בתיאוריה, הכתב של הכומר ג'ון אליוט משנת 1663 היה הכלי המושלם לפרטיזציה. כתוב תנ"ך קדוש המכיל את הברית הישנה והחדשה; בתרגום לשפה ההודית הותאם הטקסט לקהל ילידי, ולכאורה היה לו יתרון על פני דרשות אנגליות אטומות.
אליוט למד את אלגונקיאן כדי לתרגם את התנ"ך, אך למרבה הצער לשני הצדדים, לשפה בעל פה לא הייתה שום צורה כתובה. הכומר היה צריך לתמלל את תרגומו בעל פה - וללמד את הקהל שלו לקרוא את הטקסט. התנ"ך האלגונקי הוא אבן מגע מההיסטוריה הדתית האמריקאית: זה היה התנ"ך הראשון שפורסם באמריקה הצפונית באנגלית, לפני 80 שנה היה יורשו המוקדם ביותר, טקסט גרמני המשמש בעיקר בכנסיות בפנסילבניה.
"דת באמריקה הקדומה", תערוכה חדשה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמית'סוניאן, מציגה את ספרו הקדוש של אליוט לצד ממצאים הכוללים את התנ"ך המותאם אישית של תומאס ג'פרסון, צלב ברזל מהמאה ה -17 שנעשה על ידי הקהילה הקתולית הראשונה בצפון אמריקה ו -19- כתב יד של המאה שנכתב על ידי מוסלמי משועבד. התערוכה מציינת את התחקיר הראשון של המוזיאון ברוחניות במהלך שנותיו המעצבות של אמריקה, ומתחקה אחר המגוון הדתי, החופש והצמיחה בין התקופה הקולוניאלית לשנות הארבעים של המאה העשרים.
אחד הנושאים החוזרים בתכנית הוא ההתפתחות של דתות ילידי אירופה במסגרת עולם חדש. מהדורה משנת 1640 של ספר תהלים המפרץ, מזמור פוריטני, הייתה אחד הטקסטים הראשונים שפורסמו בצפון אמריקה. בחיבוק ברור של ההקשר הדתי החדש שלהם, הקולוניסטים בחרו לתרגם את ההמנון מהטקסט העברי המקורי שלו במקום להדפיס מחדש מהדורה אנגלית. ספר המורמון של ג'וזף סמית ', שיצא לאור בשנת 1830, משלב קבוצות ילידי אמריקה הילידים בסיפור המקראי האירופי.
הנוף הדתי של אמריקה הקדומה הקיף יותר מזרמים נוצריים מתחרים, וגם קהילות קטנות יותר אלה מיוצגות. קבוצות הכוללות מוסלמים משועבדים, פליטים יהודיים ודומיהם של גיי-וויו, תערובת של אמונות קוואקר ואירוקואה, התקיימו בשולי האוכלוסיה הנוצרית הדומיננטית. נוכחותן של קבוצות כאלה הייתה בעבר ידע נפוץ, אך ככל שהתפתחו אמונות, נשכחו מרכיבים מההיסטוריה שלהם.
עבור פיטר מנסו, אוצרו החדש של המוזיאון להיסטוריה דתית, התערוכה היא אירוע חנוכה בתוכנית של חמש שנים שנועדה לשלב אמונה באוספים באמצעות מלגה, תערוכות, אירועים ומופעים.
"אי אפשר לספר את סיפור ההיסטוריה האמריקנית בלי לעסוק בדת בדרך כלשהי", מסביר מנסו.
מושאי התמסרות: דת בראשית אמריקה
מושאי התמסרות: דת בראשית אמריקה מספרת את סיפור הדת בארצות הברית באמצעות התרבות החומרית של עיסוקים רוחניים מגוונים בתקופה הקולוניאלית של המדינה וברפובליקה הקדומה. הכרך המלווה היפה והצבע המלא בתערוכת המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן, חוקר את המגוון הרחב של המסורות הדתיות הנאבקות למען חסידים, קבלה ומקום בולט בכיכר הציבורית משנות ה -30 של המאה העשרים ועד שנות ה- 40.
קנההתנ"ך האלגונקי של אליוט, למשל, חושף מוטיבציה מרכזית להתיישבות: התפשטות הנצרות. בתקווה להרחיב את טווח ההגעה של הטקסט המתורגם שלו, הכומר הכין מדריך מלווה למילה הכתובה והציע לבקר ב"וויג-ווימס, וללמד אותם, את נשותיהם וילדיהם, שהם נראו שמחים מאוד עליהם. "למרות שהתנ"ך האלגונקי היה קריאה קשה עבור הקהל המיועד שלו, הטקסט נהיה פופולרי ברחבי האוקיאנוס האטלנטי - במפתיע אירוני, הנוצרים האנגלים ראו בתנ"ך סמל להצלחה האוונגליסטית של הקולוניסטים.
