באוקטובר 2012, ביולוג של אוניברסיטת דיוק בשם מין שרכים חדש שהתגלה על שם ליידי גאגא. ואז, בדצמבר, מדענים מברזילאים שמו למין דבורים חדש Euglossa bazinga, על פי ביטוי לתפוס מתוך תוכנית טלוויזיה.
"הכינוי הספציפי מכבד את הדמות" החנון "החכם, המצחיק והכובש שלדון קופר, אותו מצטייר בצורה מבריקה על ידי השחקן הצפון אמריקני ג'יימס ג'וזף" ג'ים "פרסונס בתוכנית הטלוויזיה של ה- CBS 'The Big Bang Theory', " כתבו. מדענים לא סיימו לכבד את שלדון הוותיק היקר: באוגוסט האחרון, הוא גם זכה למין חדש של מדוזות, Bazinga rieki, ולפני כן הוכרז באסטרואיד.
אורגניזמים ויישויות אסטרונומיות אלה רחוקים מהראשונים שקיבלו שמות בהשראת תרבות הפופ. המסורת חוזרת לפחות כמה עשורים, עם חיידקים על שם אלמנטים עלילתיים ממלחמת הכוכבים, עכביש על שם פרנק זאפה וחיפושית על שם רוי אורביסון.
כל אלה גורמים לתצפית על המדע לתהות: מדוע אנו ממשיכים למנות מינים על פי דמויות מסרטים, מוזיקה ותכניות טלוויזיה?
"לרוב, כשאתה מפרסם מחקרים על חיידקי מעי טרמיטים, אתה לא מתעניין במיוחד - אפילו רוב האנשים בתחום לא ממש מעניקים שטויות, " אומר דייוויד רוי סמית ', מדען מאוניברסיטת מערב אונטריו, חוקר סוגים אלה של מיקרואורגניזמים למחייתם. אולם לאחרונה הוא ראה מקרוב שזה לא תמיד צריך להיות המקרה: עמיתיו גילו שני מינים חדשים של פרוטסטים שחיו בתוך מעי טרמיטים ועזרו להם לעכל עץ, והקבוצה קראה להם Cthulhu macrofasciculumque ו- Cthylla microfasciculumque, על שם היצור המיתי Chtulhu, שנוצר על ידי סופר המדע הבדיוני המשפיע HP HP Lovecraft.
"אני זוכר את אריק ג'יימס, שהיה הסופר הראשי במחקר, ואמר לנו שהוא קרא לזה משהו מגניב ממש לפני שהגשנו אותו, אבל לא ממש הקדשנו לו תשומת לב רבה, " אומר סמית '. "אחר כך, יום אחר יום, הוא המשיך למעבדה ואמר לנו שהוא ראה מאמר על המין באתר אחד, ואז אחר. בסוף השבוע השני קיבלנו שיחות טלפון מהלוס אנג'לס טיימס . "בסופו של דבר ג'יימס הוזמן להציג עבודות על המפגינים בכנס שנתי של אוהדי HP Lovecraft, וחיפוש אחר מאקרו-מסקפת Cthulhu מניב כעת כמעט 3, 000 תוצאות.
Cthulhu macrofasciculumque, זן הפרוטסטים על שם המפלצת האגדית של HP Lovecraft. תמונה באמצעות אוניברסיטת קולומביה הבריטית
הפרק הניע את סמית להתייחס לראשונה ברצינות לשמות מדעיים מטופשים - עד כדי כך שכתב מאמר על התופעה בכתב העת BioScience בחודש שעבר. מבחינתו, התמריץ של מדען לחשוף תגלית חדשה מסוג זה הוא ברור מאליו. "מדע הוא תחום תחרותי, אם אתה יכול להשיג את העבודה שלך שם, זה רק יעזור לך, " הוא אומר. לדעתו, תשומת לב מהמיינסטרים תגלה תגלית מדעית אזוטרית, יכולה גם להביא ציטוטים מוגברים של מומחים בתחום: חוקר מיקרובים עשוי להבחין בכותרת של קטולהו באתר חדשות פופולרי, ואז לחשוב על זה כשהיא כותבת את המאמר הבא שלה.
אך האם קריאת מינים על שם נבלים מדעיים וטלוויזיה לתפוס ביטויים טובים למדע בכללותו? סמית טוען שכן. "מדענים נתפסים כרציניים ונוקשים", הוא אומר. "כשאתה מכניס קצת בידור וכיף ליצירה שלך, הקהל הרחב יוצא מזה בעיטה ומעריך את זה קצת יותר." בעידן בו המימון הציבורי למדע מתייבש, הענקת כל תמיכה יכולה לגרום הבדל לטווח הארוך.
ישנם מבקרים שמתלבטים עם הרעיון. קל לדמיין, למשל, שהרוב המכריע של האנשים ששיתפו מאמרים על השרך של ליידי גאגא התמקדו בעיקר בכוכב הפופ, ולא בתגלית הבוטנית.
יתר על כן, שמות המינים הם לנצח. "האינטרס התקשורתי יירד, אבל השם סת'ולו יישאר ויפגע בביולוגים שמתמודדים עם האורגניזם הזה, מחר בעוד 200 שנה. קשה לאיית ולהגות ומסתורי לחלוטין במשמעות עבור אנשים שאינם מכירים את Lovecraft, "אמר חואן סאלדרייאגה, עמית מחקר מאוניברסיטת קולומביה הבריטית, לסמית 'על מאמר ה- BioScience . "ובשביל מה? אנשים ראו את השם בחשבון הטוויטר שלהם, חייכו, אמרו 'מגניב' ואז המשיכו בחייהם. "
סמית מצדו מרגיש שכל שמות המינים בהשראת תרבות הפופ אינם נוצרים שווים. חיידק Cthulhu, למשל, נקרא על שם דמות אגדית עם לגיונות של מעריצים כמעט מאה שנה לאחר יצירתו; יתר על כן, הפרוטסט עצמו, עם ראש דמוי זרועות ותנועות הדומות לתמנון, קורא לזכור את דמותו של לוקראפט המקורית של לולטקראפט. זהו קריאה רחוקה מ, למשל, דבורה, מדוזה ואסטרואיד שכולם נקראים לביטוי לתפוס מתוך סיטקום ראשוני (וסביר להניח שנשכח). "אתה יכול לעשות את זה בטקט ובאומנות, " אומר סמית '. "פעמים אחרות אנשים עלולים להגיע ופשוט נואשות לתת למשהו שם פופולרי."
כמו כן, כדאי לזכור את אחד המקרים המוקדמים ביותר של קריאת שם לגילוי על שם גיבורים מהתרבות העכשווית: כוכבי הלכת, שהיוונים הקדמונים קראו להם על שם אלוהיהם - למשל, אלוהי המלחמה והאהבה. לאחר מכן מיתוגו הרומאים מחדש את כוכבי הלכת - וכיום לאדם הממוצע לא יכול להיות מושג שמאדים וונוס היו אלים מלכתחילה - אך שמם חי.
דעתו של הבלוגר הזה? יחי קטולו.
