האנס ואן בילייה, קברניט ספינת המנוע וולנדם, הוא עליז כמו סנטה קלאוס, אך אפילו הוא שקט כשספינה גדולה פונה לעבר שלג מעבר בחשכה וערפל. "יש שם רק שני כבלים רחבים", הוא אומר בשקט כשהוא עומד על הגשר, מתבונן בטייס נותן הוראות לאיש שעמד בראש. כבל מודד 608 רגל. רוחב הוולנדאם הוא 106 רגל ואורך 780 רגל. בגובה 60, 906 טון היא גדולה משמעותית מהספינה שהייתה בעבר הקצה הסמלי של הטכנולוגיה, הטיטאניק . אבל זה הולך לעבור מקום קטן מאוד.
מעבר שלג הוא קמצוץ מים עמוקים בין סלעים, פער בין איים בדרום מזרח אלסקה. כאן, גאות והשפל המוצפת על ידי רוח יכולות לבנות ים גדולים מספיק בכדי לכסות סירות קטנות וזרמים חזקים מספיק כדי להניע אוניות גדולות על שרטון. אך למרות שמסך הרדאר מראה סלע הסגור מכל צד, איננו יכולים לראות דבר בחלונות המשופעים של הגשר אלא ערפל שחור.
" נסיכת השחר אמרה משהו על ערפל כשעברה כאן?" שואל קפטן ואן בילייה את הטייס. התשובה היא לא. הקברניט לא אומר דבר. כולם שותקים.
ספינת הולנד אמריקה הגדולה רועדת בעוצמה. זה מירוץ למטרה שלו כמו חץ שנורה לעבר חור המפתחות. כל חמשת מנועי הדיזל הענקיים שלהם שואגים, שופכים 43 מגה וואט, מספיק כוח לעיר של 44, 500. שני מנועי ההנעה החשמליים שלה משתמשים ב -26 מאותם מגה-וואט בכדי להניע את הספינה. הספינה עוברת כמעט במלואה - 22 קשר (כ -25 מייל לשעה) - מנסה להגיע למעבר בזמן שהגאות מסתובבת, כדי להימנע מזרמים מסוכנים. אבל פרט לזמזום הציוד האלקטרוני שנמצא על הגשר וההתפוצצות מדי פעם בקרן הספינה כאזהרה לכל אחד אחר שנע בערפל, אין שום קול. שמונה אנשים מביטים בלילה ומחכים.
כמעט אף אחד אחר בספינה לא יודע מה קורה. השעה מעט לפני חמש לפנות בוקר. כולם, רק מעטים מתוך 1, 479 הנוסעים, ישנים. אין להם מושג מה המתח על הגשר, והם לעולם לא ילמדו עליו. הגנה זו היא חלק מהחבילה. עסק השייט העצום, אחד הקטעים הצומחים ביותר בתעשיית הנסיעות הפורחת, בנוי על התרחשותו המורכבת של האשליה שבמשך שבוע-שבועיים לפחות ניתן יהיה ליהנות מנוחות וביטחון מוחלטים על פני האדמה.
אני על הסיפון עם אשתי, סוזן. אנחנו בשייט מוונקובר, קולומביה הבריטית, למפרץ הקרחון, אלסקה ובחזרה. בחרנו לצאת לשייט בן שבעה ימים לאלסקה מכיוון שזה אחד המקומות הבודדים הפופולריים ביותר בענף. בכל שנה יותר מחצי מיליון תיירים לוקחים ספינות שייט דרך המעבר הפנימי. אנחנו כאן במשימה לא שגרתית, שהיא גם מענגת ומעוררת סדר: להתענג על האשליה ולהסתכל מאחוריה. הסיפור מתחיל, כמו כל ספינה, בחיתוך פלדה.