זמן קצר לאחר בואם של המתנחלים הראשונים החלו להתפשט קהילות חדשות ואמונות דתיות שונות בכל היבשת. הפעילה הדתית המוקדמת אן האצ'ינסון דגלה את הזכות לחקור את העקרונות הפוריטניים בשנת 1636, בעוד הרפורמטור עמית רוג'ר וויליאמס הקים את היישוב רוד איילנד, הידוע בסובלנותו וההפרדה הדתית בין הכנסייה והמדינה באותה השנה. קווקצרים פציפיסטיים, שייקרים אקסטטיים ואוונגליסטים לוהטים בנו קהילות משלהם במקומות כמו פנסילבניה, ניו יורק וניו אינגלנד. חסידי הדתות מחוץ למסורת הנוצרית - כולל המשפחות היהודיות שהגיעו לניופורט, רוד איילנד, בשנת 1658 - עשו זאת.
זרם האמונה הזה ביסס קשר בין גיוון דתי, חופש וצמיחה. "אם הם לא היו מוצאים דרך לחיות יחד, הם לעולם לא היו יוצרים חברה שתתפקד כאחת", אומר מנסו. "ובניגוד לפחדיהם של רבים בתחילת אמריקה, יצירת חופש דת זו לא הובילה לדעיכת הדת ככוח תרבותי או מוסרי, אלא הביאה לצמיחה מתפרצת של אזכורים דתיים."
הפריטים שנבחרו לייצג אמונות מגוונות באמריקה מנהלים את מכלול גלימת ההטבלה של ג'ורג 'וושינגטון וספר תורה מהמאה ה -17 ועד חפצים בלתי צפויים כמו מצפן בבעלות רוג'ר וויליאמס. הרפורמטור הדתי, שהוגלה ממסצ'וסטס בגלל "זלזול הסמכות הגדול" שלו, השתמש במצפן במסעו למפרץ נאראוונט, רוד איילנד. שם, הוא יצר מושבה חדשה שנבנתה על בסיס הנחת חירות הדתית לכולם.
"הוא ממש מוצא את דרכו לשם עם המצפן הזה, " אומר מנסו. "זה לא מושא דתי ברור, אבל הוא הופך לחלק מהסיפור המשמעותי הזה של דת בראשית אמריקה."
אחת הרכישות החדשות ביותר של הסמית'סוניאן - פעמון ברונזה של 800 קילו שהוזמן בשנת 1802 לכנסיה של קהילת מיין - חושף את פרק חייו של פול ריבה לאחר נסיעתו בחצות הלילה המפורסמת. גיבור מלחמת המהפכה היה פיתח מתכות מוכשר, ובשנת 1792 הוא הרחיב את עסקיו עם בית היציקה המנוהל Revere and Son.
הפעמונים הראשונים שהופקו על ידי בית היציקה של רוויר נתקלו בביקורות מעורבות. הכומר וויליאם בנטלי מהכנסייה הקונגרציונלית השנייה בסאלם, מסצ'וסטס, העיר "מר. רבר עדיין לא למד לתת מתיקות וצלילות לטון הפעמונים שלו. אין לו אוזן ואולי אינו יודע דבר על חוקי הצליל. "למרות ביקורת זו, הכומר רכש פעמון של Revere and Son, בטענה שעשה זאת מתוך פטריוטיות.
מפעל המתכות הפך את יצרנית הפעמונים במהרה לכפר את מלאכתו והמשיך לתותחים וגילגל נחושת. עם זאת, הוא המשיך לעבוד עם בית היציקה, ועד מותו בשנת 1818 הטיל יותר ממאה פעמונים. בית היציקה נותר פעיל לאחר מותו של פטריארך, אך נסגר בשנת 1828 לאחר שייצר 398 פעמונים בסך הכל.
מסמך בילאלי הוא תזכורת להיסטוריה שכולה נשכחה. המסמך בן 13 העמודים, שנכתב על ידי אדם בשם בילאלי מוחמד, הנו הטקסט האסלאמי הידוע היחיד שנכתב על ידי מוסלמי משועבד באמריקה. היסטוריונים מעריכים כי כעשרים אחוז מהגברים והנשים שנתפסו מאפריקה היו מוסלמים, ותעודת בילאלי מייצגת את המאבק שלהם להחיות את המסורות האיסלאמיות.
עומר אבן סעיד, אדם סנגלי שנלקח ממולדתו בשנת 1807, התנצר לאחר מספר שנות עבדות. האוטוביוגרפיה שלו, חייו של עומר בן סעיד, שנכתבה על ידי עצמו, מגלה כי סעיד שילב אלמנטים של נצרות ואיסלאם ומרמז שהוא התגייר מתוך הכרח מצבה ולא מתוך שכנוע רוחני. סיפורו של סעיד שופך אור על מצוקתם של בילאלי מוחמד ועבדים מוסלמים אחרים, שסיפוריהם אבדו במשך מאות שנים של כפייה, שבי והמרת דת.
"מקומה של הדת באמריקה תמיד היה מורכב, וזה תמיד היה עניין של משא ומתן", אומר מנסו. "עובדה פשוטה זו של חופש דת מעולם לא הבטיחה שלא יהיו מתחים בין מסורות דתיות."
"דת בראשית אמריקה" מוצג במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית עד 3 ביוני 2018.
