בשנת 1883, צייר האמן הגדול פייר-אוגוסט רנואר דיוקן אימפרסיוניסטי על בד-שמן של ולנטיין קלפיסון, אשתו של המתווך ליאון קלפיסון. הציור, למעלה, מציג את אמה. קלפיסון לבושה בשמלה, "מונחת על רקע מופשט המרימה את האדומים מכסאה, בלוז משמלתה וצהובים מכפפותיה", אומר המכון האמנותי בשיקגו. כפי שמתברר, הרקע לציורו של רנואר לא סתם הרמז לכסא האדום: כפי שצייר אותו רנואר במקור, הרקע היה אדום בוהק ועמוק, תערובת של בלוז ורודים שמשנה את כל הטון ביצירה.
עם הזמן צבעו האדום של רנואר נשבר והתדרדר. אולם צוות שכלל את ריצ'רד ואן דיין, כימאי מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, השתמש בטכניקה בשם ספקטרוסקופיה ראמן כדי לנתח את הציור, תוך שחזור המקור מעקבות הצבע הרקוב, אומר Chemistry World.
מכון האמנות של שיקגו באמצעות BBC בניגוד לצבעים רבים, המיוצרים בצבעים הנגזרים ממתכות או מינרלים, הצבע האדום של רנואר קיבל את הגוון שלו מתרכובת אורגנית המופקת מבאגים, ובמיוחד דוקאקטופיוס קוקוס, סוג של קוצינאלי. "צבעים אלה מבוססים על מולקולת רגיש מאוד לאור אנתרוקינון, כך שעם השנים הצבע האדום החזק נעלם מחלקים חשופים בציור, " אומר כימיה וורלד. עם זאת, שהצבע דעך, לא היה מפתיע רנואר, אומר פרנצ'סקה קאסדיו של מכון האמנות בשיקגו ל- BBC.
"המדריכים מהמאה ה -19 כבר אזהירו אמנים כי אגם הכרמינים הוא 'פיגמנט נמלט'. זה לא היה צבע קבוע. ובכל זאת, ברור שהאמנים אהבו את זה כי הם המשיכו להשתמש בו שוב ושוב למרות שהיו להם אפשרויות יציבות יותר העומדות לרשותן, "הסביר ד"ר קאסדיו.
