בשנת 2015 מחקר שפורסם בכתב העת Science הרעיד את הקהילה המדעית. החוקרים ניסו לשחזר את תוצאותיהם של 100 מחקרים פסיכולוגיים שפורסמו, אך לא הצליחו לעשות זאת שני שלישים מהזמן. תופעה זו נצפתה כ"משבר ההעתקה ", והיא נצפתה בתחומים מדעיים אחרים. אולם הסיבות שמאחורי הנושא מאתגרות להקניט. כפי שמדווח ריצ'רד האריס ב- NPR, גורם משפיע אחד שאינו מתעלם לעתים קרובות עשוי להפתיע אותך: מין המדענים המעורבים.
כחלק מהסקירה שפורסמה ב- Science Advances, צוות של שלושה חוקרים מאוניברסיטת אופסלה בשוודיה, בדק מספר מחקרי עבר ומצא דוגמאות לניסויים שהושפעו אם הבודקים היו זכר או נקבה - "רבים, רבים דוגמאות, כותב האריס. לדוגמה, ילדים נוטים לבצע ביצועים טובים יותר במחקרי מנת משכל אם הבודקת היא אישה. אך כשמדובר במשימות לפתרון בעיות, נבחנים גברים מביאים תוצאות טובות יותר בקרב נבדקים משני המינים. סטודנטים גברים במכללה נמצאו מנפחים את מספר בני הזוג שלהם במין כאשר הם נבדקו על ידי אישה. ובמחקרים המודדים את רגישות הכאב, גברים נמצאו מדווחים על סף כאב גבוה משמעותית כאשר הם מתקשרים עם נבדק.
"אם אתה בודק תרופה חדשה לכאב ומגיע לתוצאות מעולות מסוג זה, אולי תרצה להסתכל על [המינים של] מי מבצע את הניסוי ומי שמשתתף בניסוי, כי זה יכול להסביר זה יותר מהתרופה עצמה ", אומר קולין צ'פמן, אחד מחברי המחקר החדש.
העיתון מעלה מספר השערות העשויות להסביר מדוע מגדר משפיע על ממצאים ניסויים - במיוחד כשמדובר בנבדקים הטרוסקסואליים. יתכן שתגובות הנבדקים מעוצבות על ידי רצונם להראות חביב יותר או מושך יותר למישהו מהמין השני. ניתן לקשור את הסטרס הפסיכו-סוציאלי הזה, כדברי החוקרים, לתגובה ביולוגית. מחקר אחד הראה, למשל, שגברים שנבדקו על ידי ניסויים נשים מראים לחץ דם סיסטולי גבוה יותר, ולהיפך.
מחברי העיתון כותבים כי "מגדר הנסיינים אמור להיות בעל ההשפעה הגדולה ביותר בתחומי המחקר בהם המשתתפים נמצאים בקשר תדיר וצמוד עם הנסיינים." "בנוסף, ניסויים שמשפיעים על מאפיינים החשובים לבחירת בני זוג - כמו חדות נפשית, כושר גופני או מוסר - עשויים להיות מושפעים יותר."
מגדר הוא ככל הנראה לא הגורם היחיד שיכול להניע את תוצאות הניסוי. "אני מדמיינת גזע, אתניות, גיל, שלכל הדברים האלה יכולות להיות השפעה חשובה על ביצועי משתתפי המחקר במחקר מחקרי, " אומרת קריסטין גופטה, עוזרת פרופסור במחקרי נשים, מגדר ומיניות בוויק יער, לראיין פ. מנדלבאום מגיזמודו . אולם המחקר החדש טוען כי החשבונאות להשפעת המגדר - על ידי הפיכת הנוהג הסטנדרטי לדיווח על מגדר הנסיינים במחקרים מדעיים - יכולה לסייע ליכולתם של המדענים לשכפל ניסויים משמעותיים.