בריכה נשרפת בפינלנד
בבניין רחב ידיים בטורקו, פינלנד, בערה בריכה. הבריכה הייתה טנק בגובה 2, 500 רגל רבוע. עמוק בתוך הטנק רקדה אש כחולה עזה, ונחלים של בועות כסף עלו אל פני השטח, שם פרצו בעשן ובאדים שהוחלפו על ידי האוהדים. הבריכה נראתה כאילו נשרפה מכיוון שצלחות פלדה בעובי של שני שליש סנטימטרים נחתכים מתחת למים על ידי התקני חיתוך פלזמה בשליטה ממוחשבת. זו הייתה תחילתה של ספינת שייט.
טורקו הוא ביתם של אחד משני מתקני בניית ספינות בבעלות Kværerner Masa-Yards. זו אחת המספנות הבודדות בעולם בהן נבנות ספינות שייט גדולות, אם כי וולנדאם, כך קורה, לא נבנה שם. הייתי שם כדי להסתכל בראשית של כל המותרות האלה. שם, בחדרי חיתוך הפלדה, היו הלוחות לספינה שבסופו של דבר תהיה אחת ממובילי השייט הגדולים ביותר.
"עיצובי השייט הראשונים התבססו על מעבורות", אמר קאג 'לילז'סטרנד, אדריכל ימי וסגן נשיא בכירר מסה-יארדס. "באותה תקופה התפיסה הייתה שרק אנשים בדימוס משייטים. זה נחשב משעמם לצעירים."
ספינת השייט הגדולה הראשונה של Kværerner Masa-Yards, שנבנתה עבור רויאל קריביאן, נקראה Song of Norway והושקה בשנת 1969. זו הייתה ספינה בת 18, 416 טון, גדולה ליומה. (בעולם השילוח פירושו טון במקרה זה 100 רגל מעוקב של שטח סגור.) במקור הוא נשא 880 נוסעים.
באותה תקופה, כמיליון וחצי אנשים נסעו לים בשייט מדי שנה. אולם כיום התעשייה צמחה לכ -250 אוניות הפעלה. זה משרת כ 10 מיליון אנשים בשנה ומייצר הכנסה ברוטו שנתית מוערכת של 13 מיליארד דולר. מאז 1980 ענף השייט בצפון אמריקה צמח בממוצע 8.4 אחוזים לשנה, אך נראה כי זה מאיץ: בשנת 2000 בלבד נרשמה עלייה של 16 אחוזים במספר הנוסעים במהלך 1999.
התנופה של היום זוכה לדברים רבים, מסדרת הטלוויזיה "סירת האהבה", שרצה במקור בשנים 1977 עד 1986, וכלה בקיבולת המוגברת באוניות שייט. סיבות נוספות שצוינו הן שהתינוקות הבייבי בום מתבגרים וכי לאנשים יש הכנסה פנויה יותר; שאנשים צעירים יותר מעוניינים בפנאי ושיטוט הוא פשוט אחד החופשות הפחות מלחוצות בסביבה. "כל שעליך לעשות הוא להופיע, " אמר לי נוסע תדיר. "הם עושים את כל השאר." כתוצאה מכך, הפלגות הפכו לאחד החלקים הרווחיים ביותר בענף הנסיעות. זה הוביל לפריחה בבניית ספינות השייט. ומכיוון שנראה שנוסעי שייט דורשים יותר דרישות ככל שהם גדלים במספרם, הבום הביא לכל מיני חידושים.
אלגנטי יותר ומגוון בהרבה באטרקציות מאשר הטיטאניק ...
ההתקדמות של הדרישות הללו מיוצגת בתרשים של "מוזלים ורוצים" שלילייסטרנד וכמה אחרים ב- Kværner Masa-Yards הראו לי. בשנות השבעים אנשים דרשו רק דבר אחד מהספינות עליהן עלו: בטיחות. הם רצו תמורה לכספם. בתחילת שנות השמונים הם היו זקוקים לבטיחות ואמינות; הם גם התחילו לחשוב על מה שקווארנר מסע מכנה "אטרקציות מיוחדות" - דברים כמו מופעים בסגנון לאס וגאס ומרכזי כושר. בשנות התשעים רשימת הצרכים גדלה וכללה "ידידותיות לסביבה", ואנשים גם רצו "עיצוב מרשים". כעת רשימת המבוקשים גדלה וכללה אפשרויות בחירה מרובות של דברים לעשות או מקומות לאכול בהם על הסיפון, ובחלק העליון הרעיון ששיט צריך להיות חוויה ייחודית.
