קשה לדמיין חיה כלשהי שמשנה כל כך תרבות בצורה יסודית כמו שהסוס עשה עבור הילידים ברחבי אמריקה. עשרות שנים בלבד לאחר שהוצג, הסוס הפך להיות חיוני עבור שבטים ברחבי המערב. הלקוטה השתמשה בסוסים כדי לרדוף אחר עדרי בופלו על פני המישורים הגדולים, בעוד שהשיין רתמו סוסים למזחלות טראוויים כדי שיוכלו להעביר סחורות למרחקים ארוכים. סוסים העבירו את יחסי הכוחות בין שבטים לוחמים, קישטו יצירות אמנות והפכו לדמויות מרכזיות בטקסים דתיים.
ואז, מהר ככל שהסוס הגיע, חשיבותו פחתה. "תרבות הסוסים בסופו של דבר משגשגת רק כ 125 שנים", אומר אמיל סוסיה הרבים, יליד לקוטה ואוצר התערוכה החדשה של המוזיאון ההודי האמריקני, "שיר לאומת הסוסים." "שקיעתו של הסוס היא כשאנשים ילידים נאלצו להסתייג, יש היסטוריה שלמה של הרס של חלק מעדרי הסוסים. "
"שיר לאומת הסוסים" מספר סיפור זה בפרטי יסוד ולעתים יפהפיים, באמצעות מגוון חפצים, היסטוריות בעל פה ומולטימדיה. המופע הוצג לראשונה במרכז היי במוזיאון, בניו יורק, והרחיב את המופע בזכות מיקומו בוושינגטון הבירה, תוך שילוב של חפצים חדשים כמו טיפטי לקוטה המשמש כמרכז היצירה. חפצים כמו אוכפים, לבוש, כלי נשק וחפצי נוי מייצגים 38 קהילות שבטיות שונות.
מערכת היחסים של הילידים האמריקנים עם הסוס החלה כאשר הכובשים הספרדים הגיעו והביאו את החיה. (באופן אירוני, מבשרו של הסוס האירופי התפתח בצפון אמריקה, אך מאז נכחד.) על ידי לכידת תועים, פשיטה מאירופאים וסחר, קהילות הילידים רכשו את העדרים שלהם בעצמם.
קבוצות שונות נתקלו בסוס בזמנים שונים, על סמך מיקומם הגאוגרפי ורמת האינטראקציה עם האירופאים. "כשאתה עוסק בהיסטוריה של הילידים, קשה לתעד תאריך ספציפי, " אומרים הסוסים הרבים שלה. "אבל ברגע שהם השיגו את הסוס, זה עשה מהפכה בכל דבר."
טיפי לקוטה במרכז התערוכה (צילום: וויין סמית ', המוזיאון ההודי האמריקאי) סוסים שולבו בצורה העמוקה ביותר בחיים במישורים הגדולים, "במישורים, עם השטחים הפתוחים הרחבים, יש לך אזור להאכיל ולהשקות את הסוס, " אומר הסוסים הרבים שלה. "יש לך מקום פנוי לגדל את החיה, מה שהיה נחוץ." שבטים כמו לקוטה והעורב גידלו עדרים גדולים, שנהגו לנסוע למרחקים רחבים, לעיתים קרובות בעקבות מקורות מזון פראיים כמו באפלו. סוסים שינו במהרה את מצב המלחמה באופן דרמטי, כאשר לוחמים אימצו את בעלי החיים ככלי להתקפות פתאומיות ופשיטות.
השימוש בסוסים בחיי היומיום פחת במהלך המאה העשרים, מכיוון שקבוצות הילידים נאלצו להזמין מקום שהרכב הפך לאופן התחבורה העיקרי. אולם התערוכה מדגישה כיצד סוסים שומרים על משמעות תרבותית בקהילות.
אחת הדרכים היא דרך שמות. בין סיפורי הרקע האחרים המסבירים שמות משפחה הקשורים לסוסים ניתן למצוא תצוגה הנוגעת לרקע האישי של האוצרת אמיל הסוסים הרבים שלה. הסוס ממלא תפקיד בולט בהיסטוריה המשפחתית שלו:
"טסונקה אוטה ווין (אשת סוסים רבים) הייתה שמה של סבתא רבא שלי", נכתב על גבי לוחית. "היא קיבלה את שמה בגלל מספר הסוסים שבבעלותה. כאשר נערך המפקד או ההרשמה הראשונים בשמורת אוגללה לקוטה בדרום דקוטה, שמה הפך לשם המשפחה של משפחתנו - אך מקבלי המפקדים חילקו את טסונקה אוטה ווין לאנגלית בתור סוסיה הרבים. "
בשנים האחרונות חלה תחייה בשימוש בפועל בסוסים בהזמנות רבות. "למרות שאנחנו כבר לא תלויים בסוסים לציד ולטייל, עדיין יש כמה תרבויות - עורב, נץ פרסה, בלקפיט, לקוטה - שיש בהן עדרי סוסים חזקים, " אומרים סוסיה הרבים. התערוכה מפרטת את Oomaka Tokatakiya (Ride Generations Ride), אירוע לקוטה מודרני על סוס המטפח מנהיגות בקרב בני נוער, וכולל סרט על גידול סוסים עכשווי בהזמנות.
טקסי הפתיחה של התערוכה יתקיימו מחר, עם יום פעילויות מחוץ למוזיאון. בשעה שלוש אחר הצהריים יביא סוס קרואו קנארד ריאל בירד את הסוס במעגל מלא, כשהוא מגיע ל DC כדי לפתוח את התערוכה באופן רשמי על ידי הצגת צבעי ה- Crow Nation על סוס.
"שיר לאומת הסוסים" מוצג במוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני עד 7 בינואר 2013.
