ההיסטוריה של דרבי תיבת הסבון

אווה פל, 12, מבריסטו, וירג'יניה, עולה במכונית הדרבי המלוטשת של ארגז הסבון שלה. היא נשענת לאחור כשאביה עוזר לתלות את הקוקו החום והארוך שלה מעל כתף אחת. הוא נועל את הקסדה הלבנה שלה בפינה בחלק האחורי של מכונית הפיברגלס - צבע חציל מבריק ומעוטר בלהבות כחולות וורודות - וסוגר את הצוהר העליון. בין שולי הקסדה לחלקה העליון של מכוניתה ישנה חריץ באורך של ס"מ. "זה כמו להסתכל דרך סדק בגדר", אומר ג'ון לואנס, אחד מגורמי האירוע. אביו של אווה מרים שתי אצבעות ליד אפו של המכונית כדי לבדוק את נראותה.

תוכן קשור

• מאה שנה מאינדי 500
• דרבי תיבת הסבון

"מוכן במסלול 1?", שואל המתנע את המתחרה של אווה, הסגור במכונית פנינה עם גלקסיה של כוכבים כחולים תלויים מעל גלגליו הקדמיים. "מוכנה במסלול 2?" היא אומרת ומביטה באווה. "אוקיי, בשלוש. אחד ... שניים ... שלוש. "המתנע לוחץ על ההדק ביד, והמשוטים המחזיקים את המכוניות ברמפות שלהם סטרו למדרכה. המירוצים יוצאים לדרך. "תהנה!" היא צועקת.

בשבת השלישית הזו ביוני, מתקיים הריצה ה -70 של דרבי קופסא סבון רבתי בוושינגטון. שלושים מרוצים, בני 8 עד 17, המתמודדים בשלוש חטיבות - מלאי, סופר-סטור ומאסטרים - דוהרים במורד שדרת החוקה, בצל קפיטול ארצות הברית. התחום בטורניר החיסול הכפול נע בין נהגים ראשונים לוותיקים מנוסים, וכולם עיניים בפרס - תואר אלוף "מקומי", וטיול ששולם בהוצאות לאקרון, אוהיו, כדי להתמודד מול מרוץ המובילים מרחבי העולם בדרבי הכל-אמריקאי דרבי קופסא ב- 23 ביולי.

כפי שאפשר להעיד על חלק מהסבים והסבים והסבתות, הדרבי בוושינגטון הבירה הוא כמעט ישן כמו הספורט עצמו. בשנת 1933 נתקל מירון סקוט, צלם של ה"דייטון דיילי ניוז " באוהיו, על שלושה נערים שדהרו במכוניות בעבודת יד וחסרות מנועים במורד גבעה מקומית. כשהוא מכורע למראה, הוא הזמין את הנערים לחזור כעבור שבוע, עם חברים, והוא היה מבצע מרוץ רשמי יותר. תשע עשרה מרוצי מרוץ קשוחים הופיעו. מרגיש מעודד, סקוט ניגש לעורך שלו. "הבוס שלי הסכים, באי-רצון-מה, לתת לי לקדם מרוץ", אמר פעם סקוט לכתב. עם סכום של 200 דולר מהעיתון, הוא אירח דרבי גדול יותר בדייטון ב -19 באוגוסט 1933. בסך הכל 362 ילדים הביאו מכוניות עם שלדה שעשויות מארגזי פרי ועץ גרוטאות שהונח על גלגלים שנדחסו מכרכרות תינוקות ומגלגיליות. על פי הערכות המשטרה, 40, 000 איש התאספו כדי לצפות במחזה.

