באוגוסט 1814, לאחר שהביסו את ההגנות האמריקאיות בוושינגטון ושריפו את הבית הלבן, הכוונו הכוחות הבריטיים את בולטימור. לא זו בלבד שהיא הייתה נמל מרכזי והעיר השלישית בגודלה ברפובליקה העליונה, אלא שפרטיים בבולטימור כבשו או שקעו כל כך הרבה אוניות סוחר בריטיות עד שהכוחות הפולשים כינו את העיר "קן של שודדי ים". כולם ידעו כי מתקפה סבירה ורבים חשבו שהיא בלתי נמנעת. כשהקרב סוף סוף הגיע, ב- 13 בספטמבר, התבונן עורך דין בן 35 עם כשרון לשירה מספינה בנמל. כמה פעמים במהלך הלילה הוא תהה אם התגבר על ההגנה האחרונה של העיר, פורט מקהנרי. אך כשהשמש עלתה בעשן הקרב, ראה פרנסיס סקוט קי את דגל אמריקה הענק של פורט מקהנרי מנופף בהתרסה ... בניצחון. "הדגל שלנו עדיין היה שם."
הדגל הזה, הכרזה המנוקדת בכוכבים, שהעניקה השראה למפתח לשרבט את מה שהוא כיום ההמנון הלאומי שלנו, מייצגת את הגאווה, ההתמדה והפטריוטיות של האומה שלנו. כעת הוא שוכן במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית בסמיתסוניאן, קנת א 'בהרינג (NMAH), והוא אייקון לאומי.
זו הסיבה שכמעט מאה שנים סמית'סוניאן דאג לדגל, שמר עליו והפך אותו לרשות העולם לראות. פרויקט שימור נרחב של 18.6 מיליון דולר, שמונה שנים, שמומן ברובו על ידי פולו ראלף לורן, הושלם בשנה שעברה. הצורך בגלריה חדשה שתציג את הדגל החשוב ביותר הזה הוא אחת הסיבות לכך, במסגרת טרנספורמציה משמעותית, NMAH ייסגר בסוף יום העבודה עד קיץ 2008. המבקרים יראו אז את הבאנר המוטבע עם הכוכבים כמוצג כ מעולם לא. תצוגות המובילות אליו יציגו תמונות, חפצים וצלילים להעברת סכנת הקרב וההימור הגבוה, והדגל עצמו יואר כאילו עם הזריחה. על הקיר שמאחוריו הכתובת תהיה השיר הראשון של שירו של קי.
זה מבטיח להיות חוויה מדהימה, רגשית ומעוררת השראה, כמו כל המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית עצמו. אנו נבצע שיפורים ארכיטקטוניים נרחבים לפתיחת NMAH, כך שיהיה יותר מרתק וקל יותר למבקרים לנווט. עובדים יסירו את לוחות השיש החוסמים כיום את הנוף לקומה השלישית של המוזיאון. זה יוצר אטריום ליבה מרכזי אוורירי עם אור צוהר חדש. האטריום ישמש ככיכר העיר של אמריקה, צומת דרכים למבקרים, פורום לתוכניות וטקסים ציבוריים, רחבה להופעות ואירועים מיוחדים. גרם מדרגות מפואר מזכוכית יחבר בין הקומות הראשונות והשנייה של המוזיאון ויאפשר נוף מצד אחד של הבניין לצד השני. קירות חפץ חדשים בגובה עשרה מטרים בקומה הראשונה והשנייה כאחד יסייעו להראות את רוחב שלושת מיליון החפצים במוזיאון. ושכונות כניסה חדשות ומרכז הפתיחה החדש של איוון ונינה סלין יעזרו למבקרים להתמצא.
השלב הראשון בשיפוץ NMAH יעלה כ -85 מיליון דולר, ואנחנו מודים לקנת א 'בהרינג על השימוש בחלק מהמתנה הכוללת שלו לסמית'סוניאן למטרה זו. אנו מודים גם לקונגרס על תמיכתו במימון.
NMAH הוא מקדש של זיכרון, תרבות וזהות אמריקאית - מגורים, כמו כן, השולחן עליו כתב תומאס ג'פרסון את מגילת העצמאות, הכובע שלבש אברהם לינקולן לתיאטרון פורד בלילה בו נרצח ודלפק הצהריים של וולוורת 'מה 1960 ישיבת זכויות אזרח בגרינזבורו. שלא לדבר על נעלי האודם של דורותי מהקוסם מארץ עוץ .
למרבה המזל, רבים מהאוצרות הללו יוצגו במוזיאון האוויר והחלל הלאומי במהלך השיפוץ. אנו מקדמים בברכה לראותם שם ושוב בשנת 2008 בבית, יחד עם הדגל הנערץ ביותר שלנו, כשנוסח כמפתח ראה "לאור האור המוקדם של השחר."