בשנת 1952 עלתה בסי בלונט על מטוס מניו יורק לצרפת כדי למסור את מפעל חייה. הממציא בן ה -38 תכנן למסור לצבא הצרפתי ללא תשלום, טכנולוגיה יוצאת דופן שתשנה את חייהם של ותיקי נכים ממלחמת העולם השנייה: מכשיר הזנה אוטומטי. כדי להשתמש בו, אדם נדרש רק לנשנש מתג, אשר יביא מלא אוכל דרך צינור בצורת כף.
כשנשאלה כמעט כעבור 60 שנה מדוע פשוט הסגירה המצאה כל כך חשובה, היא הבהירה כי מטרתה אינה כסף או ידוע לשמצה - היא מעלה נקודה ביכולותיהן ותרומותיהן של נשים שחורות. "עזוב אותי, " אמרה. "זה מה שתרמנו לאנושות - שכנקבה שחורה אנחנו יכולים לעשות יותר מאשר להניק את התינוקות שלהם ולנקות את השירותים שלהם."
עם זאת, תשכח ממנה, איננו יכולים. במשך המחצית השנייה של תשובתה הלכה והעלתה את הראשונה: החידושים שפרץ בלונט מטעם האנושות סימנו אותה בצורה בלתי ברורה ברשומה ההיסטורית. בחייה הארוכים - היא חייתה להיות בת 95 - בלונט היה המון דברים: אחות, פיזיותרפיסטית, אפילו מומחה לכתיבת כתב יד. אבל יותר מכל, היא הייתה ממציאה. היא חלמה על טכנולוגיות מסייעות לאנשים עם מוגבלויות, והיא המציאה את עצמה כל הזמן מחדש, לימדה את עצמה כיצד לבנות דלתות חדשות כאשר אחרות היו סגורות בפניה.
בלונט נולד בהיקורי, וירג'יניה בשנת 1914 לג'ורג 'וודוורד ומרי אליזבת גריפין, ששמה שורשים עמוקים בנורפולק. אף על פי דור זה מזה, מרי וגם בסי למדו באותו בית ספר ובקפלה בחדר אחד, בית הספר היסודי לקפלת דיגס. גודלה הזעיר של הקפלה בבתי הספר גילה את חשיבותה לקהילה: היא הוקמה בסוף מלחמת האזרחים כדי לחנך את ילדיהם של אנשים שחורים חופשיים, עבדים לשעבר ותושבי אמריקה.
זה היה בבית הספר הזה בחדר אחד שלמדה לראשונה בלונט כיצד ליצור מחדש את עצמה. היא נולדה ביד שמאלנית, והיא נזכרה בראיונות מרובים עם עיתונאים כיצד המורה שלה, קארי נימו, היכה אותה על מפרקי הידיים לכתיבה בידה השמאלית. היא נענתה לדרישות המורה בכך שהיא לימדה את עצמה לכתוב עם שתי הידיים, עם כפות רגליה - אפילו עם שיניה.
לאחר שבלונט סיימה את כיתה ו ', היא לקחה על עצמה את השכלתה. לא הייתה לה ברירה; לא היו בתי ספר באזור שהציעו השכלה גבוהה לילדים שחורים. בסופו של דבר היא העפילה לקבלה בקולג 'במכללת יוניון ג'וניור בקראנפורד, ניו ג'רזי והכשרה סיעודית בבית החולים קהילת זיכרון קנדי בניוארק, בית החולים היחיד בבעלות שחורים בניו ג'רזי. היא המשיכה לקחת קורסים לאחר התואר הראשון במכללת פאנצר לחינוך גופני והיגיינה, כיום חלק מאוניברסיטת מונטקלייר. בסופו של דבר הפכה לפיזיותרפיסטית מורשית, ונכנסה לתפקיד בבית החולים ברונקס בעיר ניו יורק בסביבות שנת 1943.
