החלוקה היבשתית לא חלה יותר על מים. מדענים בקולומביה הבריטית הצמידו "תרמילים" זעירים לציפורים ומיפו את נדידת החורף שלהם מקנדה למרכז אמריקה ושוב.
מה שהם מצאו היה מפתיע. הם תייגו שני תת-מינים שונים של הקיכלי של סווינסון, שניהם חיים בקולומביה הבריטית, עם גיאוקאטורים קטנים. אף על פי שהתת-מינים קשורים זה לזה ואינם גרים כל כך רחוקים זה מזה, הם עשו שני שבילים שונים מאוד לכיוון בתי הקיץ שלהם. האחת עשתה את דרך החוף, עוקפת את האוקיאנוס השקט, ואילו השנייה הלכה לכיוון הצד השני של הרי הרוקי, ממש דרך אמריקה התיכונה.
מפה של מסלולי נדידה סוטים בסתיו (למעלה) ובאביב. צבעים מגניבים מייצגים תת-מין חופי, צבעים חמים מינים יבשתיים. קווים מנוקדים מייצגים תאריכים סביב שווי השוויון שבהם החוקרים לא הצליחו להעריך את קו הרוחב. (אוניברסיטת קולומביה הבריטית) הניגודיות הקשה בין השניים גורמת למדענים לתהות מה היה קורה אם שתי תת-המינים יתדוודו ליצירת כלאיים. בהודעה לעיתונות שפרסמו החוקרים, מדען אחד אומר:
"בהתחשב בכך שההתנהגות הנודדת נמצאת תחת השפעה גנטית אצל מינים רבים של ציפורים, תוצאות אלו מעלות את השאלה מה היו ההיברידיות בין שני תת-המינים האלה יעשו, " אומר דארן ארווין, פרופסור חבר לזואולוגיה באוניברסיטת UBC ושותף למחבר העיתון. "אפשרות אחת היא שהכלאיים יעברו מסלול ביניים, מה שמוביל לקשיים רבים יותר במהלך הנדידה. אם כן, ייתכן שההבדלים הנדידים מונעים את שתי הצורות להתמזג לאחת. "
הגיאוקולטורים שנשאו על ידי הציפורים הם בערך בגודל ומשקלו של אגורה, ועוקבים אחר מיקום הציפור על ידי מדידת זמני הזריחה והשקיעה בכל יום. עם נתונים אלה, המדענים יכלו להבין את המיקום המדויק של הציפור, אם כי להבין את קו הרוחב המדויק שלהם נעשה קשה סביב שווי השוויון (כאשר אורך הלילה והיום שווים בערך).
עוד מ- Smithsonian.com:
עש נודד יכול לנסוע מהר כמו ציפורי שיר
הצלת ציפורים עם טבעת ותפילה
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התלבש כמו ציפור וניסה להוביל עדר מנופים נודדים
