבול הקונפדרציה, פנה צפונה למינסוטה. תוצאה אחת הייתה מפלי מינאההה (1862). (הגלריה לאוניברסיטת האוורד, וושינגטון הבירה) לאחר סיבוב ההופעות הגדול באירופה, דנקנסון החליט להתרכז בציורים היסטוריים שהעבירו נושאים דידקטיים. תיאורו של חורבות מכוסות טחב, קלאסי במקדש הזמן (1854), מרמז שאפילו התרבויות הגדולות ביותר מתפוררות בסופו של דבר. (הגלריה לאוניברסיטת האוורד, וושינגטון הבירה) דונקנסון אהב לשלב בתוכו נושאים ספרותיים, וביסס את Vale of Kashmir (1863) על שירו ​​הרומנטי של תומאס מור "Lalla Rookh". במהלך השנים הוא היה יוצר כמה גרסאות לציור, כולל פרשנות משנת 1867, בהן הכפיף סצינות סנטימנטליות לטובת נוף נטורליסטי יותר. (דיוויד האוסרת ', פורט תומאס, קנטקי) לדברי היסטוריון האמנות ג'וזף קטנר, הציור ללא שם (1861), "הוא דוגמה מצוינת להתעניינותו של דונקנסון בתיאור חזון אידילי וציורי של הנוף האמריקני." (גלריה מייקל רוזנפלד, LLC, ניו יורק, ניו יורק) במקדש סיביל (1859) דונקנסון מנוגד בין חורבות האימפריה הרומית לנוף אוהיו, אולי מזהיר את אמריקה על גורלם של מדינות דקדניות התלויות בעבודות עבדים. (מוזיאון ספרינגפילד לאמנות, אוהיו) רוברט ס. דונקנסון, אומר היסטוריון האמנות ג'וזף קטנר, "היה מבשר לציור הנוף הקנדי, יקיר האצולה האירופית, ואחד מגדולי ציירי הנוף של ימינו." ציור זה הוא קיץ של דנקנסון (1849). (גלריה מייקל רוזנפלד, LLC, ניו יורק, ניו יורק) "הנושא של הילידים האמריקאים היה מוטיב מוביל שהתרחש בציורי הנוף של דונקנסון", אומר קטנר ( ציד ביער, 1846). (ד"ר דיאן וויטפילד-לוק, מיטשלוויל, מרילנד) בתצפיתו על סינסינטי, אוהיו מקובינגטון, קנטקי, דונקנסון מנוגד לשחורים העובדים לצד נהר אוהיו על מטעי העבדים של קנטאקי (כאשר לבנים מסתובבים בנחת על צלע הר) עם השגשוג והחופש המתנשא מעבר לנהר באוהיו. (האגודה ההיסטורית סינסינטי / Wikimedia Commons) האי של אלן, לוך קתרין (1871), אחת היצירות האחרונות והמאסטתיות ביותר של דאנקנסון, הוקמה בסקוטלנד, ובהשראת "גבירת האגם" של סר וולטר סקוט . לשיר היה משמעות מיוחדת עבור חוקרים אפרו-אמריקאים מהמאה ה -19, אומר היסטוריון האמנות ג'וזף קטנר. (מכון דטרויט לאמנויות / ויקימדיה Commons)

על פי ההערכה, דנקנסון סייע ביצירת הדימויים במצגת נגד העבדות, סיור התמונות המפואר של Ball של ארצות הברית . (הציור עצמו כבר לא קיים, אך עדויות מצביעות על כך שזו הייתה עבודת המברשת של דונקנסון). הפנורמה המוצגת בבתי הקולנוע ברחבי הארץ ניצלה קריינות ואפקטים קוליים ותאורתיים מיוחדים בכדי להציג את זוועות השעבוד האנושי מלכידה ומעבר טרנס-אטלנטי לשווקי עבדים ובריחה לקנדה.