בשנת 1941, בזמן שבלונט עדיין רדפה את השכלתה הרפואית, ארצות הברית נכנסה רשמית למלחמת העולם השנייה. היא הגיבה בכך שהשתמשה בכישורי ההנקה שלה כמתנדבת אצל נשות הצלב האדום בבסיס 81, ששירתו אנשי שירות וותיקים במטרו ניו יורק ובצפון ניו ג'רזי. הנקראות גריי, על פי צבע המדים, נועדו להיות קבוצת מתנדבים לא רפואית שסיפקה שירותים מבוססי אירוח לבתי חולים צבאיים. למען האמת, חלק גדול מהעבודה המעשית בפועל כללה ניהול מתקנים, טיפול פסיכיאטרי וריפוי בעיסוק.
עבודתו של בלונט עם הנשים האפורות הביאה אותה במגע עם מאות חיילים פצועים המביאים את בתי החולים הוותיקים. "כ -14, 000 בצבא חוו קטיעה ושרדו קטיעה", מספרת היסטוריון המלחמה והנכות אודרה ג'נינגס ל- Smithsonian.com. עם קטיעת גפיים עליונות, חיילים רבים איבדו את היכולת לכתוב בידיים. אז בלונט דחף אותם ללמוד דרך אחרת, בדיוק כפי שעשתה שנים רבות קודם לכן - בכפות רגליהם ושיניהם. חלקם אפילו למדו לקרוא את ברייל ברגליים.
באיזה מעט זמן פנוי היה לה, בלונט נהנתה לעבוד עם אמנים וצלמים, והתחזה לרישומים ותמונות רפואיות. באמצעות עבודתה עם אמנים, בלונט עצמה למדה איך לצייר. "זה אפשר לי לתכנן מכשירים רבים לנכים, " היא נזכרה בראיון לעיתון אפרו-אמריקני ב -1948. "לאחר שבאתי במגע עם מקרים משותקים הידועים בשם דיפלגיה וארבע-שכבות (שיתוק עיוור), החלטתי להפוך את זה למלאכת חיי."
ההשראה למכשיר האכלה הגיעה כאשר רופא מבית החולים ברונקס אמר לה כי הצבא ניסה לייצר מכשיר הזנה עצמית בר קיימא אך לא הצליח. אם היא באמת רוצה לעזור לוותיקים נכים, אמר הרופא, עליה להבין דרך לעזור להם להאכיל את עצמם.
דרבן, בלונט עבד במשך חמש שנים כדי ליצור מכשיר שיעשה בדיוק את זה. כשהפכה את המטבח שלה לבית המלאכה שלה, בילתה עשרה חודשים בעיצוב מכשיר למי שעבר קטיעת גפיים עליונה או שיתוק. ואז, היא בילתה ארבע שנים נוספות ובסך הכל 3, 000 דולר מכספה שלה לבנייתם. היצירה שלה תיפסק אוטומטית לאחר כל נגיסה, כך שהאדם יוכל לשלוט על האכלה שלו. היא גם עיצבה ובנתה תמיכת כלי קיבול לא אוטומטית, שלגביה קיבלה פטנט אמריקאי, שהודבק על צווארו של אדם ויכולה להחזיק מנה או כוס. "בדרך כלל עבדתי מאחת בבוקר עד ארבע לפנות בוקר", אמרה לאפרו-אמריקאית .
"תמיכה בכלי קיבול נייד", BV Griffin, 24 באפריל 1951, פט. מספר 2, 550, 554 (משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב) עד 1948 המכשיר שלה היה מוכן לשימוש. עם זאת, כאשר הציגה את אב הטיפוס השלים שלה בפני VA, היא הייתה המומה מדחייה. במשך שלוש שנים ניסתה בלונט לבצע דרכים עם VA, אך לבסוף לאחר שהתירה לה פגישה עם רשויות VA, נאמר לה במכתב של המנהל הראשי פול ב. מגנוסון כי אין צורך במכשיר וכי הוא "לא מעשי. "
"לא היה מפתיע אותי שה- VA לא אימצה את הטכנולוגיה החדשה הזו", אומרת ג'נינגס; ה- VA לא היה מוכן לרוב לתמיכה במספר הוותיקים שנפצעו ונכים, וטכנולוגיה מסייעת עדיין לא הייתה שם. לאורך המלחמה ואחריה, חוסר היערכות, מחסור במשאבים וחוסר פעולה ברמה הפדרלית לשיפור התנאים לאנשים עם מוגבלות הותירו ותיקים והציבור תחושה שה- VA לא מספקת לותיקים טיפול רפואי מספיק ושיקום. אפילו התותבות שה- VA סיפקה לקטועים היו מיוצרים בצורה גרועה, והופקו לעתים קרובות עבור "כמות, לא באיכות", אומר ג'נינגס.
