היו אלה שני בני נוער מאיסט סייד בקליבלנד, אוהיו, שדמיינו לראשונה גיבור-על עם כובע לבוש בצבע אדום, כחול וצהוב, עם "S" ענקי על חזהו. ג'רי סיגל וג'ו שוסטר היו ילדות בנות 17 חנוניות שרצו ליצור דמות שתוכל להסתכל עליה. הם מצאו את זה בסופרמן.
על פי ספרו של ג'רארד ג'ונס " גברים של מחר: חנונים, גנגסטרים ולידת ספר הקומיקס", סיפורו של סופרמן - על היותו הוטל מכוכב קריפטון לכדור הארץ, שם גידל אותו חקלאי קנזס ואשתו, כקלארק קנט - הגיע לסיגל קטעים במהלך לילה בודד: "אני קופץ מהמיטה ורושם את זה ואז אני חוזר וחושב עוד קצת כשעתיים וקם שוב ורושם את זה. זה נמשך כל הלילה במרווחים של שעתיים. ניגשתי למקום של ג'ו והראיתי לו את זה ... פשוט ישבנו ועבדתי ישר. אני חושב שהבאתי כמה כריכים לאכול, ועבדנו כל היום. "
סיגל ושוסטר החלו לכתוב רצועות קומיקס מבתיהם, ובסופו של דבר מבסיס העיר ניו יורק שלהם. אולם בשנת 1938 מכרו את גיבור העל שלהם תמורת 130 דולר בלבד ל- DC Comics. (החזיק את ההתנשמות שלך. אחרי שניצח בתביעה בשנות השבעים, סייגל ושוסטר קיבלו כל אחד 20, 000 דולר לשנה לכל החיים.) הדמות הופיעה לראשונה בגיליון יוני 1938 של "אקשן קומיקס", 73 שנה אחר כך, נותרה שם ביתי.
עבור מעריצים המחפשים מקום אחר מלבד קליבלנד לחלוק כבוד במהלך חודש השנה הזה, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של אמריקה הוא ביתם של כמה ממצאים הקשורים לגיבור העל. אחרי הכל, הוא עמד בעד "אמת, צדק ודרך אמריקאית ". שכמייתו של סופרמן מהסרט " סופרמן הרביעי": המסע אחר השלום ב -1987, בכיכובו של כריסטופר ריב, נמצאת באוספים וכן ספר קומיקס "קומיקס אקשן" משנת 1940, ובו הכריכה על המשמר. במוזיאון יש אפילו קופסת צהריים של סופרמן ותרמוסים מסוף שנות השבעים, המראים עד כמה דמות פופולרית הייתה, במיוחד בעקבות סרטי סופרמן. (הם מזכירים לי גביע סופרמן - פרומו מבורגר קינג - היה לאחי הגדול בסוף שנות השמונים. היה לי את וונדר וומן).
"נוכחותו של גיבור העל ממלאת תפקיד אמיתי בתרבות האמריקאית, בין אם מדובר בסופרמן ובין אם מדובר באינדיאנה ג'ונס", אומר דווייט בלוקר באוורס, אוצר במחלקת התרבות והאמנויות של המוזיאון, בסרטון של Smithsonian.com. "נוכחות של דמות גדולה מהחיים שיכולה להציל את החברה."