"חקרנו כל דבר מצוללות לספינות אוויר", אמרה לילג'סטרנד, "וכל מה שביניהם צף". התוצאה היא ספינות אלגנטיות ואף מגוונות בהרבה באטרקציות שלהן מאשר הטיטאניק .
אולם מבחינתי, כמו לרוב האנשים, הרושם הראשוני של הספינה היה גודלה. בחוץ על הסיפונים העליונים היינו עשרה קומות מעל המים. למטה בין הבקתות, כמה סיפוני אולמות נמתחו לאובך מרוחק של דלתות זהות, כמו אולמות מראות.
סוזן ואני עלינו על הספינה הזו בקנדה בגלל חוק אמריקני האוסר על ספינה כמו וולנדם, שלא נבנתה בארצות הברית ואינה בבעלות ואנשי צוות של אמריקאים, לאסוף נוסעים בנמל ארה"ב אחד ומפיל אותם באחר.
כאשר הספינה נסעה בצפון-מערב בין האי ונקובר ליבשת קולומביה הבריטית, הנוף נעשה פראי יותר: כמה סירות דייג, כמה עיירות כריתת עצים קטנות, שמורה הודית באי.
התעוררתי מוקדם ויצאתי לסיפון, לבד בשש בבוקר. האוויר היה קר. עטופי ענן אור ירח עטפו את כתפי ההרים המיוערות. נשענתי על המעקה והסתכלתי על העולם המחוספס שחלף על פני וחשבתי שוב על פינלנד.
החצר שליד משרד הכווארנה מסה-חצר בהלסינקי נראתה כאילו נפגעה על ידי רעידת אדמה מסוג ביזארית כלשהי שפיזרה נתחי בנייני דירות בכל רחבי המקום. הנתחים היו חתיכות של ספינות שייט, שנקראו בלוקים, שכל אחת מהן הייתה בגובה של כמה קומות. גברים טיפסו עליהם והתקנו צינורות ומסילות כבלים, לפני שהבלוקים נרתכו זה לזה בכדי ליצור ספינה. "זה כמו קטעי לגו", אמר הנריק סגרצרנץ, גם הוא אדריכל ימי, שהיה המדריך שלי. "כך אנו בונים אוניות."
בלוקים אלה יכולים לפעמים לשקול יותר מ -400 טון כל אחד. ספינת שייט מורכבת מכ -100 מהן. תעלות מיזוג אוויר, בידוד, מכונות ואפילו מדרגות מותקנות בתוך בלוקים לפני שמשאיות הגדולות ממכוניות רכבת מובילות אותם לרציף יבש מקורה עצום ומנופי תקורה מרימים אותם למקומם. כאשר צפיתי באחד המותקן באונייה, אי אפשר היה לדמיין שזו תחילתו של מותרות.
יוקרה בקופסאות עטופות פלסטיק
עם זאת, בחוץ חיכתה יוקרה בארגזים עטופים בניילון. הקופסאות היו מחסנים, שיוצרו במפעל סמוך ומשאיות כאן. הם יופצו אל הרחובות כשהבלוקים היו מוכנים. בעיניי התיבות האלה שישבו על המזח היו עדות לדיוק יוצא הדופן של ההנדסה המודרנית. בוני הקופסאות האמינו באופן מוחלט כי החריצים אליהם הם נכנסים היו בגודל המתאים. כאשר המתינו לרציף, כבר היו מראות על הקירות במראות שהיו כמעט מלאים, והיו מייבשי שיער במגירות.
