שישה מקומות על פני כדור הארץ שלדעת המדענים נראים כמו כוכבי לכת אחרים נסיעות | סמית'סוניאן - מאמרים, מדע, כדור הארץ שלנו, חלל, נסיעות

איך זה לבקר במאדים? זו שאלה שנשאלה פעם אחר פעם על ידי סרטים, ספרים ודמיוננו, אך עד היום אף בן אדם לא דרס את כדור הארץ האדום. התצוגות הטובות ביותר שלנו על הנוף המאדים הם בזכות ה- Curiosity Rover של נאס"א, אשר אוספת תמונות ומדגמים מאז שנחתה שם בשנת 2012. למרות שלנאס"א יש תוכניות שאפתניות לשנות את כל זה, ציר הזמן האופטימי שלהם הביא בני אדם למאדים מתישהו בשנות העשרים של המאה העשרים. אם זה להמתין זמן רב מדי, למרבה המזל יש קומץ מקומות כאן בכוכב הלכת שלנו, שמחקרים זיהו שהם דומים להפליא, או לפחות הגישוש הטוב ביותר של כדור הארץ, למקומות מרוחקים במערכת השמש שלנו. הצד המואר: כל מה שצריך להגיע לשם זה דרכון וכרטיס טיסה - אין צורך במעבורת חלל.

הרמות, איסלנד

(Subtik / iStock)

הרמות איסלנד (Dom Fellowes)

(Nikolay Tsuguliev / iStock)

(Israel Hervás / iStock)

(Nikolay Tsuguliev / iStock)

(Topdeq / iStock)

בעוד שתמונות של קרחונים סחופים ברוח ובריכות גיאותרמיות הן לעיתים קרובות מה שעולה בראש כשחושבים על איסלנד, האי הנורדי הזה הוא גם ביתו של אזור סלעי שבפנים שלו שנקרא Highlands. על פי נתוני NASA, האזור דומה לגאוגרפיה שנמצאה במאדים והיה זה מכבר שטח ניסוי המשמש מדענים כדי להבין טוב יותר את התצורות הגאולוגיות של מאדים. חקירת השטח אפילו הוכיחה את עצמה כמועילה בהחלטה על אתרי הנחיתה הטובים ביותר לחלליות בזמן שהזמנים מגיעים ובני אדם מגיעים למאדים.

מומחה אחד, הגעש כריסטופר המילטון, שעבד בעבר במרכז טיסת החלל "גודארד" של נאס"א וכעת הוא חבר בצוות המצלמות HiRise של הסוכנות, מתאר את איסלנד כאנלוגיה ייחודית למאדים בשל הגודל הקיצוני של ההתפרצויות הגעשיות של האי. התפרצויות, כמו התפרצות לאקי משנת 1783, ששפכה 14 קמ"ק של לבה בזלתית, יצרו זרימות לבה גדולות, בדומה לאלה שנמצאו במאדים. בראיון ל- mbl.is הסביר המילטון:

התפרצויות אלה כה גדולות עד שהן למעשה ממלאות עמקים שלמים. הם עוברים דרך הנוף ומעטים לחלוטין את הנוף ואנחנו מתייחסים לאלו כפרץ לבה שיטפון. במאדים ההתפרצויות הגעשיות גדולות באותה המידה עד שהם פשוט משתרעים על פני שטחים נרחבים ונחסמים על ידי רכסי הרים, עמקים וסוגים אחרים של מבנים. בסופו של דבר הם הופכים להיות יותר דומים לברי לבה או לבריכות אשר יתמלאו ואז ישפכו למאגר הבא. סגנון פעילות זה מתרחש רק כאשר יש לך התפרצות גדולה מאוד בכלא הטופוגרפי. למדנו הרבה על סוג לבה יוצא דופן זה שלעולם לא תמצא במקום אחר. לא תמצאו את זה באיטליה או בהוואי, אבל באיסלנד התפרצויות הבסיס הגדולות הללו שקורות כל כמה מאות שנים הם באמת החלון הטוב ביותר שלנו להבנת ההתפרצויות המגה שהשפיעו על ההיסטוריה של מאדים.

מדבר סהרה, אפריקה

הר הגעש אמי קוסי במדבר סהרה (דיסקברי טיימס)

מה שאנשים רבים אולי לא מבינים הוא שהמדבר הסובטרופי הגדול ביותר בעולם הוא גם בית להר געש. מדענים מצאו בצ'אד ליד הרי טיבסטי ומוכרים בשם אמי קוסי, ומצאו כי הר הגעש המגן הזה, סוג של הר געש שהוגדר על ידי צדיו המשופעים הרדודים, די דומה במבנה לאליסיום מונס, הר געש במאדים שהתגלה בשנת 1972 על ידי מארינר 9, בדיקת חלל בלתי מאוישת של נאס"א. לא רק ששני הרי הגעש מכילים קלדרות דומות, שהן השקעים בצורת הקערה ההופכים את הרי הגעש לזיהוי, ומראים סימנים של התמוטטות קלדרה, אלא שניהם מציגים גם תעלות עמוקות שהם "תוצאה של תקלה ואחריה לבה שנשפכה דרכם, "על פי נאס"א.

