דינוזאורים נוטים לשלוט בחזון העבר שלנו. גדולים ומרשימים ככל שהיו בחיים, הם נופלים עוד יותר בדמיוננו. אך הרבה יותר מסתם "הלטאות הנוראיות" חיו ושגשגו במהלך התקופה המזוזואית, וחלק מהיצורים שחיו לצד הדינוזאורים למעשה דומים בולטות לבעלי החיים של ימינו.
כרישים, למשל, הם חלק מהיצורים המוצלחים ביותר שאי פעם חייו. תיעוד המאובנים שלהם נמשך כ -400 מיליון שנה לאחור וכולל מינים קדומים מוזרים ומוכרים כאחד. ממצא חדש מוסיף למורשתם ארוכת השנים של טורפים ימיים אלה. לאחרונה התגלו שיני כריש מאובנים לצד עצמות השלד המפורסם והשלם ביותר של T. Rex שנמצא אי פעם, ועזרו למלא תמונה מפורטת יותר של החיים בימים האחרונים של שלטונם של הדינוזאורים.
השיניים הזעירות, קטנות מאובנות בגודל של ראש סיכה, נראות ישר מתוך משחק וידאו משנות השמונים. הם עברו מסלול מעגלי לגילוי, שהתחיל בחפירת טירנוזאורוס כמעט השלם המכונה "סו" עוד בשנת 1990. כאשר עצמותיו של הטירנוזאור הוסרו מהאדמה, הושאר הסלע המעטף, המכונה מטריקס, סביב העצמות עד שמור על בטיחותם עד שניתן יהיה לבצע עבודות הכנה מפורטות יותר. מוזיאון השדה של שיקגו, בו שוהה סו היום, הציל את המטריצה לצורך ניפוי ולימוד בעתיד. כמעט שלושה עשורים לאחר מכן, הניבו המאמצים את שיניו הזעירות של כריש ששחה במעלה הנהר בנהרות כדי לחיות בצווארו של סו ביער.
פיט מקוביצקי, אוצר הדינוזאורים של מוזיאון השדה ואחד מחברי המחקר המתאר את המין החדש, בעיתונות. "הכריש הזה חי באותה תקופה עם סו הת 'רקס. זה היה חלק מאותו עולם". שחרור. "רוב גופה לא השתמר, כי שלדי הכרישים עשויים סחוס, אבל הצלחנו למצוא את שיניו המאובנות הזעירות."
אחת השיניים המאובנות הזעירות שהתאוששה מגלגאדון, שנקראה כך על ידי צורת שיניה, הדומות לחלליות במשחק הווידיאו גלאגה. (טרי גייטס) הפליאונטולוג של אוניברסיטת צפון קרוליינה טרי גייטס הוביל את העבודה לאפיון מיני הכרישים החדשים בכתב העת Journal of Paleontology . שם מתאים לכריש העתיק התברר מיד לחוקרים. כל אחת מהשיניים הקטנות והמשולשות נראות כמו פולשי החלל המתמידים בגלאגה הקלאסי בארקייד משנת 1981. לפיכך, שערים ועמיתיהם שמו את הכריש Galagadon nordquistae, כששם המינים מכבד גם את מתנדבת המוזיאון קארן נורדקוויסט על כך שמצאה את השן המאובנת הראשונה.
נורדקוויסט אמר בהודעה לעיתונות כי "זה היה כל כך זעיר שאתה יכול לפספס את זה אם לא היית מסתכל ממש בזהירות. "בעין בלתי מזוינת, זה פשוט נראה כמו בליטה קטנה. צריך שיהיה לך מיקרוסקופ כדי לקבל מבט טוב על זה."
בהתבסס על השוואה עם שיני כריש מאובנים אחרים, הצוות מציע כי גלגדון השתייך למשפחת כרישים גדולה בשם אורקטולובורמיטים, או כרישי שטיחים. הפליוביולוג של אוניברסיטת פאפול קנשו שימאדה מסכים עם זיהוי זה. גלגדון, לדבריו, "משמש דוגמא נוספת לפיזור קבוצת הכרישים הזו לא רק באוקיינוסים ברחבי העולם, אלא גם במערכות המים המתוקים בסביבות היבשתיות בסמוך לסוף מה שמכונה 'עידן הזוחלים'." שיניו של גלאגדון ידועות עד כה, צורתם מרמזת על כך שהחיה החיה הייתה נראית כמו כרישי הבמבוק של ימינו, תת-קבוצה של כרישי השטיח שנמצאים במים החמים של האינדיאו-פסיפיק.
אולם מה שהסקרן את הפליאונטולוגים בעניין גלגדון הוא מה שהכריש יכול לחשוף על העולם שסו התהלכה בו. "המחקר החדש, כולל הכרת המין החדש, שופך אור על ההיסטוריה האבולוציונית המורכבת של מערכת המים המתוקים הקיימת בצפון אמריקה כאשר ט 'רקס שוטט בכדור הארץ, "אומר שימדה.
אף על פי שלעתים קרובות הדינוזאורים שולטים באור הזרקורים, לעיתים קרובות הם המינים המרושעים שעוזרים לפליאונטולוגים לשחזר כיצד היו סביבות עתיקות באמת. בעלי חיים קטנים יותר כמו צפרדעים, צבים ודגים יכולים לעזור לצמצם את פרטי בתי הגידול העתיקים כמו אקלים ומערכות של נתיבי מים.
עד עכשיו נראה היה שגופתו של סו הופקדה באגם שנוצר על ידי נהר כמעט מיובש. נחשב שזה בית גידול יחסית עצמאי. אולם נוכחותו של מין כריש המוכר רק בסביבות אוקיינוס מעידה כי הנהר היה כנראה קשור לים, מה שמאפשר לגלגאדון ומינים אחרים לשחות בפנים הארץ. ללא שיני הכריש, פליאונטולוגים היו מחמיצים את הקשר המימי הזה. בין אם גלגדון עברה לגיבוש כמו משחקי השם שלה, היא תצטרך לחכות לממצאים עתידיים.