אף על פי שדונקנסון מעולם לא התייחס בגלוי לסוגיות הגזעיות בציוריו, מסרים עדינים מופיעים ביצירות. בתצפיתו על סינסינטי, אוהיו מקובינגטון, קנטקי, דונקנסון מנוגד לשחורים העובדים לצד נהר אוהיו על מטעי העבדים של קנטאקי (כאשר לבנים מסתובבים בנחת על צלע הר) עם השגשוג והחופש המתנשא מעבר לנהר באוהיו.

"מים בציוריו לעתים קרובות [מייצגים] את הכמיהה לחופש, " אומר פרי, "אבל אני באמת מאמין שדנקנסון רצה ליישר את ציוריו עם המאסטרים המוכרים בארצות הברית ובאירופה."

למעשה, אחרי עלייתו לרגל האירופי, דנקנסון הצהיר, "החלטתי לצייר תמונה נהדרת, גם אם נכשל." למרות שהמבקרים הגיבו בחיוב למאמץ הראשון של דאנקנסון לאחר סיור, מקדש הזמן, זה היה בשנת 1858 יער המערב שחשף אותו בפני קהילה מבטלת בינלאומית וסייע לסלול את הדרך לשובו לאנגליה.

דונקנסון ביצע את עבודתו הבאה במסורת של ציורים אירופיים שהעבירו נושאים היסטוריים, ספרותיים או מוסריים אחרים. התוצאה הייתה ארץ אוכלי הלוטוס, המבוססת על שירו ​​של טניסון על גן העדן שפיתה את חייליו של יוליסס. אבל בנוף הטרופי של דונקנסון, חיילים לבנים נחים בנוחות על גדות נהר, תוך שהם מוגשים על ידי אמריקאים כהי עור, מה שמשקף את הביקורת העכשווית, אומר קטנר, כי הדרום התלהם בעבודות עבדים כדי לתמוך ברמת החיים שלו. "הוא ניבא את מלחמת האזרחים הארוכה והעקובה מדם, " כותב קטנר, "והציע נקודת מבט אפרו-אמריקאית."

סוקר בעיתון "Daily Daily Cincinnati Gazette" הצהיר כי "מר דונקנסון נהנה זה מכבר מהמוניטין המעורר קנאה שהוא צייר הנוף הטוב ביותר במערב, והמאמץ האחרון שלו לא יכול שלא להעלות אותו עדיין גבוה יותר."

דונקנסון החליט לצלם את "התמונה הגדולה" שלו לאירופה - בדרך של קנדה - יש האומרים להימנע מהצורך להשיג דרכון דיפלומטי הנדרש לאנשים צבעוניים הנוסעים לחו"ל. התחנה שלו בקנדה תימשך יותר משנתיים.

במהלך שהותו, דנקנסון סייע לטפח בית ספר לציור נוף, והשפיע על אמנים קנדים כמו אוטו ג'ייקובי, סי ג'יי וו, ותלמידו של דונקנסון, אלן אדסון, שיהפוך לאחד מאומני הנוף המעצבים במדינה. הוא עבד עם הגלריה היוקרתית של ויליאם נוטמן, המכונה "צלם המלכה", לקידום אמנות ותרבות; הוכרז כ"מטפח "של האמנויות בקנדה; ונתפס כבן יליד. כשיצא לאיים הבריטיים בשנת 1865, ועצר בדבלין להשתתף בתערוכה הבינלאומית, הוא הציג בביתן הקנדי.

בלונדון, הסרת הלוט המיוחל של דונקנסון את ארץ אוכלי הלוטוס עוררה שבחים מפוארים. "זו תפיסה מפוארת, וקומפוזיציה של מיומנות אינסופית", סקר אחד הסוקרים. "ציור זה עשוי להיות בין הטעים ביותר שהאמנות העניקה לנו, " הוסיף, "אבל הוא מיוצר במיומנות של אדון."

דונקנסון הפך במהרה לטוסט של בריטניה הגדולה. הוא נהנה מחסותה של הדוכסית מסאת'רלנד, המרקיז של ווסטמינסטר ושל אריסטוקרטים ותמלוגים אחרים, כולל מלך שבדיה, שרכש את אוכלי לוטוס . דונקנסון ביקר בדוכסית מארגיל בטירה שלה בסקוטלנד, וערך רישומים לנופים חדשים שם ובאירלנד. לבסוף, הוא הגשים את חלומו הוותיק לחזור לאירופה ולזכות בתהילה בינלאומית.

