בעזרת ידע טכני ורוח יזמית, סייע סמואל סלייטר בבניית התעשייה האמריקאית המוקדמת - להיות עשיר ומפורסם לאורך הדרך.
תוכן קשור
- מדוע לעיירה באלבמה יש אנדרטה לכבוד המזיק ההרסני ביותר בתולדות אמריקה
- כיצד בנתה מלחמת האזרחים האמריקאית את תעשיית הכותנה המוערכת במצרים ושינתה את המדינה לנצח
- משחזר את שביל הדמעות של העבדות
סלייטר בערב על האנגלים והגיע לאמריקה בשנת 1789, בהפלגה באוניה לניו יורק בתגובה על השפע שמציעה הממשלה האמריקאית לעובדים שידעו לייצר כותנה. הטכנולוגיות הכרוכות בייצור בדי כותנה הוחזקו על ידי הבריטים, שהרחיקו אותם מפני האמריקנים על ידי התורם הפשוט למדי לאסור על עובדי טקסטיל מיומנים להגר ולא לאפשר לציורים טכניים של המכונות לעזוב את בריטניה.
בגלל פרקטיקות אלה, אף על פי שכותנה טופחה בארצות הברית תוך שימוש בעובדים משועבדים במשך יותר ממאה שנה, למדינה לא הייתה ענף ייצור טקסטיל מקומי. לאחר שסלייטר הביא את הידע הטכנולוגי שלו מבריטניה, בגיבוי סוחרים אמריקאים, הפך ייצור הטקסטיל לתעשייה החשובה ביותר של אמריקה לפני מלחמת האזרחים וייצור הכותנה הפך לחלק מרכזי בכלכלה האמריקאית המוקדמת.
סלייטר נולד בדרבישייר, אנגליה בשנת 1769, כותב PBS, והחל לעבוד בגיל צעיר. הוא חונך לבעל טחנת כותנה ובסופו של דבר הפך למפקח על הטחנה. בתפקיד זה, כותב השדרן הציבורי, "התוודע מקרוב למכונות הטחנה שתוכנן על ידי ריצ'רד ארקרייט, גאון שההתקדמות האחרות שלו כללו שימוש בכוח מים להנעת מכונותיו וחלוקת עבודה בין קבוצות עובדים." במילים אחרות, הוא היה בדיוק סוג האדם שהבריטים רצו להחזיק בו.
עם זאת, סלייטר הצליח להתגנב מבריטניה. הוא לא נשא עמו שום מסמך, אך הוא שינן את כל מה שיכול היה למכונותיו ולתהליךו של ארקרייט. באמריקה הוא מצא את תמיכתו של סוחר באי רוד, מוזס בראון, ובנה את אותה טחנת ספינינג הכותנה הראשונה המונעת במים באותה מדינה. זה נפתח ביום זה בשנת 1790.
זה סימן את תחילתה של תנופת ייצור לרוד איילנד וניו אינגלנד בכלל, שמשכה משפחות פועלים לטחנות של סלייטר. "בסופו של דבר הוא בנה כמה טחנות כותנה מצליחות בניו אינגלנד והקים את העיירה סלטרסוויל, רוד איילנד", כותב ספריית הקונגרס. דמויות כמו סמואל סלייטר, ומאוחר יותר פרנסיס קאבוט לואל, עזרו לייצר תעשיית ייצור טקסטיל ביתית שהפכה לתעשייה החשובה ביותר באמריקה לפני מלחמת האזרחים, כותב הספרייה.
בדרום, שם הופק חומר הגלם לטחנות אלה, הביקוש הלאומי לכותנה עזר לעצב את הכלכלה. ההמצאה הידועה לשמצה של אלי וויטני של הג'ין הכותנה בראשית שנות ה -90 של המאה ה -19, התרחשה בקנה אחד עם הביקוש המקומי החדש הזה לכותנה ובכך הדרישה לעבדים לחוות אותו, כותב ההיסטוריון ג'וניוס פ. רודריגז. "בדרום הכותנה הפכה לגידול העיקרי ובסיס כלכלת האזור", הוא כותב. "ייצור הכותנה בדרום גדל מכ- 3, 000 חבילות בשנת 1793 לכ- 178, 000 חבילות בשנת 1800." עם הביקוש ההולך וגובר הזה הגיעה התחייה של סחר העבדים. עד למלחמת האזרחים, "ייצור הכותנה התפוצץ לארבעה מיליון חבילות בשנה", הוא כותב.
למרות שהרבה מכותנה זו עזבה את הארץ - זה היה הייצוא הגדול ביותר, הוא כותב - זה גם הדלק את ייצור הטקסטיל הביתי בניו אינגלנד. "ייצור בד הכותנה איפשר לצפון להתפתח לאזור מתועש", הוא כותב. עבור הבריטים, סמואל סלייטר היה ידוע בשם "סלייטר הבוגד" על כך שלקח את סודות המסחר שלהם לאמריקה - להיסטוריה של אמריקה, הוא היה דמות מורכבת יותר.
