נהר המיסיסיפי, המכונה ביג בוצי, משתרע על פני יותר מ -2, 300 מיילים מאז תחילת דרכו בתור מיזורי במונטנה ועד הדלתא שלו בלואיזיאנה. יובליו מנקזים חלקים של 31 מדינות ושתי מחוזות קנדיים, מה שהופך אותה לקו פרשת המים הרביעי בגודלו בעולם.
המיסיסיפי הוא חלק חיוני במערכות האקולוגיות בהן היא נוגעת, כמו גם מהכלכלה האמריקאית - ומעביר מוצרים חקלאיים 54 מיליארד דולר מדי שנה. אבל זיהום וניהול שגוי הביאו את הנהר לצרות, מדווח דן נוסוביץ 'עבור החקלאי המודרני . אז משרד החקלאות האמריקני רק הודיע על תוכניתו להשאיר את קו המים על הצף.
התוכנית של USDA, או יוזמת אגן נהר מיסיסיפי הבריאות למים בריאים, כוללת השקעה של 30 מיליון דולר בפרויקטים במעלה ובמורד האגן. זה מדגיש גם אזורי יעד מרכזיים: נגר מזין, שחיקה ובריאות הקרקע.
אבל תיקון בעיות אלה אינו משימה קטנה.
קבוצה המודדת את בריאות קו פרשת המים, יוזמת ווטרשאר של אמריקה, העניקה לאחרונה לאגן נהר מיסיסיפי ציון D +, מדווחת בראקקטון בוקר עבור NPR . ציון חסר האונות משקף את התשתית הכושלת של סכרים ומנעולים של קו פרשת המים. חמור מכך, הכמויות הגדולות של פסולת תזונתית שנשטפה מאזורים חקלאיים ותעשייתיים טיפחו אזור מת במפרץ מקסיקו בגודל של קונטיקט.
סינתיה בארנט, מחברת הספר המהפכה הכחולה של 2011 , "נהלי מים וגישות של ארה"ב אפשרו למים מתוקים להיות היחידים המושפלים ביותר מכל המערכות האקולוגיות העיקריות של אמריקה. מספרת סאלי דינן ל- National Geographic .
דרושים שינויים גדולים כדי לסייע לאגן, אך הכלכלה תסתדר, אומר פרדן קירשנמן, עמיתו במרכז לאופולד לחקלאות בת-קיימא. לדוגמה, גידולי כיסוי נפילה כמו שיפון עלולים לשמור על חנקן באדמה במהלך החורף והוא טוב יותר לסביבה - אך יקר בהרבה - מאשר רק להחיל דשני חנקן מחדש באביב.
הבעיות מסתכמות. היוזמה העריכה כי טיפול בבעיות באיכות מים, כישלון בתשתיות תחבורה ובאזור מזדקנים, בין צרכים אחרים, ידרוש מיליארד דולר בשנה, מדווח ריאן שוסלר ל"וושינגטון פוסט ".
מנכ"ל היוזמה, ג'ורדי ג'ורדהל, אומר לשוסלר. "אנחנו באמת צריכים להגדיל את ההשקעה באגן נהר מיסיסיפי. "מקרנות מקומיות, ממלכתיות, פדרליות ופרטיות."
התוכנית של USDA היא התחלה, אבל להציל את Big Muddy, זה פשוט לא יספיק.
