במבט ראשון, הקמפוס של המכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה - מעבדה שקובעת את תקני המדידה המדויקים, כמו כמה קילו שוקל, ומקיים ישיבה שנתית בשם הוועידה הלאומית למשקלים ומדדים - נראה כי לא נראה להיות בית טבעי לדרמה או פשע. אולם אירוע שנערך לאחרונה בגייטרסבורג בגבעתרסברג, מרילנד, יכול לשנות את כל אלה: חואן דיוויד רומרו של המדע כותב כי מעבדת NIST נקשרה לפיצוץ שנחשב כתוצאה מייצור מתאמפטמין.
בשבת בערב, כותב רומרו, התפוצץ בניין "פרויקטים מיוחדים" שבעבר שימש למחקר בעירה, פצע מאבטח והביא לחקירה. הפיצוץ קשור בייצור סמים, אם כי גורמים רשמיים לא אישרו בדיוק אילו חומרים נמצאו באתר או אם הם מאוחסנים בנכס.
בתגובה, כותב ועדת הבית למדע, חלל וטכנולוגיה, יו"ר למר סמית 'מטקסס מבקש מידע נוסף וחקירה מלאה מדוע וכיצד "פעילות מסוכנת וחסרת כל כך לא התגלתה במתקן מחקר פדרלי." רומרו מציין כי חקירת אכיפת החוק הן במעבדה והן במאבטח, שהתפטרו לאחר האירוע, עדיין נמשכות.
חקירות רשמיות באשר לשאלה האם, כיצד ומדוע מיוצרות מתים במתקן של NIST, אינן הפעם היחידה שהארגון הנחושק לכאורה רואה מחלוקת. בשנת 2014 הודתה הסוכנות כי היא הסתמכה בכבדות יתר על המינהל לביטחון לאומי בסטנדרטים של קריפטוגרפיה - מהלך שאיפשר ל- NSA להכניס דלתות אחוריות לא בטוחות למחולל מספרים אקראיים משותף.
* בגרסה קודמת של מאמר זה נכתב כי הפיצוץ אירע בבניין הממשל של NIST. במקום זה התרחש בבניין מעבדה. אנו מצטערים על השגיאה.