בעיצובים שלהם, אדריכלי Kværerner Masa-Yards מנסים להעניק מרפסות לכמה שיותר מהחדרים. הם הצליחו לתכנן ולבנות שתי אוניות שייט בהן עד 70 אחוז מהחדרים יש מרפסת קטנה המשקיפה על המים.
לא הייתה לנו מרפסת, אבל הסיפון החיצוני היה מקום משובח ומאוורר להיות בו, כאשר הוולנדאם התחיל את מעבר המעבר לאלסקה. זהו שביל מבוך דרך ארכיפלג לבוש ביערות בלתי ניתן לשחיקה של העמוק המערבי ואשוחית סיטקה. הספינה פנתה שמאלה בסוף אי ונקובר ואז פנתה צפונה בין אותם יערות בערפל, והיערות נראו שקטים ומלאים בסודות כמו הזמן עצמו.
באותו לילה אכלנו ארוחה טיפוסית של רגלי סרטן של מלך אלסקה, סלט, סרטנים ממולאים אפוי דל ריי על פטוצ'יני תרד, ועוגת שוקולד עם הטבלאות הייעודיות שלנו: מישל ורוב רון, מטקסס, ורנדל וג'אן הונדלי, מארקנסו. רוב, מוכר גבוה וצעיר, אמר שהם יצאו לשייט כי "אני אוהב להתפנק." רנדל, קרדיולוג חיוך ועליז, הציע את הטיול על שלב הרגע במכירה פומבית של מרכז האמנות. "תמיד רצינו לנסוע לאלסקה, " אמר.
בעבר ארוחות באוניות שייט הוקמו בדרך כלל כשלנו: הוקצבת לשולחן עם כמה נוסעים אחרים. זה הכריח את החיברות והיה קל יותר לטבחים. כל זה משתנה. "אפשרויות" היא מילת מפתח בשיווק שייט. על הוולנדאם תוכלו גם לסעוד במזנון על סיפון הלידו או לבצע הזמנה במסעדה אינטימית יותר הנקראת מרקו פולו. בספינות אחרות מוצעות אפשרויות ארוחת ערב רבות עוד יותר, וחלקן פיתחו קשרים שיווקיים עם רשתות המסעדות על החוף.
גם אפשרויות הפנאי עברו דרך ארוכה משולחן הלוח. כעת ישנם מכוני כושר וספא ענקיים בהם תוכלו לקנות עיסוי, גלישת אצות או קורס ויטמינים טיפוליים. יש גם בריכות שחייה מרובות, מסלולי ריצה קלה, מגרשי טניס ההנעה, מגרשי גולף מיניאטוריים, מכוני משחקי וידאו, מכירות פומביות לאומנות, סרטי הפעלה ראשונה, מכונות קריוקי ו - בספינות הגדולות ביותר - משטח החלקה על הקרח וקירות טיפוס על סלעים.
עם זאת, חלק מההתקדמות האמיתית בספינות שייט אינן נראות לנוסעים. אלה התפתחויות טכניות כל כך מהותיות וחדשניות עד כי אנשים ומעצבים מכל העולם, כולל ארצות הברית, ביקרו בקווארנר מסע-יארד כדי לבדוק אותם.
חידוש זה מגיע בשני חלקים. ראשית, רוב ספינות השייט החדשות הן מה שמכונה "אוניות דיזל-חשמלי". המשמעות היא שבמקום להפעיל פירי מדחפים ישירות, באמצעות גלגל צמצום, ממנועי הדיזל העצומים, הפירים מחוברים למנועים חשמליים שמקבלים את כוחם מתחנות כוח מונעות דיזל. המפעלים האלה, שאינם שונים בהרבה מתחנות הייצור בחו"ל, פשוט מספקים חשמל, ועומד להחליף אם הכוח עובר להנעה או לשירותים. זה מאפשר גמישות בכמות העוצמה שנוצרת, כמו גם בדברים כמו בחירה אם להפוך את הספינה לקרירה יותר או לגרום לה ללכת מהר יותר, ובהחלטה היכן להציב את המנועים כדי לספק את האיזון הטוב ביותר ואת מרחב המחיה. "בספינות האלה", אמר קפטן ואן בילייה, "כשאתה מבקש את הכוח, יש לך את הכוח."
