מתחת למגדלי תקשורת מאסיביים, גופות ציפורים שנפלו נערמות כמו קונפטי. הם מתנגשים במבני הפלדה - שיכולים להגיע לגבהים כפול מזה של בניין האמפייר סטייט - או טסים למיילים של כבלים הקורנים סביב המשואות. בכל שנה כמעט 7 מיליון עופות מאבדים את חייהם למלכודות חוט ומתכת דמויי רשת - פי 27 יותר ציפורים ממה שנהרגו בשפך האקסון ואלדז הידוע לשמצה בשנת 1989.
תוכן קשור
- איך שתי נשים סיימו את סחר הנוצות הקטלני
עונת ההריגות מגיעה לשיא בתקופת הציפורים הנודדות הליליות שעושות את דרכן בין קנדה לארה"ב. טסות באפלה, הן מציבות את אורות המגדל, מתבלבלות ומתחילות להסתובב בקורות. לאחר סערה, כאשר רמזים לניווט טבעיים כמו הכוכבים או הירח מוסווים, התמותה גבוהה במיוחד.
בעוד שעוצמת הסיבות מדאיגה, עד כה החוקרים לא ידעו אם הקורבנות העופות הם מיני דאגות שימור או סתם דרורים נפוצות. מחקרים שפורסמו לאחרונה בכתב העת Biological Conservation, לעומת זאת, מאשרים את חששותיהם של המדענים. חברים בשלושה עשר מינים מאוימים בצפון אמריקה נכנעים מדי שנה למגדלים. העופות שנפלו מייצגים בין 1 ל- 9 אחוזים מכלל אוכלוסיית האוכלוסייה של המינים.
"מינים מסוימים של ציפורים, כולל רבים שכבר נמצאים בירידה, נהרגים במגדלי תקשורת בפרופורציות גדולות בהרבה ממה שהשפע שלהם יכול היה לרמז", אמר הסופר הראשי טראוויס לונגקור, מנהל המדע של קבוצת אורלנד ווילנדלנדס ופרופסור למחקר במחקר. המכון למדעי המרחב באוניברסיטת דרום קליפורניה, בהודעת דוא"ל. "ולא רק שלש עשרה המינים האלה שאנחנו צריכים לדאוג להם - הם רק אלה שנהרגים בשיעורים הגבוהים ביותר, " המשיך. "הרבה יותר מינים מודאגים נהרגים גם בשיעורים נמוכים יותר."
כדי להבין את התמותה לפי מינים ואזורים, Longcore וחבריו המשותפים בנו מסד נתונים של מקרי מוות על פי ממצאים שניתן לאמת. לאחר מכן, הם חישבו את הממוצע הממוצע של כל אחד מהזן שנהרג והשווה נתונים סטטיסטיים עם שיעורי התמותה הכוללים לכלל האוכלוסייה של כל מין בארצות הברית וקנדה.
בסך הכל, הם מצאו, 97 אחוז מהעופות שנהרגים הם עוברי אורח או עופות שיר. בין העופות המאוימים שמתים הם הרכבת הצהובה, עם 2, 200 תמותות שנתיות, המהווים 8.9 אחוזים מכלל אוכלוסיית המינים; הלוחם כנפי הזהב, עם 5, 300 מקרי מוות שנתיים, המהווים 2.5 אחוז מהאוכלוסייה; והוובלנדר של סווינסון, עם 7, 500 מקרי מוות שנתיים, המהווים 8.9 אחוז מהאוכלוסייה. מינים אחרים, אם כי אינם כרגע בעלי חשש לשימור, עדיין סובלים מאובדן אימתני. Vireos בעלי עיניים אדומות, למשל, מוותרים על 581, 000 נפש למגדלי תקשורת מדי שנה, וכ- 499, 000 ציפורי תנורים מתות גם כך.
בשנה שעברה מצא אותו צוות כי כאלף מהמגדלים, המשמשים לשידור טלוויזיה ורדיו, אחראים לכ -70 אחוז ממקרי המוות בציפורים. אותם 1, 000 מגדלים, ציין הצוות, עומדים על מטר וחצי ומייצגים את המגדלים הגדולים מבין 70, 000 הצפון אמריקה שנמצאו במחקר המקורי. במחקר המעקב שלהם הם זיהו את האתרים הקטלניים ביותר שנמצאים בטקסס, לואיזיאנה, פלורידה ומערב התיכון. הממצאים אינם מפתיעים; השפלה הדרומית-מזרחית ואזורי מערב התיכון מכילים את הריכוזים הגבוהים ביותר של המגדלים הגבוהים ביבשת.
חוק אמנת הציפורים הנודדות משנת 1918 הופך את החוק לא חוקי להרוג עופות נודדים בארצות הברית, ולכן החוקרים מקווים שממצאי הממצאים שלהם עשויים לשמש לוויסות טוב יותר של מגדלי תקשורת. ביטול האורות האדומים הזוהרים היציבים מהמגדלים והחלפתם באורות מהבהבים - אותו תיקון שאומץ על ידי מינהל התעופה הפדרלי - עשוי להפחית את תמותת הציפורים ב -50 עד 70 אחוזים.
המחקר נושא גם שיעור נוסף, אמר לונגקור. פשוט לספור את המספר הכולל של הציפורים שנהרגו על ידי טורבינות רוח, חתולים, חלונות, חומרי הדברה או מגדלי תקשורת ברחבי הארץ ואז לערוך השוואה גסה בין מקורות התמותה יכול להיות מטעה, הוא ציין. הנתונים המשפיעים ביותר - סוגי המינים שנהרגו, ואיפה ומתי ואיך - אורבים לעתים קרובות מתחת לדמויות השטח הללו. הערכות פשוטות של תמותת 'ציפורים' כוללות אינן מספיקות; זה משנה איזה מין נהרג, "אמר. "כל מקור תמותה עשוי להיות משמעותי, אך עבור מינים שונים ובמקומות שונים."
