על שפת אגם ז'נבה, ויסקונסין במהלך חורף החורף, ריסוס עדין של שלג מטיל מבקרים מכל כיוון. זה לא בגלל משטות הנושבות מהמים או סופת חורף גרועה במיוחד. במקום זאת, כל ההמולה הצוננת הזו נוצרת על ידי צבא קטן של גברים ונשים שנקרע לגושי שלג ענקיים עם מסורים, אזמלים ומצ'טים לתחרות הפיסול השלג הלאומית של ארה"ב.
התחרות, שהתקיימה בשבוע המלא הראשון בפברואר בכל שנה, מביאה את מיטב פסלני השלג מרחבי ארצות לגולף בלוקים של שלושים וחצי מטרים של שלג דחוס ליצירות אמנות מדהימות. יותר מ 20, 000 צופים צופים בפסלים לאורך חזית האגם וברחבה ליד המזח בזמן שהם עובדים.
השלג, אגב, לא דוחס מכנית - הוא נטען לתבנית גלילית, ואז צוותים של עובדים נכנסים פנימה ורודדים את השלג למטה כך שהוא צפוף. וגם זה לא מופק על ידי סערות חורף. כל האבקה בתחרות מגיעה מרובי שלג באתר נופש סמוך. בדרך זו, וריאציות במרקם ושל טוהר השלג לא יעמידו נחיתות של כמה צוותים. השלג של אקדח השלג גם הוא בעל מבנה קריסטל שונה ההופך אותו לארוז יותר ועמיד יותר בפני היסודות.
פסל אורך כמאה שעות מהקונספציה ועד השלמתו, כאשר העבודה מפוצלת בין עד שלושה חברי צוות. פיגומים מקיפים את אבני השלג לאורך כל השבוע כך שפסלים יוכלו להגיע לכל סנטימטר של היצירה שלהם, ולעתים אפילו לפסוע את החלק העליון של הבלוק כדי לעבוד בגובהו. פסלים משתמשים בשבבי קרח כדי לקצץ כמויות גדולות של שלג מהגוש, אזמל כדי ליצור פירוט ולהסיר כמויות קטנות של שלג, מסורי סלעים כדי לחתוך חלקים עבים של השלג, ומצ'טים ליצירת עקומות ולחתוך חלקים קטנים. אך למען האמת, לא קיימת מערכת סטנדרטית של כלי פיסול שלג - צוותים מביאים כל דבר, החל מנייר זכוכית וצלחות מסבך ועד מקדחי דייגי קרח וכלה במלחמת השלג.
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
פסלוני שלג עובדים על יצירותיהם ברחבה. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
מבט על פסלים המתנהלים לאורך האגם. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) 
אחד מדגמי החרס המשמשים את הפסלים. (ג'ניפר בילוק) 
פסל בעיצומו. (ג'ניפר בילוק) בסוף השבוע, שישה תארים מוקצים לקבוצות המנצחות. פרס האלופות, פרס מדינת ויסקונסין ופרס עיר אגם ז'נבה (זהב, כסף וברונזה, בהתאמה) הם הזוכים הכוללים והמתחרים עצמם מצביעים עליהם - ולא, הם אינם רשאים להצביע לפסל שלהם. . פרס הרוח הולך לצוות שמנצחי העבר חושבים שמייצג בצורה הטובה ביותר את האידיאלים של התחרות, וזוכה פרס People's Choice נבחר על ידי הקהל.
הצוות המנצח השנה, מוויסקונסין, יצר קטע מורכב המציג זקן שמלהטט בממדים שונים של חלל בתחומים שונים. דייויד אנדרוס, ג'ינה דילבירטי וזך רוזצר לא סתם זכו באליפות - הם גם דאגו לבחירת האנשים. והם לא עשו את זה בכסף שזכה בפרס: לא ניתן פרסים במזומן לזוכים. במקום זאת, פסלי שלג מתחרים על אהבת האמנות ועל סיכוי בתואר.
רוצה לפלס את משחק איש השלג שלך? הוצא דף מתוך ספרו של פסל שלג. המתחרים סטיב באטמן, ווייד פייר ואנדרוס חולקים כמה מהטיפים הטובים ביותר שלהם ליצירת אמנות שלג:
הרס את הציפיות: הרעיון הראשוני צריך להיות יצירתי מספיק כדי לתפוס את תשומת הלב של מישהו. באטמן אוהב ליצור פסלים המאתגרים מושגים סטנדרטיים של גודל ותפיסה, כי אז אנשים עוצרים ומסתכלים. משם, צאי עם רישום מפורט או מודל בקנה מידה להתייחסות במהלך הפיסול.
היפטר מהתוספות: התחל על ידי הסרת נתחי השלג הגדולים שאתה יודע שלא תצטרך. לחלופין, כפי שמנסח זאת פייר (שצוותו מבוסס אלסקה פסל ינשוף), "הוציא את כל השלג שלא נראה כמו ינשוף." ואז לעבור למשטחים הקטנים והפרטים הקטנים יותר.
השתמש בכלים הנכונים: ודא שהכלים שלך חדים ועוברים על כל סנטימטר שלג - אל תשאיר שום משטח לא גמור. אתה תדע כשאתה לגמרי גמור מכיוון שהשלג יתחיל להיראות כמו "שיש או קלקר", אומר באטמן.
הרפה: בין אם אתה בתחרות ובין אם החצר הקדמית שלך, פסלי השלג כולם מזהירים שלא להיקשר מדי. אחרי הכל, אומר באטמן, זה פשוט הולך להיעלם. "זו אמנות חלוף-חלוף", הוא מסכם. "לא אכפת לי שזה יתמוסס ויעלם. שום דבר לא נמשך בכל מקרה. "