החידוש השני, שנובע מהראשון, הוא רעיון מהפכני בשם האזיפוד. זה דבר ענק שנראה כמעט בדיוק כמו שילוב המנוע והמדחף הקטן שבקצהו של מנוע חשמלי לטרולינג חיצוני, למעט שני דברים: ראשית, אזיפוד שוקל 200 טון ומופעל מתחת לספינה; שנית, במקום להצביע אחורה, כמו על סירה חיצונית, המדחף באיזיפוד בדרך כלל פונה קדימה, כמו על מנוע מטוס.
מכיוון ש- Azipod יכול להפוך 360 מעלות מלאות על ההר שלו, הוא מסלק הגהות, שפירושו פחות גרירה ויכולת תמרון רבה בהרבה - כל אלה שווים ליעילות רבה יותר. זה יכול לחסוך עד 10 אחוז ממאה טונות הדלק או יותר שאוניית שייט בינונית שורפת בכל יום.
"מטר אחד קדימה"
חידושים כמו סיבוב אזיפודים, שאין לרשות הוולנדם, ודחפי צד חזקים הבנויים בחץ וקשת, שיש בוולנדאם, הופכים את ספינות השייט הללו לתמרון כל כך, עד שאונייה יכולה להימשך ליד המזח ופשוט לשולל במקום. יום אחד בגשר וולנדם, כשעגנו, שמעתי את סרן ואן ביליוג אומר לצוות הגשר שלו: "מטר לפני." הספינה הועברה מטר. הקברניט פטפט. הוא פנה אלי ואמר, "חתיכת עוגה."
עזיפודים ודחפי צד, בנוסף להתקדמות בתחום האלקטרוניקה, הובילו למה שנראה לי אירוניה טכנולוגית נהדרת. הספינות הגדולות ביותר בצי, אוניות הוויאג'ר 140, 000 טון ש- Kværner Masa-Yards בונה עבור רויאל קריביאן, ניתנות לשליטה מוחלטת על הגשר על ידי ג'ויסטיק יחיד שהוא הרבה פחות מרשים מזה שאני משתמש בו כדי לפוצץ חייזרים על המחשב הביתי שלי.
אחד הרציפים שאליה הציבה וולנדם היה נמל השיחה הראשון: ג'ונו, אלסקה. בנמל הייתה רק ספינת שייט אחת נוספת. זה היה יוצא דופן. בשיא הקיץ יש לעתים קרובות יותר - לפעמים חמישה בכל פעם.
מספר האוניות הוביל לספינת שייט נפוצה - נמל של עימות יעד. ג'ונו הוא בירת אלסקה, אך זו עיר קטנה המונה כ- 30, 000 איש. כאשר כמה אלפי תיירים ממהרים לחוף בכל יום קיץ, מתוך כוונה להוציא משהו מאלסקאן מביקור בן תשע שעות, יש להם השפעה. הם שינו את קו החוף לקצף של חנויות תכשיטים ותכשיטים, ומילאו את השמיים במסוקים. לנוסעי ספינות שייט מוצעים תפריטים ארוכים של דברים לעשות בחוף, וטיולי מסוקים לקרחונים הם מהפופולריים ביותר. כ -35 מסוקים ממוקמים בג'ונו במשך כל הקיץ. על מנת לסייע בתשלום כדי להפחית את ההשפעה על ספינות שייט, העיר ג'ונו העבירה לאחרונה פקודה המטילה תשלום על קווי שייט בסך 5 דולר עבור כל נוסע שהם מביאים לעיר.
