התבנית הייחודית של רכסים וטיפות על קצות האצבעות היא מזהה ידוע מאוד עבור אנשים, על אף שהוא מעורער במחלוקת. אולם החוקרים גילו כי טביעות אצבעות יכולות לגלות יותר מסתם זהות של אדם, הם יכולים לספק רמזים לרקע אבותיו של אדם, כך מדווח מייקל קייסי לחדשות CBS (באמצעות Science ).
חוקרים מאוניברסיטאות צפון קרוליינה ואוניברסיטאות וושינגטון פיצחו את הקוד הזה על ידי ניתוח טביעות האצבע הימניות של 243 אנשים שהיו אמריקאים אפרו או אמריקנים אירופאים.
ההבדלים בין גברים לנשים לא היו משמעותיים, אך ההבדלים בין אבותיהם היו. אך רק כאשר החוקרים לקחו בחשבון את הפרטים. מומחים יכולים להעריך טביעות אצבע בשלוש רמות. רמה 1 כוללת את התבנית (כמו שרוך, לולאה או קשת) ומספר הרכסים. דרגה 2 כוללת פירוט עדין יותר כמו דו-גוניות, או היכן שמתפצל רכס (זו הרמה המשמשת בצדק פלילי). עמיתים ברמה 3 כל הדרך עד לנקבוביות.
המדרגה השנייה הייתה זו שחשפה כמה הבדלים. החוקרים מדווחים בכתב העת American Journal of Physical Anthropology, כי ההבדל המשמעותי ביותר היה בין אמריקאים אמריקאים לאמריקאים אפרו.
"זה המחקר הראשון שבחן סוגיה זו ברמת פירוט זו, והממצאים מבטיחים ביותר", אומרת קיי-סי, אן-רוס, פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת צפון קרוליינה. "אבל צריך לעשות יותר עבודה. עלינו לבחון גודל מדגם גדול בהרבה ולהעריך אנשים מרקע אבות מגוון יותר."
מועצת המחקר הלאומית פרסמה קריאה בשנת 2009 לשיטות קפדניות יותר ומגובות מדע בתחום הפלילי. הם סימנו את ניתוח טביעות האצבע כאחד התחומים הזקוקים לעבודה, ולכן רוס אומר שמחקר זה יכול לעזור. עם זאת, היא חושדת שהעבודה תעניין גם מומחים אחרים. "[T] הנה רמת שונות של טביעות אצבעות שמעניינת אנתרופולוגים, במיוחד בתחום מבני האוכלוסייה הגלובלית - אנחנו רק צריכים להתחיל לבדוק את פרטי טביעות האצבע ברמה 2, " היא אומרת. Deen