מאונה קאה, הוואי

ציוד בדיקה במאונה קאה. (נאס"א / אמבר פילמן)

(דיטר ספירס / iStock)

(ג'ובלנגר / iStock)

(קרטרדיין / iStock)

(אלכסנדר פורטלני / iStock)

מאונה קאה (צ'יקו בומבה)

למרות שלואוז וחופים חוליים נחשבים לרוב לסימני ההיכר של הוואי, מדינה טרופית זו ידועה גם בזכות הרי הגעש שלה. אבל אחד במיוחד משך את תשומת ליבם של המדענים: מאונה קאה, הר געש רדום באי הגדול. הודות לדמיונו למכתש ירחי, נקודה במורד התחתון של מאונה קאה שימשה קרקע לבדיקה עבור שוחרי חלל כחלק מפרויקט שנקרא "ניצול משאבים במקום" (ISRU) שנערך על ידי נאס"א ושותפים בינלאומיים. השטח של הר הגעש, התפלגות הסלעים, הרכב האדמה והפרמפרוסט הופכים אותו למיקום אידיאלי לבדיקת טכנולוגיות המיועדות לחפש קרח מים בסביבות ירח או פלנטריות אחרות.

עמק המוות, קליפורניה

עמק המוות (אריק טרצ'ילה)

נקודת זאבריסקי שקיעה (IrinaSen / iStock)

מסלול המירוצים פלאיה (RadimekCZ / iStock)

(פרנצ'סקו קנטון / iStock)

(Skyhobo / iStock)

אם יש מקום אחד על פני כדור הארץ שיש לו דמיון לא מבוטל לכוכב אחר, זה ללא ספק עמק המוות. נאס"א השתמש באגן המכתש, מתחת לפני הים ובפארק הלאומי בדרום קליפורניה, כמקום לביצוע בדיקות לפני שנורו הסקרנות שלו נחת על מאדים בשנת 2012. משימתו: לגלות האם מכתש הגייל של מאדים הוא או היה אי פעם, מסוגל לתמוך בחיידקים חיים. (הממצאים עד כה מראים כי הדבר היה אפשרי, בהתחשב בכך שלפני מיליוני שנים המכתש היה מלא במים.) כדי לבדוק את 10 הכלים המדעיים של הרובר, כולל לייזר עם חיפוי סלעים, העריכו החוקרים את יכולותיו של המתלהב בנוף הסלעי. לפני הטאצ'דאון של סקרנות.

האי דבון, קנדה

חלק מהארכיפלג הארקטי הקנדי, קבוצה של איים שנמצאים מצפון ליבשת המדינה, האי דבון הוא האי הגדול ביותר שאינו מיושב על פני כדור הארץ, מה שהופך אותו למקום מעולה למחקר גיאולוגי. כל קיץ מאז 1997 מבצע פרויקט מאטון מאט, שהוא חלק ממכון מאדים, מחקרים על הנוף הסלעי של השטח שמסביב, אזור הדומה למה שראו מדענים על מאדים. שני המיקומים מסומנים במכתשים וסלע רופף, מה שהופך את האי דבון למגרש המשחקים האידיאלי לחקר פעילויות חוץ רחמיות (EVA) וטכנולוגיית כרייה. חוקרים בודקים כאן טיפוס אבות-טיפוס, כולל ה- K10, רובוט ש- NASA תכנן לסייע לבני-אדם במהלך משימות חקר עתידיות למאדים. באתר הבדיקה התרחשו מפגשים עם צורות חיים נדירות, במקרה זה עם דוב הקוטב המסקרן מדי פעם.

הר הגעש קילאואה, הוואי

(Justinreznick / iStock)

(ג'ובלנגר / iStock)

(Digi_guru / iStock)

(Ferrantraite / iStock)

הירח של צדק Io הוא המקום הפעיל ביותר בגעת במערכת השמש שלנו. Io מסומן עם הרי געש, שחלקם מסוגלים לזרום פלומות וולקניות (תערובת של גז וחלקיקים) בגובה של 190 מ 'אנכית. בחזרה לכדור הארץ, הוואי היא אחת מהנקודות החמות הגעשיות של כדור הארץ שלנו (אם כי הרבה פחות בהשוואה ל- Io). לאחר שסקרו את הדימויים שנלכדו על ידי החללית גלילאו, ציינו חוקרי נאס"א כי הר הגעש של איו. לפרומתאוס יש דמיון לא מבוטל להר הגעש ההוואי אחד בפרט, קילאואה, הממוקם באי הגדול. מאפיינים ששני הרי הגעש חולקים כוללים "התפרצויות ממושכות" וזרימות העוברות דרך צינורות לבה, המייצרים פלומות פעם במגע עם טמפרטורות קרירות יותר, שבמקרה של קילאאה נובעות ממיקומה בסמוך לאוקיאנוס השקט. על ידי חקר קילאאה, מדענים ממצפה הכפר הוואי בהוואי מקבלים תחושה טובה יותר של הגורמים לגעש ב- Io, ומגלים שתהליך גאות ושפל דומה למה שאנו רואים כאן על כדור הארץ יכול להופיע.