הסרטים ההוליוודים הופכים את איסוף המאובנים למראה קל. פרוטסטנט או פליאונטולוג מוצא מאובן, מחפר אותו ואז מוציא אותו למכירה או למחקר. עם זאת, זוהי קריאה רחוקה ממה שקרה בפועל כאשר התגלו שרידים ראשונים של שלד של טירנוזאורוס צעיר שיגיע לכינוי "טינקר" בדרום דקוטה לפני 11 שנים.
העניינים הסתבכו מהר מאוד. בשנת 1998 מעד השוטר המאובנים מארק איטמן על טינקר על אדמות שהייתה שייכות לבראץ 'גרי גילברט או שהושכר לגילברט על ידי מחוז הרדינג בדרום דקוטה לצורך רעיית בעלי חיים. אולם Eatman לא רצה לחפור את טירנוזאורוס, והוא מכר במהירות את זכויות החפירה שלו לקבוצה של ציידים מאובנים בהנהגתו של הצליח בטקסס רון פריתיוף.
הספק אם טינקר נמצא על אדמתו של גילברט או על אדמות מחוז הרדינג התמהמה, אם כי, אפילו כשפריטיוף ניהל משא ומתן למכור את טירנוזאורוס למוזיאון הילדים באינדיאנפוליס בסכום של 8.5 מיליון דולר. כדי להיות בצד הבטוח, Frithiof הוציא חוזה שכירות מהמחוז לאיסוף המאובנים. הזכויות החוקיות למאובנים היו שייכות לפריטיוף וצוותו, ועשרה אחוזים מכל מכירת המאובנים יחזרו למחוז הרדינג.
עם זאת, באותה עת, פקידי מחוז הרדינג לא ידעו על טינקר או על הערך שנקשר למאובנים. כאשר התברר להם בשנת 2003, הם הקימו את המנגנון החוקי כדי לנסות לבטל את חוזה השכירות וטענו כי ציידי המאובנים הוציאו את המאובנים באופן בלתי חוקי מנכסי המחוז. ההתנצחות המשפטית על טינקר נמשכה כבר שנים, אך לפי הדיווח ב"שיקאגו טריביון ", ב- 6 באוגוסט בית משפט לערעורים שמר על זכויותיהם של פריתיוף וצוותו לטירנוזאורוס . בית המשפט קבע שזו הייתה אשמת המחוז שלא בירר את מה שנמצא בשטח המושכר, אך המחוז עדיין יקבל 10 אחוזים מכל הסכום שטינקר יימכר בסופו של דבר.
למרות ההחלטה האחרונה הזו, טינקר ככל הנראה יישאר קשור ברשומות הנפט במשך זמן מה. חלק מהשלד עדיין נמצא באדמה, והחלקים שנחפרו כלואים בהליכי פשיטת רגל. מכין בפנסילבניה שכר לשקם את עצמותיו של טינקר שהגיש לפשיטת רגל של פרק 7 בזמן שעבד עליהם. המאובנים נמצאים כיום בתחום שיפוטו של בית משפט לפשיטת רגל פדרלי.
עבור אנשים רבים מאובנים הם עסק גדול, והמחיר ששלד טירנוזאורוס יכול לפקוד יכול לגרום להליכים ישירים להסתבך. חמור מכך, לעצמותיו של טינקר יש פוטנציאל לספר לנו הרבה על שלב חיים של טירנוזאורוס שאנחנו יודעים מעט עליו, ובכל זאת, מדענים עשויים שלא להגיע לבדיקה מלאה של השלד במשך שנים. המדע לא מוגש היטב כשמתייחסים לדינוזאורים כאל פרות מזומנים.
