תמונה: kwc
העיתונאי דייוויד וולש לא היה לבד בחשדותיו לגבי לאנס ארמסטרונג, אך הוא היה בין הבודדים שהעזו להשמיע אותם. במשך 13 שנה המשיך האירי את התיאוריה שלו כי לאנס מסומם, אולם ההכרזה האחרונה של הסוכנות האמריקאית למניעת סמים הוכיחה לבסוף את אמונותיו ארוכות השנים בראיות קשות.
וולש חשד לראשונה שארמסטרונג בסמים כאשר הרוכב האופניים הגיב באופן בלתי הפלא בשנת 1999 כאשר מתחרה צרפתי צעיר טען כי כל הרוכבים הבכירים סמים. ארמסטרונג הציק את הצרפתי מהמרוץ, ואוזניו של וולש הציצו. "התחושה שלי באותו הרגע הייתה שרוכב נקי לא היה עושה את זה, " הוא אמר לעיתונות . "היה לי די ברור שארמסטרונג סמים - לא מכל ראיות שהיו לי אלא מהדרך שבה הוא התנהג."
ביום בו זכה ארמסטרונג בשבע התארים הראשונים מבין טורניר פראנס, כתב וולש ב"סאנדיי טיימס " , " אחר הצהריים אני אוחז בזרועותיי לצידי, כי אני לא בטוח שזה משהו שעלינו להריע לו. "
ארמסטרונג התפוצץ, לאחר מכן הזמין את העיתונאי לראיון פרטי. כמו שאמר וולש לעיתונות:
"הוא צילצל אלי כי הוא ידע שאני שואל הרבה שאלות והוא חשב שאם אני אצטרף, והוא ממש נחמד אליי, והוא נותן לי ראיון אחד על אחד, אני אהיה מאושר כמו כל עיתונאי אחר ואני אהפוך לחבר שלו. "
עם זאת, וולש סירב לדבר על שום דבר אחר מלבד סמים במהלך הראיון, שלא באופן מפתיע התברר כי הייתה הפעם האחרונה שארמסטרונג הזמין אותו לדבר במסגרת אחת על אחד.
בעוד וולש פרסם שני ספרים שפקפקו בסיפורו של ארמסטרונג, חנויות כמו ה- BBC סירבו לרדוף אחר הובלותיו של וולש מכיוון שלדבריו הם לא רצו לאבד את ארמסטרונג כמקור.
וולש חושד שהוא ראה דרך חזית ארמסטרונג מכיוון שאגדת האופניים והפיתוי נמשכו לא רק לצופים אלא גם לעיתונאים. עיתונאים עמיתים הפכו ל"מעריצים עם מכונות כתיבה ", ואילו וולש לא יכול היה לטלטל את התחושה כי הניצחון של ארמסטרונג חסר תוקף ויושר. וולש המשיך:
"אנשים תמיד אמרו שאני ציני. אולי תמצא את זה מוזר, אבל אני היחיד שאינו ציני, כי כל החבר'ה שהיו להם תחושה שהוא בוגד אבל חשבו שזה יותר מדי צרה לחקור את זה, שזה יביא את חייהם לבלגניים - בעיניי הם הציניקנים. "
עיתונאים כמו סוכנות הידיעות אי.פי. ג'ון לסטר שלא הוסיפו או השמיעו דאגות לגבי ארמסטרונג מקוננים כעת על חוסר נכונותם לגרום לגלים. לסטר כותב עבור AP:
האם התרשמתי, ואפילו עיוורתי בכוונה? הייתי רוצה לחשוב שלא. שמעתי את פעולת החשד הגוברת שהקיפה את רצף הזכיות הארוך-ארוך של ארמסטרונג והזכרתי אותו בדיווחים מהסיור, שסיקרתי בין השנים 2003-2006. אך לאור ממצאי ארה"ב, אני מאחל כעת שדיווחתי על הספקות בצורה בולטת יותר. בדיעבד מאיר מאוד.
קראתי גם את עבודתם של עמיתים - דייוויד וולש, פייר באלסטר, דמיאן רשיוט ואחרים - שהתריסו נגד יצירת המיתוס, כוחו ועורכי הדין של ארמסטרונג, חפרו עמוק והפיקו ספרים ודיווחים הטוענים או טוענים שהוא מסומם. הם בין הבודדים העולים מכל זה עם מוניטין משופר.
עוד מ- Smithsonian.com:
הדוח מציע שארמסטרונג לא סתם שוטר אלא דחף
לאנס ארמסטרונג נכנע נגד חיובי סמים וייאסר עליו לכל החיים
