בבוקר ה- 28 ביוני 1911, אי שם בין 8:30 ל- 9:00 בבוקר, נצפה כדור אש מצפון-מערב לאלכסנדריה במצרים. מעטים היו מבינים מה זה. אך זמן קצר לאחר מכן, WF Hume, שר הסקר הגיאולוגי במצרים, החל להצהיר בפני עד ראייה, וכעבור חודשיים פרסם את הדו"ח שלו, "תיעוד המטאוריטים הראשון במצרים."
אחת ההצהרות הללו, של חקלאי שטען כי ראה שבר נופל על כלב, הוליד את המיתוס הפופולרי לפיו נחלה, כפי שכונה המטאוריט, הייתה "הכלב שהורג מטאוריט", טענה לא מובנת, אך אין אפשרות לעמוד בפני התיאור הדרמטי: "הטור המפחד שהופיע בשמיים בדנשל היה משמעותי. הרעש המדהים שהוא פלט היה פיצוץ שגרם לו להתפרץ מספר שברי חומרים וולקניים. השברים הסקרנים האלה, שנפלו לארץ, קברו את עצמם בחול עד לעומק של כמטר. אחד מהם נפל על כלב. . . משאיר את זה כמו אפר ברגע. "
כ -40 אבנים שוחזרו דרומית-מזרחית לאלכסנדריה, סמוך לעיירה אבו חומוס. מבין האבנים שהוחזרו, הום שלח מיד שתיים מהן למוסד סמיתסוניאן, במשקל 117 גרם ו 52 גרם (או 4.3 4.13 אונקיות .117 1.83 גרם). הם הגיעו באוגוסט 1911 ומאז הם חלק מאוספי מוזיאון הטבע. היום אנו חוגגים 100 שנה לנחיתה של נחלה.
"באותה תקופה שנחלה נפלה, לא ידענו שאף אחד מאלו היה ממאדים, " אומרת קארי מ. קוריגאן, גיאולוגית בחטיבה למטאוריטים במוזיאון הטבע. "כל מה שידענו היה שהם שונים משאר המטאוריטים שהיו לנו, באופן כללי."
כשמסתכלים על ההרכב הגבישי של האבנים, היה ברור שהם הגיעו מגוף פלנטרי כזה או אחר שראה תהליכים גיאולוגיים, כמו הרי געש, וכי 'גוף ההורים' ממנו הגיעו היה צריך להיות גדול מספיק עבור סוג זה של הפעילות הטרונית התרחשה, אומר קוריגאן.
אסטרואידים נשללו מכיוון שהם לא היו גדולים או מורכבים מספיק, ולכן מדענים התחילו להסתכל על כוכבי לכת אחרים. "הם לא אמרו מאדים, אלא דמויי מאדים, או הירח, או משהו בגודל כזה, " אומרת לינדה וולנבאך, מנהלת האיסוף של אוסף המטאוריטים הלאומי. מאדים הייתה תיאוריה, אך היה ויכוח אם אתה באמת יכול להשיג סלעים, בדומה למה שנמצא, מחוץ למאדים בלי שהם יתמוססו לחלוטין.
"מעט מאוד מדע נעשה על הסלע הזה עד סוף שנות ה -60, תחילת שנות השבעים, " אומר וולנבאך, וזיהוי זה היה תוצאה של התגבשות של מידע. קישור ישיר הוקם בשנת 1976 כאשר חללית ויקינג ניתחה את האווירה של המאדים. בשנת 1983, מדענים במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א עשו מחקר בו מדדו כמה גזים שנלכדו במטאוריט מרטי אחר והשוו את זה לנתוני האטמוספירה של הוויקינגים. היחסים שלהם עם נחלה היו ניכרים ובשנת 1983 הוכרה נחלה רשמית כקטע מאדים.
המטאוריט האחר של נחלה שנשלח לסמית'סוניאן על ידי הום.
"חלק מהסיבה שהיא משמעותית לנו היא מכיוון שזה ממאדים וזה אחד המטאוריטים הראשונים ממאדים שהיו לנו, " אומר קוריגאן. המטאוריט הראשון ממאדים היה Chassigny, שנפל בשנת 1815, ואחריו שרגוטי, שנפל בשנת 1865. אחרי נחלה, לא היו עוד סלעי מאדים אחרים עד שנת 1962, כאשר נפל זגאמי בניגריה, אומר וולנבאך.
"לימוד הסלעים הללו עזר לנו להבין את ההיסטוריה הגיאולוגית של מאדים, " אומר קוריגאן, "הפנים והגיאוכימיה כולה, כיצד התפתח כדור הארץ."
מבין שתי האבנים המקוריות שנשלחו למוזיאון בשנת 1911, הקטנה נחתכה בסופו של דבר ושימשה למחקר מדעי, בעוד שהשנייה נותרה די לא נגעה מאז שנפלה. בשנת 1962 כתב הפרלמנט הנדרסון, אוצר המחלקה למינרלוגיה ופטרולוגיה של המוזיאון, כפי שכונה באותה תקופה, לסקר הגיאולוגי וביקש חומר נוסף. הם קיבלו 480 גרם בשנת 1962, יצירה גדולה - כמעט 17 אונקיות - ואשר מוצגת במוזיאון. שתי יצירות קטנות יותר הגיעו בשנת 1977. סך אחזקותיו של נחלה במוזיאון מסתכם ב 650 גרם, בערך 23 גרם.
המבקרים יכולים לגעת בקטע של המטאוריט בן 1.3 מיליארד שנה - צעיר בהשוואה לרוב המטאוריטים מחגורת האסטרואידים בני 4.5 מיליארד שנה - במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע.
