מאות שנים לפני שמערכת הכבישים של האינקה חיברה בין אימפריה נרחבת, רשת שבילים צנועה יותר קישרה בין היישובים הקטנים שקיבלו את ההרים וקווי החוף של דרום אמריקה. שבילים אלה, שנחשו דרך האנדים, תמכו ברשת תוססת של שיירות לאמה, אשר אולי היו הכוח המניע מאחורי אלמנטים של המשכיות תרבותית שחולקו חברות דרום אמריקאיות שונות במשך האלף האחרון - ואולי אפילו ארוך יותר.
"הקרוואנים האלה היו חומר סיכה ליותר מסתם סחורות", אומר ניקולס טריפביץ ', עמית מחקר ומנהל מעבדה מאוניברסיטת ברקלי באוניברסיטת קליפורניה. "הם שימשו תפקיד חשוב שקושר בין אנשים. הם כנראה מפיצים מידע, סיפורים. "
קרוואנים העבירו סחורות וחדשות על פני מדבריות והרים על ידי חמור, פרד וגמל לאורך כל תולדות התרבות. התפקיד שסוחרים אלה שיחקו בסעודיה ובאירופה במאות השנים האחרונות ידוע היטב, אך סוחרי נוודים קשרו גם בין ערים ותרבויות דרום אמריקאיות קדומות. בעוד שמוכרים שנוסעים באזורים אחרים בעולם עשויים להשתמש בסוסים או בעגלות כדי להעביר סחורות, הקראוונים של דרום אמריקה עשו שימוש בלמות ואלפקות, ילידי האזור ובנו לתנאי שטח הרריים.
העדויות הראשונות באזור האנדים של קרוואנים המשתמשים במינים גמלים, כולל לאמות והאלפקות הוווליירות, מתוארכות לפני כ -3, 000 שנה. בצ'ילה המודרנית, דרומית למדבר אטקמה, התגלו עקבות של שבילים קדומים ומפקדות ארכיאולוגיות מפוזרות. אך הידע שלנו על קרוואנים בדרום אמריקה מוגבלת, בעיקר בגלל העובדה שהנוודים המטיילים לא הותירו מעט מאוד נוכחותם ברשומה הארכיאולוגית מלבד רמזים לשבילים מזג האוויר שעקבו אחריהם.
במשטחים מרובים בקרוז דה מולינוס יש תיאורי אומנות של אנשים ואולי לאמות או אלפקות. (דניאלה ולנצואלה) עם זאת, ניתוח חדש של אמנות הסלע המתארת קרוואנים שנמצאו במתחם סלעי מעל עמק בצפון צ'ילה, כמו גם עצמות של לאמות שבשרן עשוי להיות הוצע בהקרבה, חושף תמונת מצב מחייהם הטקסיים הנסתרים של חמקמק אלה. סוחרים. הקראוונים, שהציעו אחת הדרכים היחידות לתקשר בין מרחקים גדולים, עשויים לקיים קהילות שונות ביניהן בתקופה של חוסר יציבות לפני כ- 900 שנה.
"הקרוואנים היו מחברים תרבותיים מפוארים בהרי האנדים", אומרת דניאלה ולנצואלה, פרופסורית לאנתרופולוגיה באוניברסיטת טרפצ'ה בצ'ילה, וכותבת ראשית של מחקר שפורסם לאחרונה ב- Quaternary International ובו מנתח את אתר הקראוונים בצ'ילה. היא משווה את נהגי הלאמה הדרום אמריקאים שעצרו במקום, המכונה קרוס דה מולינוס, למסורות הקראוון של חלקים אחרים בעולם.
מטיילים בקרוון שציירו את אומנות הסלע והשאירו הצעות בקרוס דה מולינוס היו ככל הנראה בחיים במהלך תקופה שנמשכה כמה מאות שנים ללא אימפריות אזוריות מרכזיות. תרבויות מוקדמות יותר כמו טיוונאקו, ששלט בחלקים מבוליביה המודרנית, צפון צ'ילה ופרו, קרסו בפתאומיות בערך בשנת 1000 לספירה. האינקה, מצדם, החלו לגייס כוחות במאה ה -13 אך לא הגיעו לצפון צ'ילה רק בערך בשנת 1400.