בעיצומם של שבחים ופטרונות כאלה, דנקנסון עזב את אנגליה בפתאומיות בשנת 1866, אחרי שנה בלבד. יתכן שהוא היה להוט לחוות את לידה מחדש של אמריקה עכשיו כשנגמרה מלחמת האזרחים - והאיום שהציבה הקונפדרציה המחזיקה בעבדים מעבר לגבול אוהיו - אך הסיבות שלו אינן ברורות עבור היסטוריוני האמנות.

"מילים נרגשות, אנרגטיות ובלתי ניתנות להעלאה הן שהייתי מחיל על אישיותו", אומר קטנר. "זה מה שהעניק לו את הדחף לקבל את השאיפות הנועזות האלה, אבל אולי האישיות הזו הפכה להיות מוטרדת."

בשיא הצלחתו ותהילתו בסוף שנות ה -60 של המאה ה -19 ותחילת שנות ה -70 של המאה ה -19, דנקנסון הוכה במה שכונה "דמנציה". נוטה להתפרצויות פתאומיות, התנהגות לא שגרתית ותעתועי דעות, עד שנת 1870, דמיין שהוא מוחזק ברוחו של אמן שנפטר. המלומדים מציעים כי מצב הרוח המפוצץ והמים הסוערים של נופי הים, כמו שקיעה בחוף ניו אינגלנד וסערה מול החוף האירי, שיקפו את מצבו הנפשי המופרע.

קטנר, שהתייעץ עם רופאים בנוגע לתסמינים שתיארו בני דורו של דנקנסון, מאמין שמצבו נגרם בגלל הרעלת עופרת. "כצייר בית הוא התמודד עם כמויות גדולות של צבע עופרת מאז ילדותו, " אומר קטנר, "ואז נחשף לסכומים מצטברים כאמן."

בעוד שהאוצר פרי מאמין שהלחץ של חיבוק התהום בין חברות לבנות ושחורות אולי תרם להתדרדרותו הנפשית, היא ממשיכה לשקול מספר גורמים. "הוא חי חיים של לחץ מדהים כאפרו-אמריקני מצליח בעולם השולט לבן", היא אומרת. "אבל אנשים שמבצעים ברמה הגבוהה ביותר של כישורים אמנותיים הם גם אנשים עם רגישות יוצאת דופן."

למרות האתגרים שעמם התמודד, דנקנסון התמיד. הוא פתח אולפן חדש בסינסינטי והפך את רישומי היילנד הסקוטית ליצירות מופת, כולל האי של אלן , לוך קתרין, ציור בהשראת שירו ​​של סר וולטר סקוט "גבירת האגם", ועבור לני, בו הוא כפוף הרגשנות של נופים קודמים לצורות נטורליסטיות יותר. בשנת 1871 הוא סייר באמריקה בכמה יצירות היסטוריות, במחיר של למעלה מ 15, 000 $ לחתיכה.

אפילו כשמצב בריאותו נכשל, התשוקה שלו לעבודה התמשכה. דונקנסון התקין תערוכה בדטרויט באוקטובר 1872 כשסבל מהתקף והתמוטט. הוא נפטר כעבור חודשיים; סיבת המוות עדיין לא בטוחה.

מה שברור הוא שדונקנסון תיאר לעצמו חיים ללא גבולות, חיים שמעבר לתפקיד העבד או הפועל לתוכו הושלכו אפריקאים-אמריקאים. במקום זאת הוא ליהק את עצמו כאמן, והניע את עצמו אל הדרגים הגבוהים בחברה, וזייף מקום בהיסטוריה כאחד מגדולי ציירי הנוף של המאה ה -19.

"דנקנסון הייתה תופעה", מסכם פרי. "הוא עשה בחירות, הוא היה נועז והשיג מעמד של יוקרה שלא היה חסר תקדים בארצות הברית. זה לקח כוח ואיכות סוערת בעיניי שאני מעוררת השראה. "