הנה שאלה אחת שלא שמעתם את ברק אובמה או מיט רומני עונים במהלך הבחירות לנשיאות 2012. "אתה מעדיף פפרוני או נקניק על הפיצה שלך?"
השאלה הייתה פרי המוח של פיצה האט, שהבטיחה פיצה בחינם לכל החיים לכל פטריוט שהיה מוכן לשאול את השאלה בדיון המונע על ידי קהל הנשיאות באותה השנה.
התוכנית השיווקית, שהוצעה שבוע לפני הדיון, הפכה במהרה לאסון יחסי ציבור כשאנשים סגרו את ההצעה. כותרת של גאוקר מנסחת את התגובה הכללית על המגרש: "רוצה פיצה בחה פיצה בחינם לכל החיים? פשוט תלעגו למערכת הדמוקרטית האמריקאית בטלוויזיה החיה."
בתחילת הסומק, פעלול התאגידים עשוי להיראות כלא הולם מסורת שתוארכה כל הדרך לבתי ישיבות בני אנגליה בני המאה ה -17. אבל בצורה מסוימת זה ראוי: הדיון הנשיאותי המודרני בבניין העירייה, כמו קודמו, נבנה על שיח פופוליסטי לא פורמלי שמזמין את כולם לשולחן, אפילו את אלה שאולי לא צריך לתת להם המיקרופון.
בית העירייה הראשון בארצות הברית הוקם בדורצ'סטר, מסצ'וסטס, בשנת 1633. לפי רשויות בית המשפט של העירייה, בכל יום שני, בצליל של פעמון בשעה 8 בבוקר, קיימו תושבי העיר ישיבה בכדי ליישב ולהקים "הוראות שיכולות להיות לטובת הכלל כאמור. "ההחלטות שהתקבלו בפגישות אלה כובדו כחוק ו"כל אדם להיות מחויב בכך, מבלי שהומואים או התנגדות."
התרגול התפשט במהרה ברחבי ניו אינגלנד כאמצעי יעיל לאזרחים להחליט בנושאים חשובים באותו היום. ישיבות העירייה נתנו למקומיים דרך לומר את הדברים בעניינים מקומיים. הפורום הבלתי פורמלי, בעל כללי הרוב, הפך לבסיס לדמוקרטיה אמריקאית מוקדמת והם משמשים כיום ברחבי המדינה. המבנה הארוך ביותר שפועל ברציפות, שנערך בפלהאם, מסצ'וסטס, אזל ממבנה עץ בן שתי קומות מאז 1743.
תקוות הנשיאות המוקדמות לא השתתפו בבתי העירייה. הם אפילו לא התנגדו בפתיחות להצבעות. במקום זאת, ברוחו של ג'ורג 'וושינגטון, נבחרי הציבור היו אמורים פשוט להציג את עצמם כעובדי מדינה. מדיניות פוליטית ומעורכי עיתונים צפויים לבצע עבורם את עבודת הקמפיין - לא היו צורך בוויכוחים.
עם הזמן, התחושה הזו השתנתה. כאשר אברהם לינקולן רץ למושב הסנאט של סטיבן דאגלס, הוא שכנע את הסנאטור להסכים לסדרת דיונים בשנת 1858 - הדיון הראשון בבחירות בנושא המדינה. עשרות שנים מאוחר יותר, הופעתן של טכנולוגיות חדשות כמו רדיו וטלוויזיה הציעה דרכים עוד יותר דרכים למועמדים להשתמש במתכונת הוויכוח כדי להטביע רושם על המצביעים שיהיו.
עם זאת, הוויכוחים הללו היו רשמיים יותר מבחינה סגנונית והונחו רק על ידי עיתונאים מבוססים מכלי חדשות שהוקמו. אך עם כל שינוי הגיע סיכון חדש ותגמול חדש - כמו עם הדיון הראשון המפורסם בבחירות הכלליות בטלוויזיה בשנת 1960, בו המבט המוכן של ג'ון פ. קנדי עזר לסנאטור הדמוקרטי להשיג ניצחון מול סגן הנשיא ריצ'רד ניקסון, הפיכה שבסופו של דבר דחף אותו כל הדרך למשרד הסגלגל.
מאז שנות העשרים של המאה העשרים, כל הדיונים הנשיאותיים התמתנו על ידי ליגת הנשים הבוחרות, אך בשנים שלאחר ניקסון-קנדי, קמפיינים ניסו להפעיל שליטה רבה יותר, באופן אידיאלי להציג את המועמדים שלהם באור חיובי יותר. מזה עלה תזכיר סודי, דלת אחורית בשנות השמונים, שעוצב על ידי הרפובליקנים והדמוקרטים כדי להעניק למועמדים את המינוף יותר. בין ההצעות שלהם היה לאסור שאלות מעקב ממנחים ויכולת לזרז את הקהל בתומכים.
