בשנת 2007, בצורת עוצמתית שלחה אנשים שגרים בסמוך לנהרות החידקל והפרת - המזינים את סוריה, עירק, איראן וטורקיה - לפנות לחנויות מים מתוקים הנעולים מתחת לאדמה. בתגובה לבצורת, אומר נאס"א, "הממשלה העירקית קידחה כאלף בארות" - פרויקט שהגדיל את צריכת מי התהום מאקוויפרים הקבורים בעומק הארץ.
התייקרות השימוש במי תהום בשנת 2007 הייתה דוגמא דרמטית למגמה ארוכה יותר באזור, שתועדה במחקר חדש, של שימוש יתר במים מתוקים המאוחסנים באקוויפרים מתחת לפני השטח. בסרטון שלמעלה, אומדני הלוויין שנאספו על ידי משימת ה- GRACE של נאס"א מראים את הגלישה והזרימה העונתית של חנויות מי התהום באזור, כאשר האקוויפרים מתמלאים בחורף ומתנקזים בקיץ. נוסף על תנודה שנתית זו, תוכלו לראות גם את המגמה הברורה של האקוויפרים המתייבשים בהתמדה במהלך תקופת המחקר 2003-2009: הכחולים בחורף הופכים פחות כחולים, ואדומי הקיץ מתעמקים.
הסתמכות רבה מדי על מי תהום עלולה לגרום לאגירת מים מתוקים אלה מתחת לפני השטח. מה שקורה במזרח התיכון היה גם בעיה במערב מערב ארצות הברית, במיוחד במהלך בצורת הקיץ האחרונה. למילוי גלים לוקח זמן רב להתמלא, ובסופו של דבר הם יתייבשו.
חלק מאובדן מי התהום במזרח התיכון אכן נבע מתנאי הבצורת של 2007 (ולא מתגובת האנשים אליהם) ומהשפעות אחרות. עם זאת, בנאס"א אומרים כי "כ -60 אחוז" מאספקת המים המצטמצמת באזור נבעו ממאגרי מי תהום מופקעים.
על פי סוכנות הידיעות אי.פי., ניהול נכון של אספקת מי התהום שלהם פירושו שמדינות המזרח התיכון איבדו למעשה "117 מיליון דונם (144 ק"מ מעוקב) מכלל המים המתוקים המאוחסנים שלה, " נפח "כמעט בגודל ים המלח. "
המחקר הוא העדויות האחרונות לחמרת משבר המים במזרח התיכון, שם דרישות מאוכלוסיות גדלות, מלחמה וההשפעות החמורות של שינויי האקלים מעלים את הסיכוי שמדינות מסוימות עלולות להתמודד עם מחסור במים בעשרות השנים הבאות.
עוד מ- Smithsonian.com:
צפו מיובש מי תהום של יבשת אמריקה
