במהלך סוף השבוע, "רכבת" של 60 לווייני Starlink מבריקים שהשיקה חברת התעופה החלל SpaceX עקבה זה אחר זה בשמי הלילה, הפרק הראשון של רשת של 12, 000 לוויינים שנועדו להביא פס רחב לווייני לאנשים על פני כדור הארץ. המראה, עם זאת, גרם לאוסטרונים מסוימים להשהות, ורבים חוששים שמספר הלוויינים העצום יזהם את השקפותינו על המרחב.
תוכן קשור
- SpaceX השיקה 60 לווינים קורני אינטרנט למסלול
לורן גרוש ב- The Verge מדווח כי אסטרונומים כבר צריכים להתמודד עם כ -5, 000 לוויינים המקיפים את כדור הארץ. כדי לצלם תמונה של חפץ הרחק שנות אור רבות מעל פני כדור הארץ, על אסטרונומים לחשוף את דמותם במשך דקות ואף שעות. אם לוויין בהיר ומבריק מגדיל את התמונה, הוא יכול לגרום לבעיות.
"זה הולך ויהיה יותר ויותר סביר שהלוויינים יעברו בשדה הראיה ויזהמו את השקפתך על היקום, " אומר דארן בסקיל, קצין הגישה לפיזיקה ואסטרונומיה באוניברסיטת סאסקס. "וזה ממש יהיה קשה להסיר את הזיהום הזה הרחק מהתצפיות שלנו."
לא לגמרי ברור עד כמה לווייני Starlink של 500 פאונד יהיו בהירים כאשר הם יגיעו למסלולם הסופי. נדיה דרייק בנשיונל ג'יאוגרפיק מדווחת כי בתחילה רשמו הלוויינים בהירות בעוצמה 2, מעט עמומה יותר מכוכב הצפון. אולם התצפיות מאז השיגור ב23- במאי מראים שכאשר לוויינים עולים באטיות לגובהם המסלול של כ- 342 מיילים, כוכבי הלכת התעמעמו בעיקר בעוצמה 5 עד 7, אך הם יכולים להתלקח אם אור השמש יפגע בהם בדיוק.
סיס באסה, אסטרונום במכון ההולנדי לאסטרונומיה ברדיו, מספר לחנה דוולין ב"גרדיאן " כי לאחר ניתוח המסלול והבהירות של 1, 584 לווייני Starlink הראשונים שתוכננו לשיגור, כ -15 לוויינים יהיו גלויים לעין בלתי מזוינת שלוש עד ארבע שעות אחרי השקיעה. לאחר שכל 12, 000 הלוויינים נכנסים למסלול, הוא מעריך כי 70 עד 100 יהיו גלויים לאורך כל הלילה במהלך הקיץ.
זה לא רק טלסקופים אופטיים שעלולים להתמודד עם בעיות. טלסקופים רדיו, המתבוננים בגלי רדיו המגיעים מחפצים רחוקים ביקום, עלולים להתמודד גם עם הפרעות מקבוצת הלוויינים המשתמשים בתדרים הקרובים לאלה שנחקרו על ידי אסטרונומים.
סטארלינק מצידה מנסה לתקן או להימנע מחלק מהבעיות הללו, מדווח על דרייק של נשיונל ג'אוגרפיק . האסטרונום של אוניברסיטת אינדיאנה, ליס ואן זי, שהוא גם יו"ר הוועדה לתדרי הרדיו של האקדמיה הלאומית למדע, אומר כי הוועדה שלה עובדת על הסכם תיאום עם סטארלינק כדי להגביל את הפרעות הרדיו, הסדר דומה לזה שנעשה עם חברות טלקום אחרות השתמש בלוויינים.
ובסופשבוע, בתגובה לדאגות כי הלוויינים בהירים מדי, אישר מאסק בטוויטר כי החברה שלו מחויבת למדע וכי הוא הורה לצוות שלו לבדוק כיצד להוריד את האלבדו, או את הבהירות, של לווייני Starlink. הוא גם טען כי צוותו יכול לצבוט את כיוון הלוויינים במידת הצורך כדי לעזור בכל פרויקטים אסטרונומיה רגישים.
אסטרונומים כבר מתמודדים עם לוויינים בתמונותיהם ויש להם טכניקות לפיצוי. בציוץ אמר ברוס מקינטוש, חוקר אקס-פלנט מאוניברסיטת סטנפורד, כי הכוכבים החדשים של לוויינים הם יותר "מטרד מאשר אסון."
עם זאת, כשפרויקטים אחרים המוצעים לרדת מהקרקע, המטרד הזה רק יגדל. חברה נוספת, OneWeb, השיקה את הראשון מבין 650 לווייני אינטרנט בפברואר, ואחרונה הודיעה אמזון שהיא רוצה לפרוס מעל 3, 200 לוויינים לפרויקט הפס הרחב שלה.