למרות חוסר העניין של צבא ארה"ב במכשיר, בלונט הצליח למצוא חברה קנדית לייצור אותו. בסופו של דבר היא מצאה בית עם הצבא הצרפתי. "אישה צבעונית מסוגלת להמציא משהו לטובת האנושות", אמרה בראיון נוסף עם האפרו-אמריקנית לאחר טקס החתימה ב -1952 בצרפת. מכשיר זה אכן היה פורץ דרך: זמן קצר לאחר הטקס הוגשו לממשלת ארה"ב למעלה מ 20 פטנטים חדשים למכשירי עזר לאנשים עם מוגבלויות, בציון בלונט.
עם זאת, בלונט עדיין לא נעשה בהמצאה. כשהמשיכה ללמד מיומנויות כתיבה לוותיקים ולאנשים עם מוגבלות, היא החלה לשים לב לאופן שכתב היד משקף את מצבו הבריאותי הגופני של האדם. בשנת 1968 פרסמה בלונט מאמר טכני על תצפיותיה תחת הכותרת "גרפולוגיה רפואית", המציין את המעבר שלה לקריירה חדשה בה הצטיינה במהירות.
לאחר פרסום העיתון היא החלה להתייעץ עם מחלקת משטרת וינלנד, שם החלה את תצפיותיה בנושא כתב יד ובריאות לבחינת מסמכים בכתב יד לגילוי זיופים. עד 1972 היא הפכה לבוחנת המסמכים הראשית במחלקת המשטרה בפורטסמות '; בשנת 1976 היא הגישה בקשה ל- FBI. כאשר דחו אותה, היא שוב הפנתה את הכוונת מעבר לים, ומצאה בית זמני לכישרונותיה בסקוטלנד יארד. בשנת 1977, בת 63, החלה להתאמן במחלקת המסמכים במעבדה למדעי משפטי של המשטרה המטרופוליטית, מה שהפך אותה לאישה השחורה הראשונה שעשתה זאת.
כשבלונט חזרה לארצות הברית, היא נכנסה לעסקים בעצמה. היא המשיכה לעבוד עם מחלקות המשטרה כיועצת כתב יד מומחית והייתה פעילה בארגוני אכיפת החוק כמו האיגוד הבינלאומי למדעי הרפואה והארגון הלאומי למנהלי אכיפת חוק שחור. היא הציעה את מומחיותה בכתב יד למוזיאונים והיסטוריונים על ידי קריאה, פרשנות וקביעת האותנטיות של מסמכים היסטוריים, כולל אמנות וכתבים ילידים אמריקאיים הנוגעים לסחר העבדים ומלחמת האזרחים.
בשנת 2008, בלונט חזר לבית הספר ההוא בן החדר בו הכל החל. היא לא מצאה דבר שנותר מזה אבל כמה חורבות שרופות. בהתחשב בכמה היסטוריה של האתר - גם שלה ושל ילדים שחורים אחרי מלחמת האזרחים - תכננה בלונט להקים ספריה ומוזיאון. "אין שום סיבה לאבד את הדברים מההיסטוריה, " אמרה. לרוע המזל, לפני שהספיקה לראות את תוכניותיה מתגשמות, היא נפטרה בשנת 2009 - אך זיכרונה ממשיך להתקיים בסיפור חייה המדהים, בעיצובי הפטנט החדשניים שלה וצאצאי המצאת חתימתה.