אמנם לאימפריות הגדולות הללו היו המשאבים להעברת סחורות מסחריות, ששולמו לפעמים כמחווה, ולנצואלה אומרת שהתקופה בין האימפריות הגדולות הללו התאפיינה ביישובים קטנים יותר ללא היקף האינקה או טיוונאקו. כתוצאה מכך, קראוונים כנראה מילאו תפקיד קריטי בהעברת סחורות בין החופים, העמקים הפוריים והרמות.
"הם סחרו צ'ארקי, בשר, טקסטיל או צמר, והם החליפו פריטי היבשה עם תירס, דגים ופריטים מחוף כמו גואנו כדי להפרות את הצמחים, " אומרת ולנצואלה. ( צ'ארקי הוא מילת קווצ'ואה לבשר מיובש, לימים מכונסת כ"קופצנית ".)
אתר ה- Cruces de Molinos יושב מעל עמק הלוטה ועיירה קטנה, על גבול המרעה השופע של הרמות בהן לאמות ולאלפקות היו יכולות להרבה מים ועשב. ולנצואלה טוענת כי העובדה שהאזור סימן מעבר בין אקלים לאזורים אקולוגיים אולי הייתה גם הסיבה לכך שהקרוואנים בחרו במקום להציע מנחות טקסים.
אתר ה- Cruces de Molinos המשקיף על עמק בהרי האנדים הצ'יליאניים. (דניאלה ולנצואלה) ולנצואלה גילתה את אומנות הרוק תוך כדי סקר בשנת 2000 במסגרת עבודת התואר הראשון שלה. בזמן שהיא מצאה כעשרה אתרים שונים עם אמנות סלע, היא מספרת שקרוס דה מולינוס, שנמצא בערך מטר וחצי מעל קומת העמק, הוא המשוכלל ביותר. האמנות, שנעשתה ככל הנראה בין 950 ל 1400 לספירה, מציגה מספר סצינות שונות, כולל אנשים המובילים גמלים לאורך חבל או חוט. חלקים מסוימים באיורים מתארים גם את נזלת האדמה הגדולה, דמויה היען, שלעתים קרובות חולקת מרעה עם גמלים באזור.
"אנו מניחים שהתמונות הללו מייצגות את רצונותיהם של הקרוואנים, " היא אומרת ומוסיפה כי יתכן שהן היו רצון לנסיעות בטוחות ולסחר טוב. בינתיים, עצמות גמלים סמוכות שנמצאו בין השנים 1060 - 1190 לספירה מראים סימני חתך וחתכים רוחביים של חלקים מן החי, מה שמעיד שהבשר היה ככל הנראה קצוח והוכן כקופצני.
בעוד ששרידים אלה עשויים לייצג מטמון של אוכל שנאגר לתקופות מאוחרות יותר, ולנצואלה מאמינה שמיקומם מתחת לגוש אבן חרוט מעיד כי הם הושארו כסוג של הצעה רוחנית, אולי לפאצ'אמה - האלה המייצגת מושגים כמו אדמה, זמן ו פוריות. החשד כי הצעה של בשר לאמה, יחד עם אומנות הסלע והמיקום הגבוה והבלתי נגיש יחסית של האתר, מעידים כי אזור זה שימש כתחנת בור טקסית. ייתכן שסוחרי קרוואנים עזבו את דרכי הסחר הסמוכות, שעדיין ניתן לראות את עקבותיהם על הנוף, כדי להציע מנחות ולבצע טקסים לפני שהם יוצאים לדרך הבאה במסעם.
טריפביץ ', שלא היה מעורב במחקר החדש, עבד עם קרוואנים עכשוויים בדרום אמריקה. בשנת 2007 עקב אחרי קרוואן דרך פרו במשך שבועיים כדי ללמוד עוד על אסטרטגיות נסיעה למרחקים ארוכים. השיירה, שלא נסעה במסלול זה מאז 1994 כאשר נבנו כבישים חדשים, הועמסה על מלח מהמוקשים סביב קוטהואסי בחוף פרו והובילה אותו לאזור אפורימאק לצפון. אמנם ישנה המשכיות תרבותית כלשהי בין הקרוואנים העתיקים והמודרניים, אך טריפצביץ 'אומר שהוא לא בטוח שהקרוואנים של ימינו יורדים היישר מהאנשים שעזבו את אמנות הסלע וההנפקות בקרוז דה מולינוס.
