נגיף בשם GB Virus-C הדביק ככל הנראה יותר ממיליארד אנשים החיים כיום. אך למרבה המזל, עלות ההידבקות בנגיף זה כה נמוכה, עד כי החוקרים אינם חושבים שהוא גורם למחלה כלשהי. למעשה, זה עלול להדוף אותם, מדווח ריצ'רד האריס, NPR.
GBV-C מדביק תאי דם לבנים ומעליב את התגובה החיסונית של הגוף. ג'ק סטפלטון, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת איווה, אמר ל- NPR, "זה לא חמור - זה לא מספיק שזה גורם לאנשים לדיכוי חיסוני, " אבל זה כן מפחית את התגובה הדלקתית של תאי חיסון. " ניתן להעביר את הנגיף מינית, דרך דם ומאם נגועה.
כל זה דומה ל- HIV, ולמעשה, אנשים הנגועים ב- HIV עשויים להיות בעלי GBV-C. אבל זה יכול להיות דבר טוב. כמה מחקרים הראו כי GBV-C מאט את התקדמות זיהום ה- HIV.
חוקרים אינם יודעים בדיוק כיצד GBV-C יכול לעשות זאת, אך הם חושדים שהנגיף מפחית דלקת ובכך מונע את האיידס. אם זה המנגנון, הוא עשוי לעבוד גם במחלות נגיפיות אחרות - נניח, אבולה. למרות שמספר המקרים החדשים החודש במדינות שנפגעו בגרוע ביותר היה הנמוך ביותר מאז סוף יוני, הצלב האדום אומר כי הנגיף מופיע באזורים חדשים וכי ייתכן שמערב אפריקה לא תיפטר ממנו השנה.
האריס מדווח:
באופן היפותטי, נגיף זה עשוי גם להפחית דלקת אצל חלק מהאנשים שנלחמים בזיהום אבולה שואג. "זה משהו שהיית חוזה", אומר סטפלטון. "למרות שלעתים קרובות מה שאתה צופה לא קורה, אז לא הייתי חוזה את זה." אבל אם זה המקרה, אולי גם תרופות שפועלות בצורה דומה יעזרו.
הרעיון אינו רק תיאורטי. מחקר שנערך בקיץ שעבר אסף פלזמה מחולי אבולה במטרה לחקור את הגנטיקה של נגיפי האבולה הניב מידע כלשהו על GBV-C. פתולוג, דייוויד אוקונור מאוניברסיטת ויסקונסין במדיסון, מצא 13 דגימות מאנשים שיש להם גם אבולה וגם GBV-C. שישה מאותם אנשים מתו, אך שבעה שרדו. בהתחשב בכך ששיעור המוות בהתפרצות האחרונה היה 70 אחוז, זו תוצאה בולטת. היצירה מתפרסמת בכתב העת Journal of Virology .
יכול להיות שהזיהום המשותף האט את התקדמותו של אבולה, ממש כמו אצל HIV, ונתן לאנשים סיכוי להילחם בנגיף הקטלני. אך יהיה צורך במספרים גדולים יותר כדי לקבוע זאת בוודאות. ובכל זאת, בעוד אוקונור נזהר בתוצאות אלה, הוא יכול היה לראות עתיד בו עשוי להיות שווה לבדוק זיהום מכוון ב- GBV-C. "החשיבה היא, " אמר ל- NPR, "זה מדביק מאות מיליוני אנשים ברחבי העולם כיום. אנו יודעים שהוא מעביר זאת ביודעי עירוי דם. זה בעצם נגיף בטוח."
אנחנו חושבים. מחקר אחר מצא כי הנגיף עשוי להיות שכיח יותר בקרב אנשים עם לימפומה שאינה הודג'קין, מה שמעלה את האפשרות כי GBV-C יכול להיות קשור עם כמה השפעות בריאותיות שליליות. שוב, העמותה הזו לא מספיק חזקה כדי לומר הרבה בוודאות. אבל כדאי לראות אם GBV-C טוב כמו שזה נראה.
