הייתה סופת גשמים גדולה בלילה שלפני קנובל הראשון של מייקל מאגרס. חגיגות פברואר השנתיות הן מסורת ארוכת שנים בג'קמל, קהילה אומנית בהאיטי המפורסמת בזכות הרמת מלאכה של מסכות נייר. מזג האוויר הגרוע דחף לאחור את זמן ההתחלה של מצעד התלבושות השנה עד לסביבות הצהריים.
עד שהתחיל המצעד, הטמפרטורה כבר עלתה ל 80 מעלות חם ומאודה. מאגרס, צלם תיעודי, יכול היה לחוש בזיעה נוטפת עליו. אבל זה לא היה כלום לעומת מה שהאנשים סביבו כיסו בתלבושות נייר-מאצ'ה מורכבות ולא נושמות חשו ככל הנראה.
מאגרס הגיעה לראשונה להאיטי בשנת 2014 כדי לתעד כיצד עליית הכדורסל במדינה מסייעת למדינה הקריבית לשקם בעקבות רעידת האדמה בשנת 2010. כשהיה שם, הוא התרחש בסיפור אחר: עובדי סיוע המלמדים ילדים לגלוש. הוא שב בשנת 2016 לצלם את תחרות הגלישה הראשונה אי פעם במדינה: "קטן, אבל אנחנו מדברים על מקום שרוב האנשים אפילו לא שוחים על אחת כמה וכמה לגלוש, אז זה דבר מדהים", אמר. זה היה באותו טיול, כי מאג'רס שמעה פטפוטים על קנוואל בג'קמל, והחליטה להחזיר את הנסיעה אליו השנה.
כעת, כשהוא ממוקם קרוב לתחילת מסלול המצעד, רגע לפני שהרחובות הפכו צרים במיוחד, אימן את עדשתו על החלל שמתרחש לפניו. "פתאום אתה מרים את מבטו, ויש בחור מכוסה לגמרי בצבע כחול עם קרני שטן שרצים ישר אליך, " אמר מאגרס. אנשים בצבע משוכלל נשאו פחי פלסטיק ריקים שהם הכו על הצופים בדרכם. אחרים דהרו על גלגיליות. "רציתי לראות איך זה מרגיש להיות באמצע זה, ולקיים אינטראקציה באמת עם הקהל, האנשים הלבושים ופשוט להרגיש את התחושה הזו של אינטנסיביות, " אמר.
קנובל של האיטי חוגג את פסטיבל מרדי גרא לפני טרום לנטן. בעוד שקנובל הלאומי במדינה נערך באופן מסורתי שלוש שעות נסיעה מחוף הים של ג'קמל בעיר הבירה פורט או פרינס (אם כי השנה הפוליטיקה עברה בדרך שבה העיר תתארח רשמית), המוניטין האמנותי של ג'קמל הפך זה מכבר חגיגות ביתיות, רומן האיטי ייחודי.
תיאטרון האבסורד עשוי לתאר את זה בצורה הטובה ביותר, אומר מאגרס. ישנם אנשים לבושים בצבע גוף מלא ולובשים מסכות פנטסטיות ומשוכללות המתארות קרנפים ואריות ונמרים ודרקונים. המון דרקונים. בשעות שלפני המצעד צפו מג'רס כשהקבוצות השכונתיות צבעו זו את זו במלואה באמצעות צבע בית. אדם אחד אפילו עשה את שיניו.
לעיתים קרובות, ישנם נושאים פוליטיים עמוקים המתערבבים בין ההילולה. כשהמצעד הראשי רק התחיל, מג'רס התבונן באיש אחד שלובש מסיכה בצבעי דגל האיטי מצליף אחר שלבש מסיכה אמריקאית ונושא צלב ענק. הם העלו מופע - פרשנות על המיסיונרים שהולכים להאיטי, כדברי מאגר, להציל אנשים "ציטוט-ציטוט".
היום מלא אנשים כמו ז'ורז 'ויליאם מרשל - מיצרני המסכות המאסטרים שמג'רס הכיר בג'קמל - שמשתמשים בקנוואל כדרך לספר את סיפוריהם שלהם על האיטי. מרשל עובד על מלאכתו כבר למעלה משלושים שנה, והיצירה האחרונה שלו, "Le Rage du Guerre" או "זעם המלחמה", מסיכת אריה עם נייר דולרים זרים, משמשת ביקורת סוציו-אקונומית משלה על אופן הזרם מכספי הסיוע הזר הוסיף לחוסר השוויון בהכנסות בהאיטי.
ז'ורז 'ויליאם משעל עם היצירה האחרונה שלו, "Le Rage du Guerre." (מייקל מאגרס) הנרטיב האיטי ביותר בחצי הכדור המערבי, סיפורו של האיטי סופר כבר מזמן כטרגדיה של העולם החיצוני עוד לפני שרעידת האדמה ההרסנית בעוצמה של 7.0 נפגעה לפני שבע שנים. אך כפי שממחיש קנובל, העבר וההווה של האיטי הם יותר מסיפור של עוני, פוליטיקה לא מתפקדת וכישלון הסיוע הבינלאומי.
"האיטים, ובצדק, גאים בתרבות שלהם וגאים במי שהם ולא אוהבים להיות ילד הכרזה של מה אסון יכול לעשות למקום הזה, " אומר מאגרס.
בשנת 1804, מרד העבדים המצליח ביותר בהיסטוריה ייסד את הרפובליקה האיטי החופשית מהמושבה הצרפתית סן-דומינג. הרפובליקה השחורה הראשונה בעולם, היא הפכה לאומה הראשונה בחצי הכדור המערבי שביטלה את העבדות, ומוצאה הגאה והמהפכני עדיין משפיע על המדינה כיום.
בג'קמל החגיגות נמשכות זמן רב לאחר סיום מצעד התלבושות. ואז קולות כלי הזמרה והפליז ממלאים את האוויר כשלהקות מנגנות שירים שהולחנו במיוחד עבור היום. רבים משירים אלה נכתבים על האקלים הפוליטי הנוכחי של האיטי והם מתייחסים גם לחמש מאות שנות ההיסטוריה שלה, המדברים על עבדות, מהפכה, כיבוש, דיקטטורות צבאיות ופוליטיקה פנימית. "לקנובל הזדמנות לבטא חלק מזה בצורה יצירתית באמת", אומר מאגרס.
כמה מהצילומים הבולטים ביותר בסדרת Kanaval של מג'רס הם אלה שמצלמים את נקודת מבטם של הילדים המציצים אל עבר התפילה סביבם. "חלק מהילדים מבוהלים", אומר מג'רס, "הייתי גם אם הייתי בן שלוש, וראיתי את הדברים האלה מתהדרים ברחוב."