כשהליגה תפסה רוח כי המפלגות מנסות לחזק את מתכונת הדיון, היא פרסמה הצהרה צורבת מנשיאה, ננסי מ. נוימן.
"על סף האלף החדש, המדינה הזו נותרה התקווה הבהירה ביותר עבור כל מי שמוקיר דיבור חופשי ודיון גלוי", כתב נוימן. "אמריקאים ראויים לראות ולשמוע את הגברים שיהיו נשיאים זה מול זה בדיון על הנושאים הקשים והמורכבים הקריטיים להתקדמותנו למאה הבאה."
היא איתגרה את המועמדים, סגן הנשיא ג'ורג 'הוו בוש והנגיד מייקל דוקאקיס, "להתעלות מעל מטפליכם ולהסכים להצטרף אלינו בכדי להציג את הדיון ההוגן והמלא שהציבור האמריקאי מצפה לדיון של ליגת נשים מצביעות."
הליגה משכה בסופו של דבר את חסותה. במקומה הוקמה הוועדה הלא מפלגתית לוויכוח נשיאות. זה היה יותר פתוח לשינויים במתכונת הדיון שזכתה לכבוד.
באותה עונה הבאה לנשיאות, מושל ארקנסו, ביל קלינטון, יעמיד את הוועדה החדשה למבחן. דובר ציבור מיומן שהתגאה ביכולתו להתמודד עם המונים, קלינטון השתמש בהצלחה בפורומים של עיריית העיר, שם דיבר אחד על אחד עם מצביעים, לטובתו בפריימריז. מסע הבחירות שלו, כיוון שדיון בבניין העירייה הוא דרך קלה להאיר בבחירות הכלליות, ראה אם הנשיא בוש יהיה פתוח לשינוי.
"ילד, אני באמת רציתי את זה, כי עשיתי המון ישיבות בעיר", אמר בהמשך קלינטון למגיש PBSNewshour, ג'ים לרר.
הנשיא המכהן נראה בתחילה כנגד הרעיון. כפי שהנשיא אמר לברנרד שו ב- CNN, "חשבתי שכשאתה ואחרים שאלתם שאלות קשות במהלך הדיונים ב -1988, זה הקפיץ את העניינים. לא ראיתי שום דבר רע במתכונת הקודמת."
אך הקמפיין שלו הסכים לכך במהלך שיחת טלפון עם קלינטון. כפי שפרופסור אלן שרודר לעיתונאות באוניברסיטת צפון-מזרח, מציין בספרו על סכנות מסלול הקמפיין הנשיאותי, צוות בוש האמין שמאחר והוויכוח נערך בריצ'מונד, וירג'יניה השמרנים, הבוחרים המתלבטים יתרשמו מספיק מהסיכוי לדבר איתם. הנשיא שלא ישאלו אותו שאלות קשות. בוש עצמו הצליח בעבר בקבוצות קטנות, ואף אירח פורום "שאל את ג'ורג 'בוש" מצליח במהלך הקמפיין שלו, שהיה מקביל לפורומים של קלינטון עצמו. הוועדה החדשה לוויכוח הנשיאות הפעילה את הפורום ונולד פורמט בית העירייה לדיונים על הנשיאות.
למרות החיבוק ההיסטורי של המדינה בבתי העירייה, המאפשר למצביעים היומיומיים לחקור את המועמדים על במה לאומית שיפץ את המודל המקורי והעניק לו תפנית של המאה ה -21. מגזין PARADE כינה זאת "עוד נגיעה פופוליסטית בקמפיין שמסומן על ידי סיורי אוטובוס, תכניות אירוח ו- MTV - ומכובד על ידי אחוז ההצבעה העצום."
הפורמט החדש פירושו כי המועמדים לא יכלו להיצמד בקלות לנקודות השיחה שלהם, ובמקום זאת נאלצו להגיב לשאלות שנזרקו מהקהל. זה גם יצר דרך לציבור לראות כיצד מתמודדים המועמדים בסביבה לא פורמלית יותר. קלינטון, למשל, היה מוכן: קסמו הדרומי המיומן שימש לטובתו, ועזר לו להשיג את היתרון של המועמד העצמאי ה 'רוס פרוט, שנחשב למנצח בוויכוח הראשון, הפורמלי יותר.
"מכיוון שמתכונת העירייה הייתה חידוש היא זכתה לתשומת לב רבה בהרבה מהוויכוחים הקונבנציונליים האחרים", כתבה פרופסור קתלין אי קנדל מאוניברסיטת מרילנד בספרה על מועמדים לנשיאות ובתקשורת. "קלינטון הצליח לייצר הון פוליטי משמעותי מכיוון שיכול היה להציג את סגנון ההתייחסות שלו בוויכוחים המתוקשרים והפופולאריים ביותר."
