השבוע חשפו חוקרים מאוניברסיטת קייס ווסטרן רזרב ומרכז גירוי חשמלי פונקציונלי בקליבלנד מערכת השתלת מוח שמאפשרת לאדם משותק להזיז את זרועו ואת ידו רק עם מחשבותיו, מדווח ג'ולי סטנהויסן בסוכנות רויטרס.
ממשק מחשב-מוח זה איפשר לביל קוצ'בר בן ה -56, שהיה משותק מכתפיו למטה בתאונת אופניים, להזיז את זרועו ואפילו להאכיל את עצמו - דבר שהוא לא הצליח לעשות כבר שמונה שנים.
"חשבתי להזיז את זרועי ויכולתי להזיז אותה. אכלתי בייגלה, שתיתי מים ", אומר כוכי בהודעה לעיתונות על וידיאו." זה די מגניב. אתה צריך להיות הראשון בעולם שעושה את זה. עכשיו אנחנו יכולים להגיד לעולם, אפשר לחבר מחדש את המוח ותגרום לזרוע לזוז שוב. "
כפי שמסביר ג'ון המילטון ב- NPR, פגיעה בעמוד השדרה לעתים קרובות מאפשרת לאותות מהמוח להגיע לשרירים בגוף. המערכת החדשה, הנקראת BrainGate2, עובדת סביב הבעיה. החוקרים פרסמו את תוצאותיהם השבוע ב- The Lancet.
החוקרים השתילו שני חיישנים על פני קליפת המנוע המוטורית של כוכבי, שכל אחד מהם בערך בגודל של כדור קטן המכיל 96 אלקטרודות, מדווח סטנהויסן. אותם חיישנים עוקבים אחר פעילות עצבית במוח, ושולחים את האותות למחשב. "יש לנו אלגוריתם שהופך את האותות העצביים הללו לתנועות שהוא התכוון לעשות", אומר רוברט קירש, פרופסור להנדסה ביו-רפואית בקייס ווסטרן ושותף למחבר העיתון.
36 אלקטרודות נוספות שהושתלו בשרירי קוצ'בר העבירו את מחשבותיו לזרועו. המילטון מדווח כי המערכת מאפשרת לכוכבר להושיט את זרועו ולתפוס חפצים. הוא אפילו הבין כיצד לשרוט את אפו בעזרת תומך זרוע בשליטה נפשית.
אבל ללמוד להשתמש במכשיר לא היה קל. על פי הודעה לעיתונות, הצוות עבד עם כוכבי במשך 45 שבועות, תוך שימוש באלקטרודות כדי לעורר ולחזק את שריריו המנווונים. קוצ'בר גם תרגל את תנועותיו בעזרת האלגוריתם הממוחשב כדי לעזור לו ללמוד את דפוסי גלי המוח שלו.
הגרסה הנוכחית של המערכת נחשבת כהוכחת מושג ולא תחרוג ממעבדת המחקר. עם זאת, אני חושב שמה שעשינו מוצג שאנחנו יכולים לחבר את כל זה וזה אפשרי ", אומר קירש למילטון." אנחנו באמת יכולים לרשום איתותים מהמוח שלו, לקבוע מה הוא מנסה לעשות ולגרום לזה לקרות. "
אולם החוקרים אומרים בהודעה לעיתונות כי הם מקווים שהפרויקט יוביל למודל פונקציונאלי בעתיד הקרוב. השיפורים שהם מקווים להוסיף כוללים השתלת מוח אלחוטית וגירוי להוסיף דיוק לתנועות.
"למעשה יש לנו ידית על כל מה שאנחנו צריכים, " אומר הסופר הראשי עבידמי בולו אג'יבוי לסוזן סקוטי ב- CNN. "אין תגליות רומן משמעותיות שאנו צריכים לגלות עבור המערכת."
לא כולם אופטימיים כמו שהמערכת מוכנה לפריים טיים. פרופסור חבר באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל סטיב א. פרלמוטר כתב בפירוש לצד המחקר כי למרות שהעבודה "פורצת דרך", היא "כמעט לא מוכנה לשימוש מחוץ למעבדה."
הוא מספר לסקוטי שתנועותיו של כוכבר היו "איטיות ומחוספסות" וכי גירוי ישיר של שרירים הוא כנראה לא הדרך ללכת. הוא מאמין כי עדיף להבין כיצד לעורר את חוט השדרה או את העצבים.
אף על פי כן, העבודה מהווה אבן דרך משמעותית בהתפתחות פרוטזות שיכולות יום אחד להקנות לאנשים משותקים שליטה רבה יותר בעולמם.
