אחד מסיפורי הדינוזאורים הגדולים מ -2009 היה גילוי עריץ בגודל חצי ליטר בשם Raptorex . הדינוזאור, שתואר על ידי צוות של פליאונטולוגים בראשות פול סרנו ומתוארך לפני כ- 126 מיליון שנה, הראה כי הרבה מאפייני טירנוזאור מוחלטים - זרועות כל כך ענות - התפתחו כשהטורפים עדיין היו קטנים. אולם סיפור שפורסם במדור החדשות של הטבע השבוע מדגיש חלק מהאי ודאות לגבי הדגימה.
למרות שהפך למשהו של ידוען דינוזאורי מיידי, היו שני היבטים של רפטורקס שגרמו לפליאונטולוגים מידה מסוימת של אי נוחות. הראשון הוא שהוא נראה כמו צורה צעירה של טירנוזאורים מאוחרים וגדולים יותר, ובמיוחד טרבוזאורוס בן 70 מיליון שנה. למעשה, כך אובחן המאובנים באופן לא רשמי כשנרכש - על כך עוד רגע - אם כי סרנו וסופרים משותפים מציינים את האיחוי של התפרים בגולגולת החיה, כאינדיקציה לכך שמדובר בבוגר צעיר בעל חיים. (השוואה עם שלדי טרבוזאורוס צעירים ושלמים, יכולה גם היא לעזור בפתרון סוגיה זו.) כמו כן, ניתן היה לצפות כי צעירים של טירנוזאורים מאוחרים יותר יהיו דומים בצורתם למינים קדומים יותר - כמו Raptorex - עם תכונות טירנוזאור מוחלטות ומתקדמות שרק יופיעו הרבה יותר מאוחר. במהלך גידול מינים מאוחרים. אם טרבוזאורוס צעיר נראה בערך כמו שלב הבוגרים של אבותיהם, או במילים אחרות, קל היה לבלבל בין השניים כאשר הם נראים מחוץ להקשר הגיאולוגי שלהם.
בדומה לוויכוח סביב ההצעה שטורוזאורוס הוא הצורה הבוגרת של טריצרטופס, עם זאת, לא כל הפליאונטולוגים מסכימים שרפטורקס היא באמת צורת הנעורים של דינוזאור אחר. שני המקרים הם חלק ממאמץ גדול יותר לגלות כיצד הדינוזאורים השתנו עם גדילתם ומה זה עשוי להיות משמעות לזיהוי מינים חדשים. אולם באשר לרפטורקס, האנטומיה בלבד אינה יכולה לפתור את הבעיה, מה גם שהנושא החשוב ביותר שטרם נפתר כרוך בעידן הגיאולוגי של הדינוזאור.
במקום שנמצא חפירה על ידי מדענים, אומרים שהדינוזאור נאסף בסביבת מחוז ליאונינג בסין על ידי חובבים. לאחר שנחפר, הוא נמכר מאוחר יותר לאספן פרטי שיצר קשר עם סרנו לאחר שמדענים אחרים העריכו את הדגימה. באופן מתסכל, מי שחשף את המאובן לא אסף נתונים על המקום בו נמצא הדינוזאור, ורוב מה שאנחנו יודעים על ההקשר הגאולוגי של הדינוזאור מגיע מהסלע שעדיין נצמד לחלקי השלד שלו.
בנוסף לסוג הסלע שהוא נמצא בו, נראה כי פגזים מאובנים ועצמות דגים ממקמים את רפטורקס לפני כ- 126 מיליון שנה בתצורת ייקסיאן. בהתחשב בכך שעצמות דגים וקליפות מהסוג שנמצאו לצד Raptorex נראים ביישובים מאובנים רבים, עם זאת, יהיה צורך בבדיקות גיאולוגיות קפדניות יותר בכדי לקבוע מאיפה הוא הגיע וכמה ישן. חשוב להגדיר תאריך ויישוב עבור Raptorex . אם Raptorex באמת בן 126 מיליון שנה, אז זה לא יכול להיות נער של טירנוזאור ידוע, ענק כמו טרבוזאורוס, מכיוון שהיה מקדים אותו בכ- 50 מיליון שנה. אם יתברר כי רפטורקס הוא באותו גיל גאולוגי כמו טרבוזאורוס, אז הפלאונטולוגים יצטרכו לבחון מחדש את השלד בפירוט כדי לקבוע אם זה יכול להיות צורה נעימה של דינוזאור גדול יותר.
בעיות אלה עם רפטורקס היו ידועות לפליאונטולוגים מאז תיאורו, אך סיפור חדשות הטבע הביא אותה לקדמת הבמה. על פי הדיווח, פיטר לארסון וג'ורן חורום יפרסמו הערכה ביקורתית על רפטורקס שתזהה את הדינוזאור כטרבוזאורוס נעים . איפה ומתי יפורסם העיתון הזה אינו ידוע, ולא הייתה כל הצגת פוסטר בנושא זה בפגישה השנתית ה- SVP השלישית.
מאחר שסיפור זה נשבר במהלך SVP, עם זאת, כמה מדענים אכן הכירו בוויכוח סביב Raptorex . בחלק מהמצגות של טירנוזאור שהוצגו ביום רביעי הצביעו פליאונטולוגים כי Raptorex התגלה כמבדיל מטרבוזאורוס בניתוחים הבלתי תלויים שלהם ביחסי טירנוזאור, ומצגת על בדיקת גידול טירנוזאור על ידי הפליאונטולוג תומאס קאר, עשויה לספק תבנית עבור מדענים אחרים לבדיקה. האם טירנוזאורים מסוימים הם צעירים מצורות אחרות.
אולם באופן כללי, משתתפי הכנס שאיתם דיברתי היו מתוסכלים מהסיקור החדשותי של הטבע בנושא האירוע - מכיוון שלא פורסמה ולא הוצגה ביקורת רשמית על רפטורקס, לא היה שום דבר חדש לדבר על סוגיות חיצוניות שכבר ידועות שקיימות. הדיון המתמשך על טורוזאורוס וטריצרטופס נראה נושא בולט יותר בכנס השנה, והוויכוח המדעי סביב רפטורקס ממתין לפרסום של נתונים נוספים. גם כאשר הורום ולארסון יפרסמו את העיתון שלהם, עם זאת, אין זה סביר לסגור את התיק באופן סופי ברפטורקס . קביעת זהותו האמיתית של דינוזאור זה תדרוש מספר ראיות - מגיאולוגיה להיסטולוגיה של עצם - ודיון זה ככל הנראה יימשך בספרות למשך זמן רב.
דיוויד מאהבה בתקופת החזמוזאורים מכסה גם את הסיפור הזה כאן וכאן, וכך גם ג'וש מהפינץ 'והאפונה.
לקבלת כיסוי SVP נוסף, עיין בפוסטים הבאים:
אגודת שיגור פליאונטולוגיה של חוליות, חלק 1
שיגור SVP, חלק ב ': האם השפעה על גיוון הדינוזאור בגובה פני הים?
בחופשיות: קרניבורים רעבים סייעו ביצירת רשומת המאובנים של קינאנה
הפניות:
סרנו, פ., טאן, ל., ברוסאטה, ס., קריגשטיין, ח., ג'או, איקס, וקלארד, ק '(2009). עיצוב שלד טירנוזאוריד התפתח לראשונה במדע קטן בגודל גוף, 326 (5951), 418-422 DOI: 10.1126 / science.1177428
