"אחד הדברים שלמדתי זה, זה כמו ג'אז. זה מאולתר. אין ציון כתוב." ויליאם אורי נינוח באופן מפתיע כשהוא משליך את התצפיות הללו על תהליך המשא ומתן לסופר הסמיתסוניאן דאג סטיוארט. אורי שוכן בלובי המלון בהאג, ממתין להגעת משלחת מצ'צ'ניה, כך שהוא וצוותו יוכלו לתווך בשיחות שלום בינם לבין משלחת רוסית. וכבר, ישנם כמה קמטים - המילה הגיעה לאורי רק שהצ'צ'נים לא רצו להשתמש בדרכיהם הרוסיים, וגרמו לבעיות בכניסה להולנד; ועכשיו הם מוחים על התאמות המלונות שלהם.
אבל, כמו שאורי אומר, הכל חלק מהאלתור, והוא התאמץ הרבה. אורי מנהל סמינרי משא ומתן, בוחן כיצד תרבויות שונות מתמודדות עם קונפליקט ועוזרים לתווך מחלוקות בינלאומיות מאז 1981, אז הוא ורוג'ר פישר כתבו " Getting to Yes: משא ומתן על הסכם" מבלי להיכנס . הספר כינה את "תנ"ך המשא ומתן". הספר חזר לרשומות רבי המכר ברחבי העולם - שני מיליון עותקים ב 21 שפות, וספירה. מותג המשא ומתן שהם מטיפים לו, שהם מכנים "משא ומתן עקרוני", מדגיש את התהליך של חיפוש אינטרסים משותפים עם היריב במקום להוציא ממצאים ואז לצמצם את הפער בדקדקנות.
זה נשמע טוב על הנייר, אבל איך זה עובד בפועל? כדי לגלות זאת, הסופר דאג סטיוארט נסע להאג כדי לחזות באורי ובצוות המשא ומתן שלו בפעולה בארמון השלום הבינלאומי. מנקודת התצפית שלו בחדר המשא ומתן, סטיוארט מתאר עד הניואנס הקטן ביותר את נסיעת רכבת ההרים המתפתחת של התפרצויות רגשיות, שתיקות מחרישות אוזניים, ובסופו של דבר - רגעים משמיכים של תקשורת אמיתית.