זו אולי רק ההתחלה. מושל אלסקה, טוני נואלס, הפנה תשומת לב לפריקת מי שפכים מזוהמים על ידי אוניות שייט בדרום מזרח אלסקה. מסיכום הדו"ח על הבדיקות ששילמה תעשיית השייט ונערך באלסקה בשנה שעברה על יצואן של 21 אוניות שייט גדולות נאמר כי מכשירי התברואה הימיים של הספינות "אינם עובדים היטב בהפקת מי קולח העומדים בתקנים שקבעה EPA. "
זיהום באופן כללי היה כתם בענף השייט. מספר קווי שיוט הודה באשמה בהטלת נפט או אשפה בניגוד לתקנות.
מודעים לכך שקהל הלקוחות שלהם רגיש לנושאים סביבתיים, קווי השייט עושים מאמצים להיראות ירוקים מאוד. למרות התלונות מאלסקה, ציוד מיחזור ובקרת ביוב באוניות מודרניות הוא קפדני יותר מאשר בערי חוף מסוימות. בוולנדאם חלק מהמאמצים היו חיים.
בוקר אחד כשנסעתי לסיפון לידו הנטוש בשש, ראיתי איש צוות מכה אותו. חשבתי שהוא משליך את הפסולת של המסיבה של יום קודם בצד, אבל טעיתי. בסקופרים היו מלכודות קטנות שתפסו חתיכות מזון ופלסטיק. כשסיים להתארח, הוציא אנשי הצוות חופן זבל מהמלכודות והניח אותם בדלי. "אם היה שם משהו בצד, הכל", אמר מאוחר יותר פריץ גהנר, מנהל המלון של הספינה, "הוא היה מתמודד עם מעשה משמעתי קשה."
ככל שהספינה התקדמה צפונה, התארכו הימים. "באלסקה, " אמר הקברניט בשמחה, "אתה צריך לישון מהר." אנשים התחילו להיכנס להרגלים קטנים. ג'אן ורנדל הונדלי רצו על ההליכונים כל בוקר וניתן למצוא אותם בדרך כלל בקפה ג'אווה בערך בשתיים אחר הצהריים. בסקגוויי מזג האוויר היה בסדר והיו טיולי חוף נוספים. הרונס רכבו על אופניים בכבישי הגבעה שמעל השביל בו נאבקו כורי זהב בדרכם לדוסון סיטי ביוקון בסוף שנות ה90-90. עלינו רכבת במעלה הרכבת White Pass & יוקון הישנה לגבול קנדה ובחזרה, ופגשנו קבוצה של שש נשים מפלורידה ומניו יורק, שנסעו על וולנדם ללא בעליהן ויהנו מאוד, למעט ראשית כל. "לא ראיתי הרבה לווייתנים, " אמר אחד מהם.
"בוא לראות ולהרגיש ולשמוע את הקרח הזה"
למחרת, עדיין שטוף שמש, ראה את גולת הכותרת של המסע, הפארק הלאומי ושמורה של קרחון ביי, מעט צפונית מערבית לג'ונו. "תלבשי את כל הבגדים שהבאת איתך, " אמרה קולה של אישה ברמקולים ברחבי הספינה, "בואי החוצה ותראי ותחוש ותשמע את הקרח הזה." הקול היה של חוקר טבע בגן הלאומי בשם דנה מטקין. הקרח היה הפנים העצומות והמסורבלות של קרחון ג'ונס הופקינס.
מפרץ הקרחון הוא אחד הפארקים הלאומיים הגדולים בארצות הברית. עם 3.2 מיליון דונם זה מיליון יותר מאשר ילוסטון. אבל יש לה רק 400, 000 מבקרים בשנה לעומת 3.1 מיליון של ילוסטון. ו -85 אחוז מהמבקרים במפרץ הקרחון מגיעים באוניית שייט.
