מוקדם יותר השבוע, לי ספנסר מותש חתר את סירתו שנבנתה במיוחד לרציף בקאיין, גיאנה הצרפתית, והפך לנכה הראשון שחתר ממזרח למערב מעבר לאוקיאנוס האטלנטי מיבשת אירופה ליבשת אמריקה הדרומית, סולו ולא נתמך. רויאל מרין לשעבר בן ה -49 ריסק גם הוא את השיא הכללי ב -36 יום מדהים, מה שהפך את המעבר תוך פחות מחודשיים.
ה- BBC מדווח כי ספנסר שירת שלושה סיורי חובה בעירק ואחד באפגניסטן, אך פציעתו המשנה את חייה יצאה משדה הקרב. בשנת 2014 עצר ספנסר לאורך כביש מהיר בכדי לסייע במשיכת אנשים מתאונת דרכים כאשר רכב אחר ניפץ לשברים ושברים מההשפעה כרת את רגלו הימנית של ספנסר מתחת לברך, כך מדווח מת'יו שוורץ ב- NPR.
תוך כדי התאוששותו בבית החולים, הוא פגש ותיק צבאי פצוע נוסף שהציג בפני צוות חתירה עם קטוע. זה הוביל את הימי לשעבר למעבר 2016 של האוקיאנוס האטלנטי כחלק מצוות הקטיוע הראשון שהשלים את ההישג. לאחר מכן הוא החליט שהוא רוצה לנצח שוב את הגלים - הפעם סולו.
ספנסר, המכנה את עצמו "הימי החתירה", יצא לדרך ב -9 בינואר. במהלך המסע הוא נאלץ לעשות עצירת בור באיים הקנריים כדי לתקן מערכת ניווט באגי והתמודד עם מתנפחים של גלים באורך 40 מטר. הוא אפילו סבל משתי מתיחות של מערכת העיכול. אבל הוא היה נחוש להמשיך הלאה וישן שעתיים ברציפות. להסתובב על סירת המשוט הזעירה והלא יציבה עם רגל אחת בלבד היה גם אתגר. אבל ספנסר עמד בקשיים.
"עשיתי 24 שנה בתור רויאל מרין אז אני די רגיל לתלאות, " הוא אומר ל- BBC.
הכאת השיא העולמי גם היא לא. ספנסר נתן את התואר המהיר ביותר ברחבי האוקיאנוס האטלנטי ורק אוכל בשווי 90 יום לטיול כאשר הוא יצא מפורטוגל להתחיל את המסע באורך של 3, 800 מייל מאירופה לדרום אמריקה. ההישג היה שיאן של שנתיים וחצי מחייו של ספנסר, הוא מספר לכריס רוברטסון ב"סקיי ניוז ".
"אני כל כך שמח שיש לי את זה ... זה רק מתחיל לשקוע בכך שיש לי את השיא, " הוא אומר. "הדבר שהמשיך אותי הוא ההוכחה שאף אחד לא צריך להיות מוגדר על ידי מוגבלות ואיש לא צריך להיות מוגדר על ידי משהו שהם לא טובים בו."
ההישג של ספנסר בולט לא רק בגלל מוגבלותו ומהירותו, אלא בגלל המסלול בו בחר לחתור. על פי הסטטיסטיקה שנערכה על ידי האגודה לחתירה באוקיאנוס, רק 499 איש השלימו שורות אוקיינוס מכל סוג, כולל שורות צוות. ברוב המקרים, החותרים עוברים מסלולים קצרים יותר על פני הים, כמו לנסוע מהאיים הקנריים מול חופי אפריקה לברבדוס. אבל רק שלושה אנשים, כולל ספנסר, השלימו מסע סולו ללא הפסקה מיבשת אירופה ליבשת דרום אמריקה. האחרון שעשה זאת היה שטיין הופ הנורבגי, שחתר מליסבון, פורטוגל לג'ורג'טאון שבגיאנה, בכ 96- וחצי יום בשנת 2002.
ספנסר אינו האדם היחיד שהריץ לאחרונה שיא טרנס-אטלנטי. באוגוסט 2018 קבע מורה לבית הספר בסינסינטי, ברייס קרלסון, שיא חדש לחתירה של מסלול קצר יותר בכיוון ההפוך, וחתר 2, 300 מיילים ימיים מסנט ג'ון, ניופאונדלנד, אל האיים הסקיליים מול חופי אנגליה תוך 53 יום ו -8 שעות.