באוקטובר, נבחרו 209 מצביעים שלא היו מחליטים על ידי ארגון גאלופ לשמש כקהל האולפן לדיון בן 90 הדקות. קרול סימפסון מ- ABC News שימשה כמנחה. כאשר עלתה לבמה היא העירה תחילה על החידוש של הלילה: "התוכנית של הלילה אינה דומה לשום דיון נשיאותי אחר בהיסטוריה - אנחנו עושים היסטוריה עכשיו וזה די מרגש."
אף על פי שבוש הכניס כמה דברי ציד, כמו שאומר שהכפכף של מושל ארקנסו יהפוך את "הבית הלבן לבית הוופל", הוא ספג ביקורת על כך שהוא נראה רשמי מדי, נשאר מאחורי כסלו לדיון, והביט בשעונו. חזותיים פירשו הכל, כפי שידעה קלינטון.
כפי שטוען אחד העיתונים שפורסם בכתב העת "התקשורת ב -2007", "בעוד שצוות בוש פשוט התאמץ בוויכוחים מילוליים ובפיזורים שהובילו לדיון בבניין העירייה, הצוות של ביל קלינטון הוציא גם רשת, שלמה עם מצלמות מזויפות והכפלים עבור מתנגדיו. והקהל, לאמן את המועמד שלו לנצל את המרחב בצורה יעילה. "
פירוש הדבר היה שבכל פעם שהמצלמה דלוקה אליו, קלינטון הייתה מוכנה והתחזה בהתאם. הנשיא לעתיד גם ידע לשמור על בוש ופרוט בתפיסת המצלמה כך שהם יתפסו ב"הבעות הבעה רעות ".
בהמשך הביע בוש את תסכולו מאיך שבית העירייה עבר ללרר: "אתה מסתכל על השעון שלך והם אומרים שלא היה עליו לנהל שום עסק לנשיא. הוא משועמם. הוא יוצא מהדבר הזה, הוא לא עם זה ואנחנו צריכים שינוי. זה קרה מקרה קטן כזה כדי להראות שאני ידוע לך מזה. הם עשו מזה דבר ענק. עכשיו, שמחתי כשנגמר הדבר הארור. כן. ואולי בגלל זה הסתכלתי על זה, רק 10 דקות נוספות של הזבל הזה, אני מתכוון. "
עם זאת, בוש לקח יותר חום בגלל שהוא לא הצליח להעלות שאלה מצד אחד הבוחרים בקהל. כששאלו מריסה הול סאמרס שאל כיצד המועמדים הושפעו באופן אישי מההאטה הכלכלית של אמריקה, בוש נתפס כבלתי-קשר, באומרו, "זה קשור לריבית".
על פי סקר מרכז המראות של טיימס שנערך בסוף אוקטובר 1992, הדיון היה הצלחה. ארבעים ושש אחוז מהציבור העדיפו להיחקר במועמדים על ידי המצביעים לעומת 28 אחוזים שהעדיפו לדבוק במתכונת של מנחה יחיד. סימפסון גיר את הצלחתו של בית העירייה לפנייה הפופולרית שלו. "אני חושבת שבוחרים שרגילים לשפע של תכניות אירוח רוצים לראות את האנשים האלה מגיבים עם אחרים כמוהם", אמרה. "אני חושב שהם רוצים את הקשר הזה."
מאז 1992, פורמט בית העירייה המשיך להתפתח. בשנת 2008 הוא כלל כמה שאלות שהוגשו באופן מקוון לראשונה. שאלת ה"פפרוני או הגבינה "הוצגה שם תחילה, אך מכיוון שהיא לא נשאלה, פיצה האט בסופו של דבר הבטיחה את הנושא שלה את מחזור הבחירות הבא.
ביום ראשון הקרוב, לראשונה אי פעם, ישקול דיון בבניין העירייה ב -30 השאלות המובילות שהוגשו ונבחרו על ידי הצופים ב- PresidentialOpenQuestions.com. כרגע מוביל עם יותר מ 42, 000 קולות זו שאלה שנשאל על ידי ריצ'רד מ 'מקליפורניה: "האם אתה תומך בדרישה לבדיקות רקע פליליות בכל מכירות האקדחים?"
הדיון בבניין העירייה נתפס כעת כחלק מהמסורת הפוליטית האמריקאית. ובמידה מסוימת, זהו - חידוש מודרני שנרקם מדרך מבוגרת בהרבה לכלול אנשים יומיומיים בתהליך הפוליטי.
"זה התהליך הדמוקרטי במצבו החביב ביותר: אמריקאים רציניים ששואלים שאלות רציניות על הנושאים", נכתב בכתב העת של ניו יורק טיימס ב -2004.
אולי השאלות לא תמיד כל כך רציניות. אך ככל הנראה הם גם לא חזרו בשנת 1633 - אלא אם כן הקולוניסטים היו צריכים להחליט איזה סוג של פיצה להזמין. Deen