תמורת תשלום, שירות הפארק הלאומי של ארה"ב מביא אנשי טבע לספינות. שלנו עלו בבוקר והשתלטו על המיקרופון של הספינה. אנשי הטבע, שבוודאי היו מאוהבים בפארק המהמם שלהם, עשו משחק קטן כדי להקל על המונוטוניות של אמירת אותם דברים יום אחר יום. הם מהמרים על מטקין, שהיה לו מטלות הנאום של היום, שהיא לא תוכל לכלול בקריינותה מילים שאינן בדרך כלל חלק משיחת הטבע. היום המילים היו "מגושמות" ו"סרטונים ". מטקין עיווה את פניו. פיליבסטר?
הספינה התקדמה באטיות לאזור המפוזר על פני קרחונים ושוליה על ידי קיר הקרח. היינו בראש מפרץ ג'ונס הופקינס, שם הקרחון פוגש את המים העמוקים.
ואז קרה משהו שלא ציפיתי לו. מאות נוסעים הגיחו אל סיפוני הקדימה, שפנו אל הקרח. רבים ענדו שמיכות סיפון טרטניות עטופות על כתפיהם כדי להדוף את הצינה. הם עמדו שם וצפו בקרחון בו גילף את צלע הגבעה. "שם, " אמרה דנה מטקין ברמקול, "אתה יכול לראות את הקשר המופרך בין קרח לסלע."
הספינה הייתה כרבע קילומטר מקדמת הקרח. אנשי הצוות עבדו את דרכם בשקט בין הנוסעים, חילקו כוסות מרק אפונה הולנדי. מדי פעם הקרחון פלט סדק כמו יריית רובה. לעתים רחוקות פיסת קרח קטנה נפלה מעל פניו ובעטה גל קטן. פגיעות אור השמש נגעו ברכסים רחוקים. שני נשרים קירחים נחתו על נתח קרח סמוך לקשת הספינה ונראה שהם חולקים דג. אבל חוץ מזה כמעט שום דבר לא זז. ובכל זאת האנשים התבוננו, השתוללו. במשך 15 דקות, 30 דקות, שעה.
שוטטתי בין הנוסעים. רנדל וג'אן הונדלי היו שם על אחד הסיפונים הגבוהים יותר, רק התבוננו. כך, נראה, היה כמעט כל אחד אחר. כאשר חתיכת קרח קטנה נתקעה בגוף ושמעתי את ההתלהמות הקלושה שלה, הבנתי שכולם שקטים בכוונה. לא הועלו קולות. אנשים מלמלו זה בזה. זה היה כאילו אנשי וולנדם התוודעו לפתע לעולם שקיים מלבדם, והם היו ביראת כבוד. כשיצאנו ממפרץ הקרחון, הרמקולים נדלקו שוב, ודנה מטקין ניצחה את ההימור שלה. "אני לא יכולה לסנן אותך יותר, " אמרה.
באותו לילה עלתה קבוצה של רקדני תלינגית מכפר סמוך ונתנה הדגמה למסורות התרבותיות שלהם. הוא היה מחוספס בקצוות, אך אותנטי כמו הקרח. הקהל העצום בתיאטרון אהב את זה. אבל אז פרקנו את אנשי הטבע והרקדנים ופנינו הביתה. היינו עוצרים שוב בקטצ'יקן, שם מזג האוויר היה כל כך טוב עד שהעיירה הקטנה והבהירה נראתה ים תיכונית.
אפילו מעבר השלג התגלה כאנטילימקס. הערפל התרומם בדיוק כשחלפנו על פני הסלעים ב 14 קשר, והקברניט אמר, "זה הקסם שבכוחו של רב חובל, לגרום לערפל להרים." הערפל נסגר לאחור.
אל תשכח את אלסקה האפויה
לקראת סוף הטיול, כאשר הספינה עברה דרך מים שקטים ליד האי ונקובר, ערכה הצוות טקס בחדר האוכל המשותף להפלגות רבות. בטקס גדול הם נשאו קינוחים באלסקה אפויים מעוטרים בנצנצים.
