המתכון המסורתי והפשטני לייצור מאובן הולך למשהו כזה: קח חיה מתה, שמור עליה מפני נבלות, תכסה אותה עם משקעים, הוסיפה בובת מים אדירה של זמן ויוקרה! יש לך שלד מאובן. השלב השני מצוין לעיתים כחשוב במיוחד - שלד אינו יכול להיכנס לתיקיית המאובנים אם הוא נהרס - אך לעיתים הורג טורף והגוויות הנפוחות הופכים אותו לתיעוד המאובנים. השנה בלבד התפרסם דיווח על טרבוזאורוס שגרף פגר נוירוזאורוס ומחקר שאישר כי טירנוזאורוס קוטף את המנוח מסוגו. כעת דיווח הפליאונטולוג לוקאס ארנסטו פיורלי על אוסף עצמות תנין קרטיקון העשויות להיות שאריות שולחן של דינוזאור.
התנין המדובר, שתואר בשנת 1991 אך טרם נקרא, נמצא בקמפוס של אוניברסיטת קומאהה בנויקן, ארגנטינה. לא נשאר הרבה מאוד ממנו. כמה חתיכות גולגולת, כמה חוליות, התנפצות של שברי גפיים וזנב כמעט שלם היו כל שנותרו. בהתבסס על הגיאולוגיה של האזור, חיה זו חיה לאורך נהרות או נחלים שגלשו לאורך דיונות חול ענקיות בסביבה לוהטת ועונתית, והאנטומיה שלה מראה שהיא שייכת לקבוצה של קרוקו נכחד שנקרא הפירוזאורידי קרוקודילiformים. בעלי חיים אלה היו דקים יותר מבני דודיהם המודרניים והסתגלו לאורח חיים יבשתי יותר.
כפי שתואר על ידי פיורלי, ישנם כ -70 נקבים וסימני נשיכה על שרידי החיה שהשתמרו, כמעט בכל חלקיק השלד למעט הגולגולת. ראוי לציון במיוחד התפלגות סימני bit לאורך הזנב המשומר של החיה, שנראה כאילו נמחצה בגלל הנשיכה העוצמתית של טורף גדול. השאלה היא מה הותיר את סימני הנשיכה.
פיורלי דוחה את ההשערה כי חיה זו הייתה קורבן לתוקפנות מצד תנין אחר. כאשר הם מתמודדים על דומיננטיות, התנינים המודרניים מציגים ונושכים זה את זה, אך כמות הטראומה המצוינת בסימני הנשיכה אצל אדם זה אינה מתיישבת עם התנהגות כזו. בנוסף, בעוד שהתנין אורכו כ -10 עד 12 רגל, נראה כי החיה שהשאירה את סימני הסיביות הייתה גדולה משמעותית, מה שמרמז כי הפגיעות ככל הנראה לא נגרמו על ידי בן אותו המין.
פיורלי פסל את הרעיון שהפגיעות נגרמו על ידי מיני תנינים אחרים שנמצאו מאותם משקעים. האחד, נוטוסוצ'וס, אולי היה בעיקר עשבוני, ופיורלי קובע כי לקומחואסוכוס העכשווי שלה פשוט לא היה כוח הלסת לגרום לסוג הנזק שנגרם על עצמות התנין האחרות. באופן דומה, על אף ששני ז'אנרים אחרים של תנינים פרהיסטוריים המכונים בורוסוכידים היו בהחלט טורפים, דפוס סימני הנשיכה על שלד הקורבן מעיד על חיה עם גולגולת גדולה בהרבה. כפי שעולה פיורלי על פי ההשערה, דינוזאור גדול של טרופוד הוא האשם ככל הנראה, אם כי לא ניתן לברר את המין הספציפי של טורף זה. שניהם abelisaurids ו- carcharodontosaurids - שתי קבוצות של תרופודים מגוונים הנפוצים בקרטיקון של דרום אמריקה - נמצאו מהיצירה הגיאולוגית שממנה הגיע שלד התנין, אך עד כה לא נמצאו שום שיניים או שרידים אחרים בסמיכות לשלד באופן מוחלט. סגור את התיק.
הפניות:
לוקאס ארנסטו פיורלי (2010). סימני נשיכה של חיזוי על קרוקודיליפול Peirosaurid מהקרטיקון העליון של מחוז נוקומן, ארגנטינה Ameghiniana, 47 (3)
