בשנת 2011, פליקס ליבטי ועמיתיו במכון האורניטולוגי השוויצרי צירפו תגיות אלקטרוניות המאותרות תנועה לשש סוויפ אלפיני. העופות הקטנים - כל אחד מהם שוקל פחות מרבע פאונד - מבלים את קיץ הרבייה באירופה, ואז נודדים לאפריקה לחורף, במרחק אלפי מיילים משם.
תוכן קשור
- מדענים פותרים את מסתורין הציפורים המעופפות של הציפורים
"רצינו ללמוד על דרישות אנרגיה במהלך הגירה. ציפינו לראות באיזו תדירות הם טסים, באיזו תדירות הם נעצרים, סוג כזה, "אמר.
אך שנה לאחר מכן, כששלוש מהציפורים חזרו לאותו אתר גידול והמדענים הסירו את התגיות שלהם כדי לאסוף את הנתונים, התגיות האלקטרוניות חשפו משהו בלתי צפוי. "כשהסתכלנו על הנתונים, פוצצנו אותנו לחלוטין, " אמרה ליצ'י. "בתקופת אי-הרבייה שלהם באפריקה, הם תמיד היו באוויר."
במשך יותר מ -200 ימים רצופים, כפי שנחשף במחקר של צוותו שהתפרסם היום ב"תקשורת טבע ", הציפורים נשארו מעל גדות מערב אפריקה. התגים אוספים נתונים רק כל ארבע דקות, כך שלא ניתן לשלול את הסיכוי שהם נגעו מדי פעם בין מרווחים אלה - אך כל אחת מנקודות הנתונים שנאספו במשך יותר משישה חודשים ברציפות העידה כי באותו זמן, הם טסו באופן פעיל או לפחות גלשו באוויר.
החיישן הזעיר מתעד תאוצה, מגרש הציפור ותזמון הזריחה והשקיעה. תמונה דרך המכון האורניטולוגי השוויצרי
אורניתולוגים העריכו בעבר כי מהיר מהיר שכיח קרוב מסוגל להישאר בטיסה במשך תקופות זמן ארוכות במיוחד, אך זו הפעם הראשונה שמישהו אוסף נתונים קשים. הממצא החדש התאפשר, בחלקו, על ידי התפתחויות בתחום הטכנולוגיה - זו הייתה הפעם הראשונה שחיישן מסוג זה, שפותח על ידי אוניברסיטת ברן, נקשר לציפורים למחקר.
גודלו הזעיר אפשר לחוקרים לחבר אותו לציפורים קטנות יחסית מבלי להפריע לתנועתם החופשית. התגים אספו אך ורק נתונים על תאוצה גובה גובה הציפור (זווית גופה ביחס לקרקע) ואור שפוגע בציפור בכל זמן נתון. מהאחרון הצליחו המדענים להסיק את קו הרוחב, עקב תזמון הזריחה והשקיעה.
על ידי השוואה בין נתוני האצה והמגרש לנתונים של ציפורים הנמצאות בתצפית, Liechti והאחרים יכלו להתאים דפוסי נתונים מסוימים לסוגים שונים של תנועה - טיסה (עם כנפיים מתנופפות), החלקה פסיבית באוויר ונחים על האדמה. "הם נשארו באוויר כל הזמן שהם בילו דרומית לסהרה, יום ולילה, " אמר. "לפעמים הם פשוט גולשים במשך כמה דקות, כך שאין תנועה, אבל המגרש של הגוף מעיד שהם עדיין גולשים באוויר."
זו עדיין תעלומה כיצד הציפורים מסוגלות להשיג הישג זה מבחינה פיזיולוגית. היבט הדיאטה הוא יחסית פשוט - הם ניזונים ברובם מחרקים מוטסים - אך עד כה הדעות היו חלוקות בשאלה האם ציפורים יכולות לישון כשגובהן. דפוסי שינה אצל ציפורים שונים באופן מהותי מאשר אצל יונקים, והקושי ללמוד את גלי המוח של ציפורים נודדות מקשה מאוד להבין היטב כיצד הם נחים בזמן תנועה. אבל העובדה שהסיבובים האלה לא נוגעים זמן רב כל כך מעידה שהם יכולים לנוח באמצע הדרך.
יש גם את השאלה העמוקה יותר (ואולי גם יותר מבלבלת) מדוע הציפורים יטרחו להישאר בבית כל הזמן שלהן באפריקה. בשלב זה, מדובר בספקולציות טהורות, אך ליבי מציעה שתזונה עשויה למלא תפקיד. "שמנו לב שככל שהם הולכים צפונה, הם נשארים יותר על האדמה בלילה, " אמר. "בנוסף, ככל שאתה הולך צפונה יותר, כך פחות חרקים יש באוויר - כך שזה יכול להיות קשור." הוא גם מציע שהשהייה באוויר יכולה להפחית את הסיכון לטורפות או אולי את הסיכוי לחלות במחלה.
אולי המרגש ביותר הוא העובדה שממצא זה הגיע לאחר הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש בחיישן התנועה החדש והקל משקל במחקר העופות. תיוג מיני ציפורים אחרות קטנות מדי לחיישנים קונבנציונליים עשוי לספר לנו דברים מפתיעים באופן דומה על הרגלי התנועה שלהם או הנדידה שלהם. "זה מרתק, " אמר ליצ'י, "וזה פותח לנו חלון חדש לחלוטין למינים האלה."