מספר סיפורי חדשות אחרונים על תנאי עבודה בכמה אוניות שייט הביאו מחלוקת לסיפונים התחתונים. רישום ספינות למדינות "דגל נוחות" כמו ליבריה ופנמה מאפשר לחברות שייט להימנע הן ממיסים והן מחוקים הנוגעים לרווחת הצוות. כך שאנשי צוות שגויסו ממדינות מתפתחות בהן מאזני השכר נמוכים מאוד, מתבקשים לעתים קרובות לעבוד שעות ארוכות תמורת מעט מאוד כסף. עם זאת, הצוותים התארגנו לאחרונה, וכעת 60 אחוז מקווי השייט חתמו על הסכמים עם הפדרציה הבינלאומית לעובדי התחבורה המייצגת 600, 000 מלחים ועובדי ים אחרים ברחבי העולם. הסכמים אלה שיפרו את השכר, את תנאי החיים ואת הכיסוי הרפואי, והם מאפשרים לנוסעים להרגיש טוב יותר עם התנאים עבור האנשים המשרתים אותם. הולנד אמריקה היא אחת מאותן חברות, וזו אולי אחת הסיבות לכך שדיילת המלצרים והמלצרים שלנו נראו עליזים במיוחד בעבודתם.
הוולנדאם דהר במלוא המהירות חזרה לחופי אי ונקובר על מנת לעבור נקודה צרה אחרת בשם סימור צר על מים רפויים, כאשר יש זרם מינימלי. ואז, לפני לוח הזמנים, חיפשה הספינה את מאה הקילומטרים האחרונים בחמישה קשר. היה עדיין שטוף שמש. יצאנו לדרך בשפע שקיות ושלום לשלום. למחרת לקחנו מעבורת לוויקטוריה. כשיורדנו מהמעבורת ראינו אנשים שהכרנו. זו הייתה הקבוצה של שש נשים נלהבות ללא בעליהן מניו יורק ומפלורידה. הם המשיכו לוויקטוריה כדי לצפות בלוויתנים.
הכרנו אותם רק כמה ימים, אבל צחקנו והתחבקנו. "ראינו המון לווייתנים, " אמר אחד מהם. פתאום היינו נוסטלגיים, והבנתי שהאשליה שהשייט מעניק לך אינה רק של נוחות ושלווה אלא של קהילה. ספינת שייט היא כמו אותה עיר קטנה ומושלמת בה הייתם רוצים שהייתם גדלים, שם צנצנות העוגיות היו תמיד פתוחות, כולם אהבו אתכם ודמויות הסמכות עשו בדיוק מה שביקשתם.
בפינלנד, הרוחות הקרות סובבו את השמים בענן. עם הנריק סגרצרנץ עליתי על הגאווה של היום בתעשיית השייט. זה היה סייר הים של 137, 300 טון. כעת בשירותה, היא נושאת למעלה מ -3, 000 נוסעים ו -1, 000 צוותים. יותר מ- 50 אוניות שייט חדשות יושקו בשנים הקרובות. אחת מהן תהיה גדולה עוד יותר: המלכה מרי 2, שתוכננה לשיגור ב -2003, תהיה 150, 000 טון, ותוכל לשייט ב -30 קשר - 7 קשר מהיר יותר מאשר וולנדם שלנו. למרות שלא כל ספינות השייט גדולות - קיימת נישה שלמה עבור ספינות קטנות יותר המוקדשות לטיולי הרפתקאות או הפלגות מקומיות - סוף לצמיחה בקצה הגדול אינו נראה באופק. "תמיד יש לך משהו בכיס האחורי לדור הבא, " אמר קאג לילג'סטרנד. "אם תשאל אותי האם יהיו אוניות גדולות יותר, הייתי אומר שכן. למה שהם יפסיקו?"
