מקורם המדויק של מקרונים וגבינה אינו ידוע, אם כי קרוב לוודאי שמקורו בצפון אירופה, כאשר המתכון המוקדם ביותר הידוע נשרט בשנת 1769. הקומבו המשובח של המטבח האמריקני עשה את דרכו לארצות הברית באדיבות תומאס ג'פרסון, שבזמן ביקורו בצרפת התלהב ממנות פסטה אופנתיות המוגשות במקום. הוא החזיר מתכוני אטריות ומכונת פסטה, מכיוון שמזון מזון זה לא היה זמין במושבות. כנשיא, הוא הגיש מקרונים וגבינה בארוחת ערב ממלכתית בשנת 1802.
קראפט פודס הציג את המקרונים והגבינה הקופסים שלה בשנת 1937, כשאמריקה הייתה בעיצומה של השפל הגדול. המוצר יכול היה לשרת ארבעה תמורת 19 סנט, והחברה מכרה 8 מיליון קופסאות מקרונים וגבינה מהירים וקלים בשנה. עם הקצבה בתוקף במהלך מלחמת העולם השנייה, התמהיל האגרוף המשיך לעלות בפופולריות; מצרכים כמו בשר טרי וחלב היו במחסור. זה עכשיו הגלגול הסטנדרטי של המנה, ויחד עם אטריות ראמן, ארוחת הערב של קראפט (כפי שהיא מכונה בקנדה) היא עמוד התווך של מטבח הסטודנטים במכללות.
אבל כמה שפים מחזירים את המק, מחזירים טוויסטים ממציאים על קלאסיקה של אוכל נוחות זה והופכים אותו ראוי למפעלים משובחים. (וכן, הם מעלים את האנטה מאטריות החידוש של קראפט, הדומות לכל דבר מדמויות מצוירות ועד קמעות פוליטיות.) מסעדות מסוימות, כמו S'Mac בניו יורק, מתמחות בווריאציות מפתה על המנה - כמו למשל לשעבד ב ברי, תאנים, רוזמרין ופטריות לרוטב המבוסס על צ'דר. עם זאת, לרוב המסעדות יש רק אפשרות אחת או שתיים - אבל במקום כמו די.סי., לסועדים יש עדיין מגוון מדהים לבחירה, כפי שיעיד הוושינגטון פוסט .
ואז יש את פאולה דין, שעוטפת את המק והגבינה שלה בבייקון, מנקה אותו ומטפחת את החומר. (אם כי אתה יכול לוותר על הפעמונים והשריקות ולדבוק במצגת המסורתית יותר שלה של הקדרה.)
כשאני מכין לעצמי מק וגבינה, אני פונה למהדורת 1953 של ספר הבישול Better Homes and Gardens, הקורא לרוטב עשוי מוולבטה, בצל ושמנת מרק פטריות. העלי את זה עם קצת סלסה וצד של ברוקולי ואני במקום טוב. אז בעצם, זו פשוט גרסה מחופשת מעט כל כך למה שאתה מוצא במדפי חנויות המכולת. אבל אתה חושב מחוץ לקופסה הכחולה הקטנה? ספר לנו על ההנאה שלך בכיף מקרונים וגבינות באזור התגובות למטה.
