כשאנחנו מתיישבים לשחק את Yahtzee, שש-בש, או כל אחד מהמשחקים הרב-אורכיים המסתמכים על קוביות, אנו מצפים שהקוביות הללו יהיו "הוגנות", או באותה מידה צפויות לנחות על אף אחד מששת הצדדים שלהם. אבל ההסתברות לא תמיד חששה כשמדובר בגלגול הקוביות. כפי שמדווחת מישל סטאר בכתב העת Science Daily, מחקר שנערך לאחרונה ניתח קוביות מהתקופה הרומית ועד המאה ה -17 וגילה שהקוביות הקטנות והמצויות בכל מקום נהיו אחידות יותר ויותר עם הזמן - והוגנות יותר ויותר.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס והמוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית למדו 110 קוביות ממוזיאונים ומחסנים ארכיאולוגיים בהולנד והשוו אותם ל 62 קוביות מבריטניה. הם מתארים את ההתפתחות המסקרנת של הקוביות לאורך מאות שנים במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Acta Archaeologica .
החוקרים גילו כי קוביות שנעשו לפני שנת 400 לפנה"ס, או בתקופה הרומית, היו גדולות ודבקו בדרך כלל בתצורת "השבעה", כאשר הצדדים ההפוכים מסתכמים במספר 7 (1-6, 2-5, 3-4) . זוהי התצורה הנהוגה כיום, אך בניגוד לקוביות הסימטריות המוכרות לנו, קוביות רומיות היו בצורה מאוד לא סדירה. הם היו עשויים ממגוון חומרים - כמו עצם, מתכת וחימר - ולעתים קרובות היו מעוכים ומצופפים. ייתכן, כך אומרים החוקרים, כי רומאים קדומים השתמשו בכוונה בקוביות לא סדירות מכיוון שהם חשבו שזה יעזור לתמרן את הגליל. אך יתכן ונכון שגם הרומאים לא דאגו במיוחד לצורת הקוביות שלהם, מתוך אמונה שתוצאת גליל נקבעה על ידי הגורל.
החוקרים בטוחים שהקוביות הגנוזות של הרומאים היו משפיעות על נפילת הקוביות. "לרוב הקוביות הא-סימטריות יש 1 ו -6 בצדדים המנוגדים של הקוביה המשטחית בתנוחות בעלות סיכוי גבוה יותר להתהפך", הם מסבירים במחקר.
החל משנת 1100 לספירה, הקוביות הפכו לסטנדרטיות יותר, מה שעשוי לרמז כי המהמרים האירופאים חששו יותר ויותר לשרש שחקנים שניסו להשיג יתרון בעזרת קוביות לא הוגנות. הקוביות הלכו וקטנו, מה שהוביל לשינוי בעיצוב. בעבר, ה"פיפס "או הנקודות של המלה הוקפו על ידי שתי טבעות סביבן; במאה ה -12 היה מקום לטבעת בודדת בלבד. תצורת הקוביות עברה גם לסגנון המספור הפופולרי במצרים העתיקה ובמסופוטמיה, שראו כי הצדדים המנוגדים של מטה מסתכמים במספר ראשוני (1-2, 3-4, 5-6).
"אין לנו ממש מושג מדוע [השינוי] הזה קרה או מה גרם לשינוי הזה, אבל אנחנו רואים את זה גם בבריטניה וגם בהולנד, " ג'למר ארקנס, אנתרופולוג מטעם UC דייויס ואחד מחברי הספרים המחקר אומר לכריסטינה איילה ג'וסה מאטלס אובסקורה, "אז זה היה משהו שאנשים כנראה הסכימו עליו."
במהלך הרנסנס, הקוביות עברו שינוי משמעותי נוסף. החל משנת 1450 הם הפכו פחות קבועים בגודל ובסגנון פיפ, אך יותר סטנדרטיים בסימטריה ותצורה, אשר עברו חזרה למערכת "שבעים". תשומת הלב הגוברת המוקדשת במיוחד לסימטריה, אולי, הונעה על ידי ידע חדש של הסתברות, תחום מתמטיקה שפרח במהלך הרנסנס.
"השקפת עולם חדשה צצה", אומר ארקנס בהצהרה. "אנשים כמו גלילאו ובלייז פסקל פיתחו רעיונות לגבי סיכוי והסתברות, ואנחנו יודעים מהתיעודים הכתובים במקרים מסוימים הם התייעצו עם המהמרים. אנו חושבים שמשתמשים בקוביות אימצו גם רעיונות חדשים לגבי הגינות, סיכוי או הסתברות במשחקים. "
בעוד שצורת הקוביות המתפתחת עשויה להיראות כמו נושא נישה, הידיעה על כלי השישה הדו-צדדים האלה יכולה להועיל מאוד לארכיאולוגים והיסטוריונים. ראשית, הבנת שינויים בקוביות עשויה לעזור בתארוך של אתרים ארכיאולוגיים, במיוחד אם יש מחסור בחומרים אחרים שיכולים להועיל בתארוך.
קוביות מציעות גם תובנה לגבי העברת הידע בכל צפון אירופה. בעוד שקוביות קדומות היו לא סדירות, קוביות מאוחרות יותר קיבלו סטנדרטיזציה, דבר המרמז על כך שיש מספר מצומצם של יצרני מתים, או שהיצרנים נשארו נאמנים לחוקים המועברים תרבותית בנוגע לייצור מתים. ואז, כמובן, גלגול הקוביות המשתנה עצמו, מציע לשנות השקפות עולם באירופה.
החוקרים כותבים במחקרם כי "המהמרים ראו שזרוק קוביות כבר לא נקבע על ידי הגורל, אלא במקום זאת כאובייקטים אקראיים המנוהלים על ידי מקריות."
