ישנה אמונה פופולרית שרעידות אדמה נפוצות יותר כאשר הירח קרוב למלואו. ההסבר הוא שלירח מלא יש המשיכה הגאות והשפל החזקה ביותר, שלכאורה מפעילה לחץ רב יותר על קרום כדור הארץ ומגדילה את הסיכוי שתקלה עלולה להחליק. אבל האם השניים קשורים למעשה? כפי שניקול מורטילרו מדווח ב- CBC News, מחקר חדש ענה על השאלה במילה אחת: "לא."
עבור המחקר שפורסם בכתב העת Seismological Research Letters, חוקרת הסקר הגיאולוגי האמריקני , סוזן הו, תאמה את התאריכים ואת שלבי הירח בעוצמות 204 בעוצמה 8 ומעלה המתוארכות לשנות ה- 1600. היא גילתה כי בשכיחות רעידות אדמה אין קשר בין מיקום הירח או השמש ביחס לכדור הארץ. "הנתונים אקראיים לחלוטין", אומר הו בהודעה לעיתונות.
כפי שהו מספר לשאנון הול ב"ניו יורק טיימס ", הרעיון הוא" לא רעיון פראי ומשוגע. "המדענים תהו אם יתכן שיש קשר כלשהו בין הירח לרעידות מאז שנות ה -18, מדווחת רבקה בויל ב"אטלנטיק" . בשנת 2004 על פי ניתוח USGS, הייתה עלייה קטנה מאוד במספר רעידות האדמה באגני הים העמוקים במהלך גאות שפל. ובשנת 2016, מחקר של חוקרים מאוניברסיטת טוקיו מצא כי כמה מרעידות האדמה הגדולות האחרונות - כולל רעידת סומטרה בשנת 2004. רעידת 2010 בצ'ילה וטוהוקו-אוקי משנת 2011 מול חופי יפן - כולם התרחשו במהלך תקופות של לחץ גאות ושפל שיא. אולם עורכי המחקר הקפידו שלא להסיק כי האחד גורם בהכרח לשני.
נראה כי הנתונים של הו מצביעים על כך שזה צירוף מקרים. "אני חושבת שהאגרה נמשכת מכמה סיבות, " היא אומרת למורטילרו. "אחת היא שאנשים מוצאים דפוסים בנתונים אקראיים, כמו לראות בעלי חיים בעננים. כאשר מתרחשת רעידת אדמה גדולה על ירח מלא, או ביום הקצר ביותר בשנה, אנשים נוטים לייחס משמעות לצירוף המקרים. כאשר מתרחשות רעידות אדמה גדולות שאינן מתאימות לדפוס, הם נוטים לגלוש על פנינו. "
כפי שהו מספר לרונג-גונג לין השנייה ב- LA Times, אירועים רבים שאנשים מצביעים עליהם כעדות פוטנציאלית למגמות ברעידות אדמה (כמו רעידות אדמה המתרחשות בימי השנה של רעידות קודמות) הם באמת רק צירוף מקרים. "אנלוגיה אחת: אם הייתה לך כיתה של 36 ילדים בממוצע, היית מצפה לראות שלושה ימי הולדת בכל חודש, " מסביר הו. "סביר להניח שיש לך כמה ילדים באותו יום הולדת בדיוק." עם זאת, היא מציינת שזה צירוף מקרים ואין להם משמעות גדולה יותר.
הון קאו, חוקר בסקר הגיאולוגי של קנדה, אומר למורטילנו כי המחקר של הו לא ממש מסדר את השאלה. צריך לעשות מחקר נוסף על רעידות אדמה בעוצמה פחותה, אומר קאו.
הו אומר כי ייתכן שכוחות גאות ושפל שנוצרו על ידי הירח עשויים להשפיע על רעידות אדמה, אך ההשפעה כה קטנה עד שהיא לא מועילה לחוקרים. "הגיוני שכוחות הגאות והשפל עשויים במקרים מסוימים להיות הקש הפתגמי השובר את גב הגמל, " אומר הו למורטילרו. "אך המחקרים מציינים כי המודולציה היא קטנה, כך שההשפעה אינה מועילה לחיזוי."
נדרש קטלוג גדול בהרבה של נתוני רעידות אדמה כדי ליצור קשר מסוג זה, אומר הו לראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו . "מה שאנחנו באמת צריכים לעשות זה לחכות 4, 000 שנה ולבצע מחדש את התרגיל. בקיצור, ישנן מבחנים סטטיסטיים מתוחכמים יותר שאפשר לעשות, אבל בסופו של דבר הקטלוג הוא הקטלוג, וסטטיסטיקה חכמה לא מתגברת על המגבלה הזו, "היא אומרת.
המחקר בולט מסיבה אחרת, כפי שמציין מנדלבאום. זה מופשט קצר ומשעשע. מילה אחת ניתנת כדי לענות על השאלה המוצגת בכותרת: "האם רעידות אדמה גלובליות גדולות (> ≥8) מתרחשות בימים המועדפים של השנה הקלנדרית או מחזור הירח?" תשובתו של הו: "לא".
המופשט הקטן וההדוק הזה הוא קריאה חזרה למאמר על רעידות אדמה משנת 1974, שכותרתו נשאלה "האם רצף רעידות האדמה בדרום קליפורניה, עם הוצאו זעזועים, Poissonian?". תקציר זה פשוט אומר "כן."
הו אומר שהתשובה לשאלה הפשוטה שהוצגה בכותרת הייתה מטרת המאמר שלה. "זה היה למעשה נקודת התרגיל: להרתיח ירח / גאות ושפל על השאלות שרוב האנשים חושבים עליהן", כתבה במייל למנדלבאום. "ברגע שהיה ברור שאין שום הוכחות למתאם משמעותי, המופשט כתב את עצמו =)"
הו אומר שהיא לא מצפה שהמחקר שלה ימעוך את המיתוס שלפיה הירח מעורר רעידות אדמה, אבל מקווה שזה יעזור מעט. "במוקדם או במאוחר תהיה עוד רעידת אדמה גדולה על ירח מלא, והאגרה תצוץ, " היא אומרת בשחרור. "התקווה היא שזה יעשה לאנשים מחקר מוצק שאליו ניתן להצביע, כדי להראות שלאורך זמן אין שום תיעוד של רעידות אדמה גדולות שמתרחשות על ירח מלא."