במקום להשאיר הצעות בשר מטופחות או אחרות, טקסים עכשוויים שהוא היה עדים להם במסלול כללו את מנהיגי הקראוון שהעניקו לצ'יצ'ות לאמות שלהם, בירה על בסיס תירס, כדי להגביר את תחושת החבירות בין בני אדם לבעלי חיים לעתיד לבוא. הם גם הציעו אלכוהול קשה יותר לפאצ'אמה, כמו גם ערכו כמה טקסים בעלי השפעה קתולית.
השוואה זו לצד זו של לוח אמנות הסלע באתר קרוסס מולינוס ובידור מחדש של החפצים המתוארים. (דניאלה ולנצואלה) טריפצביץ 'אומר כי תחושת הביחד הזו נראית שונה מהקרוואנים העתיקים. הוא מוצא את זה מסקרן וקצת מבולבל שאומנות הסלע ב- Cruces de Molinos מציגה את בני האדם המובילים בעלי חיים עם סוג של מיתר. מניסיונו עם קרוואנים מודרניים, לאמות מובילות פחות או יותר את הדרך ללא חבל, ובעלי החיים המנוסים והאמינים ביותר לוקחים יוזמה בעת חזקת נהרות וחציית שטח גס.
ייתכן שקרוואנים מודרניים ירדו תרבותית מהאנשים הקדומים שעסקו באומנות זו, אומר ולנצואלה, אך ככל הנראה הפרקטיקות והטקסים השתנו באופן דרסטי לאחר הגעת האירופאים. "במהלך הקולוניזציה, הספרדים דאגו לדת [או] אוונגליזציה. אז באמונות המסורתיות יש שינויים רבים, "היא אומרת.
למרות ששיירות לאמה ואלפקה פועלות עד היום בחלקים מרוחקים של הרי האנדים, טריפצביץ 'אומר שהנוהג נעלם. צ'ילה הציבה מוקשים לאורך גבולה הצפוני סמוך לאתר קרוסס מולינוס במהלך הדיקטטורה של אוגוסטו פינושה בשנות השבעים והשמונים, מה שהרתיע את קרוואנים שהשתמשו בנתיבים באזור זה. בפרו נמשכו הקרוואנים למרות מלחמת האזרחים בשנות השמונים, כאשר הגרילה של הנתיב המאייני של השמש המאוחרת שלטה ברוב היבשות. במהלך האלימות וחוסר היציבות באותה תקופה, הקראוונים הציעו אמצעים חלופיים להעברת סחורות בין אזורים מרוחקים של המדינה תוך שימוש בקווים פרה-קולומביאנים. אולם לאחר תום המלחמה הכניס פיתוח וכבישים לחלק מאותם אזורים, טריפצביץ 'אומר כי הקרוונים לא יכלו להתחרות במשאיות.
עם זאת, התרגול הראה מידה רבה של עמידות לאורך ההיסטוריה. על פי דברי ולנצואלה, ככל הנראה גם התנאים לקרוואנים בתקופת קרוס דה מולינוס לא היו יציבים. אף ששום אימפריות מרכזיות לא שלטו בחלק זה של הרי האנדים, רבות מהערים בתקופה זו התאפיינו בביצורים גדולים, ככל הנראה אינדיקציות למלחמה ומתח חברתי. האינקה אולי אף שינו ושילבו כמה דרכי קרוון בכבישים שלהם לאחר שהשתלטו על חלקה המערבי של היבשת.
על פי טריפביץ ', צעירים דרום אמריקאים אינם מעוניינים באותה מידה להמשיך באורח החיים העתיק הזה. אבל שוב, התרגול שרד אימפריות מרובות, קולוניזציה ספרדית ודיקטטורות אחרונות ומלחמות אזרחים. למעשה ניתן לשמור על לאמות לחינם שכן הם ניזונים מדשא בטווחים פתוחים. כתוצאה מכך, קפיצות במחירי הדלק החזירו את הנוהג העתיק של קרוואנים בתקופות מסוימות, וטריפצביץ 'לא היה מופתע אם לאמות יתקפצו שוב.
"החיות עדיין שם. זה עלות נמוכה מאוד, "הוא אומר. "[הקרוואנים] יכולים לחזור."
