אסטרואיד גדול ינוע ליד כדור הארץ ביום רביעי ה- 19 באפריל. סלע החלל הרוחב 2, 000 רגל יעבור במרחק של 1.1 מיליון מיילים מכוכב הלכת שלנו, מרחק כ -4.6 פעמים מהמרווח בין כדור הארץ לירח, על פי הודעה לעיתונות של נאס"א.
למרות הכותרות המעורפלות בצורה מעורפלת, אין לאסטרואיד שום סיכוי להתנגש עם כדור הארץ, כך לפי ההודעה.
בעוד שמספר אסטרואידים קטנים זורמים בחלל הקרוב של כדור הארץ בכל שבוע, האסטרואיד הזה יהיה הגדול ביותר שפקד מאז טוטאטיס בקוטר 3.1 הקילומטר בשנת 2004. צופי האסטרואידים יצטרכו לחכות עד 2027 להזדמנות הבאה להעריך את התנועות של מערכת השמש, כאשר האסטרואיד 1999 AN10 מסתחרר במרחק ירחי אחד.
האסטרואיד השבוע התגלה לפני שלוש שנים בחודש מאי וכונה 2014 JO25. אסטרונומים שעבדו בסקר השמיים של קטלינה ליד טוסון, אריזונה, גילו את החפץ והעריכו את גודלו ואת בהירותו. אסטרונומיה נוספת של ג'וזף מסיירו, מדען במעבדת הנעה סילונית בקליפורניה, עזרה לקבוע את מסלול מסלולו המדויק של האסטרואיד דרך מערכת השמש. המפגש הזה הוא הכי קרוב שהאסטרואיד הגיע לפחות 400 שנה, לפי החוקרים.
חמושים באותם חישובים, אסטרונומים יוכלו לכוון טלסקופים אל הסלע החולף בביקורו הפעם. שתי מערכות גדולות בארצות הברית מובאות למשימה. יש את מכ"ם מערכת השמש של גולדסטון, מערכת הכוללת משדר ומקלט ענק במדבר ליד ברסטוב, קליפורניה. ויש את מצפה הכוכבים Arecibo, טלסקופ רדיו גדול התלוי על בור בול קרסט בארסיבו, פורטו ריקו.
אבל אסטרונומים חובבים עם טלסקופים קטנים משלהם יוכלו להצטרף גם לכיף, כותבת פיזה פיראני עבור כתב העת Atlanta Journal-Constitution . אסטרונומים כינו את הכינוי לאסטרואיד "הסלע" מכיוון שהוא מסיבי כמו סלע גיברלטר, היא כותבת. הוא ינוע כחצי מעלות מהשמיים בעוד כחצי שעה, מהירות מספיק מהר שתנועתו תהיה גלויה על רקע הכוכבים. ו"הסלע "בהיר פי שניים מהירח, הודות למשטח רפלקטיבי יחסית, כך שהוא צריך להיות גלוי דרך טלסקופים בחצר האחורית.
לשומרי שמיים בארצות הברית הייתה ההזדמנות הראשונה שלהם לראות את האסטרואיד ביום שלישי, ה -18 באפריל בערב. עם רדת הלילה ביום רביעי היא מגיעה לקבוצת הכוכבים הנקראת Coma Berenices ומגיעה לזוהרה הבהיר ביותר בעוצמה של +11. ביום חמישי בערב האסטרואיד יופיע מעט עמום יותר ויעבור לגביע הבתולה.
בוב קינג, כותב עבור סקיי וטלסקופ, כולל עצות ותרשימים לצפייה בשומרי שמיים מלאי תקווה לאתר את האסטרואיד. אבל אל תתפסו במיקום המדויק בכל רגע. קינג כותב:
"המפתח לאיתור האסטרואיד הוא לאפשר זמן לזהות ולהכיר את שדה הכוכבים שהאסטרואיד יעבור 10 עד 15 דקות מראש - ואז יש לחכות לאובייקט הנע. אל תתפלא אם JO25 2014 תחרוג קצת מהנתיב החזוי תלוי בפרלקס ובשינויים מאוחרים במסלולו, אז המשגיח לא רק על השביל אלא גם סביבו. "
התנועה המתנודדת של האסטרואיד עשויה להיות אפילו בולטת כשינויים בהירות לכאורה.
האסטרואיד אינו האובייקט היחיד שנראה בשמיים בזמן זה. על פי הודעה לעיתונות של נאס"א, ניתן לראות את השביט PanSTARRS C / 2015 ER61 בשמי השחר עם משקפת או טלסקופ קטן.
