כימותרפיה מגיעה עם כמה תופעות לוואי מגעילות, כולל חולשה, בחילה, נשירת שיער ו"מוח כימי. "אבל אחת המתסכלות ביותר היא dysgeusia, תופעת לוואי הגורמת לאוכל לטעום תפל, מר, מתכתי או פשוט כבוי, כלומר מטופלים יכולים לא להישען על מאכלי הנוחות האהובים עליהם כאשר הדברים מסתבכים. אולם אליזבת זחרדניקק-האס ב- NPR מדווחת כי מבשלה אחת בצ'כיה יצרה בירה עם חולי סרטן השד שעוברים בראש כימו, טיפ לא אלכוהולי ומלא בויטמינים ומינרלים עם פרופיל טעם המיועד להתגבר על דיסגוזיה.
Zahradnicek-Haas מדווח כי בלוטות הטעם המבולבלות אינן רק פירושן שחולי סרטן מפספסים פינוקים. חולי כימיה לפעמים לא רוצים לאכול שום דבר, כלומר הם לא מקבלים את התזונה שהם צריכים במהלך הטיפול. זה משהו שג'אנה דרקסלרובה, מנכ"לית קבוצת תומכי סרטן השד מבוססת פראג, Mamma Help, חוותה מקרוב כשעברה טיפול בשנת 2011. במהלך הכימו שלה היא סבלה מנגעים בפה כואבים, מה שהקשה על אכילה. "אחרי כימותרפיה, הכל היה טעם של חול", היא אומרת לזהרדניקק-האס. "כשסוף סוף קיבלתי את התיאבון, כל מה שיכולתי לאכול היה מרק עגבניות קר, ואפילו זה היה חסר טעם."
דרקסלרובה וטרזה סברקובה, אף היא ניצולת סרטן השד, החליטו לייצר בירה טעימה ומזינה למי שעובר טיפול יהיה פרויקט נהדר. "רופאים המליצו לעתים קרובות לשתות בירה, במתינות, כדי לקבל תזונה וויטמינים", אומר סברקובה, שעובד בחברת המודעות Y&R, אומר קארה אנדרסון ב- AdWeek. (אנו מנחשים שמדובר ברופאים צ'כיים.) "זה באמת עוזר, אבל הטעם פשוט כל כך מר! אז, חשבנו שיהיה נהדר לפתח בירה במיוחד לנשים שעוברות כימו-בירה שיש בה את כל הוויטמינים והחומרים המזינים, אך אין בה אלכוהול והוא עשוי להיות מתוק יותר להרוג את המרירות. בירה שתעזור נגד תופעת לוואי זו של כימו ותקדם את Mamma HELP בו זמנית. ניגשנו לתשע מבשלות בירה, אבל רק אחת אמרה כן: זאטק. לקח להם חצי שנה לפתח את הבירה. אלה שטעמו את מאמא באר מצאו שהיא נהדרת. זה הפרס הגדול ביותר. "
באופן אירוני, מבשלת Zatec, ארבעים מיילים מחוץ לפראג, נמצאת בבירת הכשות של העולם. כשות הם הפרחים המקנים בירה עם מרבית הארומה והמרירות שלה. לעומת זאת, באר מאמא מבושלת להיות הרבה פחות מרירה מבירה רגילה, מכיוון שהכל טעון מר מדי עבור נשים רבות הסובלות מדיזוזיה, והיא נחתכת במיץ תפוחים בכדי להפוך אותה למתוקה יותר. כמו רוב הבירה, היא מלאה באופן טבעי בוויטמין B ואשלגן.
עד כה, הבירה במהדורה מוגבלת הופצה למחלקות אונקולוגיות ובתי מרקחת בצ'כיה והוגשה במספר תערוכות בירה ואוכל. התקווה היא להשיג בסופו של דבר את הבירה על מדפי חנויות המכולת במדינה.
Mamma Help אינה הארגון היחיד שמנסה לעזור לחולי כימיה למצוא אוכל טעים, מדווח Zahradnicek-Haas. אחות אונקולוגית לשעבר ושורדת סרטן המעי הגס רוברט גרין החלה את קרן HungerNDTirst מבוססת אמסטרדם כדי לפתח מוצרי מזון שיעזרו לחולי סרטן להתגבר על הפה הכימי. גילה שעובדי רפואה ומפיקי מזון פשוט לא הבינו את הבעיה, הוא פיתח עוגיה שמחקה את הטעם המתכתי המיוצר מכימותרפיה. הם הבינו לאחר שנשכו. כעת הוא עובד עם קונצרן המזון דנונה לפיתוח מוצרים חדשים לחולי סרטן. חברות אחרות עובדות גם על מתכונים וארוחות חדשות כימיות.
אף על פי שאמריקני אחד הביא ארה"ב כמה בקבוקי בירה של מאמא בארה"ב, כנראה שהמבשלה תהיה תופעה צ'כית בלבד, בה האדם הממוצע אוכל 36 ליטר בירה בשנה ואנשים עדיין חוזרים על פתגם ישן: באר זה רפואה.
