במהלך הימים האחרונים האינטרנט שחרר את שנינותו הקולקטיבית בסרטון של "תותח הסלמון", גאדג'ט המשמש להובלת דגים נודדים, בעיקר סלמון, סביב וסכרים החוסמים את דרכם. אמנם קלע דגים במעלה הנהר באמצעות צינור פנאומטי הוא די מצחיק, אבל זה גם כלי שימור חוקי שעשוי לסייע בשיקום מערכות אקולוגיות.
טירוף הדגים החל כאשר סרטון תותח הדגים - למעשה מערכת נדידת דגים שנוצרה על ידי החברה בעלת השם הנודע Whooshh Innovations - הודגש בפלטפורמת החדשות צ'דר. משם, הווידיאו, בו נראים אנשים שהעמיסו סלמון בצינור ואז עוקב אחר מסע הדגים דרך צינור הנודד במעלה ומעל סכר, הפך לוויראלי.
תותח סלמון זה מעביר את הדגים בין גופי מים. (באמצעות @CheddarGadgets) https://t.co/2eFQceFgzv pic.twitter.com/AHK0QJMCKf
- צ'דר (@cheddar) 7 באוגוסט 2019
האינטרנט עשה את שלו, הוסיף את המוזיקה של האחים סופר מריו למקום כמו גם חביב הקהל: החגורה האייקונית של ליידי גאגא בשיר הרדוד. הרבה אנשים רוצים לנסוע בזה.
כפי שדיווח סקוטי אנדרו ב- CNN, תותח הדגים אינו מהווה המצאה חדשה, וכאשר הוא פגע לראשונה בתקשורת בשנת 2014, הקומיקאי ג'ון אוליבר בילה כמעט חמש דקות בהבשלה על תותח הסלמון.
ליידי גאגא כסלמון שעובר על צינור הדגים pic.twitter.com/04HCcB1vNX
- Hangry Mode (@salmattos) 13 באוגוסט 2019
אג'ה רומנו מ- Vox מדווחת כי צינור הדגים מועיל למאמצי השימור כמו שהוא בונקר לחלוטין. במהלך המאות ה -19 וה -20, בניית סכר המשתוללת ברחבי ארצות הברית חסמה את שבילי הנדידה של מיני דגים רבים, ובמיוחד סלמון השוחה באופן טבעי במעלה הנהר כדי להשריץ בבריכות הסלעיות בהן נולדו. עם 85, 000 סכרים בארצות הברית בלבד, פירוש הדבר שהנתיבים הטבעיים של הרבה דגים הופרעו, מה שדחף מינים רבים - במיוחד סלמון ילידי - לרשימת המינים בסכנת הכחדה.
לאחר הכרה בבעיה זו, המדענים החלו לנסות לתקן את המצב. פיתרון אחד היה לבנות "סולמות דגים" לסכרים, או סדרה של בריכות מדרגות שנועדו לאפשר לדגים לנהוג בדרכם מעל סכרים אל שטח ההשרצה שלהם. אולם מחקרים אחרונים גילו כי הסולמות קשים מכדי לנווט, להכות את הדגים, ורק חלק קטן מהדגים אכן מוצאים את הסולמות ומשתמשים בהם. האפשרות הנוספת היא לכידת הדגים והובלתם במעלה הזרם באמצעות דוברות, משאיות או לפעמים מסוקים, פיתרון יקר ועשיר משאבים שלרוב משאיר את הדגים מבולבלים.
מחדש את פורל האגם ביוטה עם כלי טיס, דרך @utahdwr. pic.twitter.com/4WLDGSeuBh
- מכונה פיקס (@MachinePix) 4 בספטמבר 2018
תותח הדגים, שנועד במקור להובלת פירות טריים בבוסתנים, עדיין מוערך על ידי סוכנויות ממשלתיות וקבוצות שימור, אך עד כה נראה כי הוא פיתרון טוב יותר. אנדרו של רשת CNN מדווח כי הדגים ממוקמים בצינור בו לחץ ההפרש דוחף אותם לאורך הצינור הגמיש המתרחב כדי להתאים לגודל שלהם. הם נוסעים במהירות של כ -22 מיילים לשעה ומטעים אותם במים לאורך כל הדרך. באופן אידיאלי, לא צריך להאכיל את הדגים דרך התותח ביד. במקום זאת, הכניסה לצינור מוסווה כבית גידול מושך לדגים והם ייכנסו למאיץ בכוחות עצמם. כאשר היא פועלת במלוא יכולתה, המכונה יכולה להטיל 50, 000 דגים במעלה הזרם בכל יום.
מחקר שנערך על ידי המעבדות הלאומיות בצפון מערב פסיפיק שפורסם באפריל במחקר הדייג גילה כי בעלי החיים ספגו מעט מאוד פציעות מצינור הוווש והיו רק מספר קטן מאוד של בעיות, כמו דגים שנתקעו בצינורות.
תוצאות המחקרים הראו שלמערכת יש פוטנציאל לסייע בהגירת סלמון. עדיין נדרשות הערכות עתידיות כדי להשוות את הצלחת המעבר עם נתיבי דגים קונבנציונליים, "אומר דובר וושאוש לרומנו של ווקס .
עד כה, מדווח CNN, וושהוש מכר 20 ממערכות התותחים שלהם לסוכנויות ממשלתיות באירופה ובארה"ב, כולל אחת שאורכה כמעט רבע ק"מ.
"אנשים חושבים שזה משוגע, " אומר וינס בראיינט, מנכ"ל ווהוש. "זו העסקה האמיתית, חבר'ה. זה לא משהו מהווידיאו באינטרנט. "
למעשה, כמה פרויקטים של שיקום בונים על תותח הדגים או פתרונות חדשים אחרים להחזרת הסלמון לאזורים שבהם הם נעלמו. קורטני פלאט בשידור הציבורי בצפון מערב מדווח כי ביום שישי האחרון שיחרר שבט קולוויל במדינת וושינגטון 30 סלמון מעל סכר ג'וזף הראשי בנהר קולומביה ומתכנן לשחרר עוד סלמון מעל סכר גראנד קולי. המטרה היא להחזיר את הדגים לאזור, שיש בו שפע בתי גידול סלמון מתאימים אליהם הדגים לא הצליחו לגשת כבר 80 שנה. הפרויקט, לעומת זאת, סומך על טכנולוגיה חדשה יותר, כמו תותח הסלמון או אספן משטח צף, כדי להעביר את הדגים סביב הסכרים האדירים כדי לשחזר את הריצה המסורתית שלהם.