ההצלחה במירוץ הפתיחה של סקוט הובילה את עורך ומו"ל, מגזין חודשי שהתמקד בתעשיית העיתונים, לנהל סיפור. עיתונים ברחבי הארץ עלו בראשו של סקוט, כשהם נותנים חסות למרוצי הסבון שלהם. באפריל 1938 הכריז כוכב וושינגטון בעמודים האחוריים שהוא והלגיון האמריקני נותנים חסות לדרבי הראשון בבירת המדינה. במאמרים יומיים, העיתון כיסה את כללי המירוץ וטיפים לבניית מכונית, בעוד שבתי ספר שילבו בניית מכוניות בתכניות הלימוד של חנות העץ שלהם. ב- 23 ביולי, 224 נערים הגיעו למירוץ בקטע של שדרת ניו המפשייר. נורמן רוקה בן הארבע-עשרה מדרום-מזרח די.סי. זכה והתקדם לדרבי השנתי הרביעי הכל-אמריקאי של דרבי תיבת הסבון בדרבי דאונס של אקרון, מסלול מירוצים בן שלושה מסלולי שטח, 1, 100 רגל, השלם עם מקומות ישיבה באצטדיון, שנבנה בתוך 1936 על ידי מינהל התקדמות העבודות, זרוע עסקתו החדשה של הנשיא רוזוולט.

לילדים שמשתתפים במירוצי דרבי של קופסאות סבון, הכל קשור למהירות. בשדרת החוקה בוושינגטון הבירה המכוניות יכולות להגיע ל -25 קמ"ש. "אני אוהבת לרדת במורד הגבעה ולהרגיש את הרוח על פני ביום ממש חם", אומרת ג'סי קרולי, המוצגת כאן כשהיא משתתפת בדרבי קופסא סבון רבתי בוושינגטון. (מייגן גמבינו) ביוני האחרון, המירוצים, בני 8 עד 17, השתתפו בריצה ה -70 של הדרבי בוושינגטון רבתי. (ג'ו מקרי, www.dcsoapboxderby.org) אבה פל, 12, מבריסטו, וירג'יניה, המוצגת כאן במכונית בצבע חציל, מציגה דרך חריץ ברבע סנטימטרים כשהיא מכוונת את מכוניתה בשדרת החוקה. (מייגן גמבינו) הספורט הפליג אל ימי הזוהר שלו בסוף שנות ה -40, ה -50 וה -60. כאן מוצג ילד צעיר שיושב במכונית ארגז סבון בערך 1943-46. (אוסף דירות של פרדריק דוגלס, ארכיון המוזיאון הקהילתי של אנאקוסטיה, מוסד סמיתסוניאן, מתנה של חברי קולות דרום-מזרח) במאמרים יומיים, הכוכב בוושינגטון כיסה את כללי הדרבי של קופסאות סבון וטיפים לבניית מכונית, בעוד שבתי ספר שילבו בניית מכוניות בתכניות הלימוד שלהם בחנות העץ. בתמונה ילד צעיר במכונית ארגז סבון בערך 1943-46. (אוסף דירות של פרדריק דוגלס, ארכיון המוזיאון הקהילתי של אנאקוסטיה, מוסד סמיתסוניאן, מתנה של חברי קולות דרום-מזרח)

הספורט הפליג אל ימי הזוהר שלו בסוף שנות ה -40, ה -50 וה -60. מגזין "נערי לייף לייף " דיווח במאי 1959 כי כשלושה מיליון אנשים היו עדים או השתתפו בפעילות דרבי כלשהי בכל שנה, בין אם זה היה אחד מבין יותר מ -160 דרבי מקומי או הכל אמריקני, שגרר לבדו 75, 000 צופים. בתור נותן החסות הרשמי של כל אמריקה, שברולט חילקה גלגלים, סרנים וספרי כללים בסוכנויותיהם והעניקה מלגות מכללות לגימורים הבכירים.

שתי מכוניות הסבון באוסף של המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית מראות כיצד הספורט התפתח. יליד קונטיקט, בן שתים עשרה, רוברט פוסאטרי בן ה -12, בילה מאות שעות בבניית ולטש את מכונית הסבון העץ שלו, צבועה בכחול תינוקות ושרבט את שמו של נותנת החסות שלו, "הרטפורד טיימס" בצד, לפני שדהה אותה בגמר באקרון בשנת 1961. אבל היום, מכוניות, כמו "ברק לורה", מכונית פיברגלס, גם היא באוסף המוזיאון, שהובילה את לורה רועה, נערה מאוהיו, לגמר במקום הרביעי באול-אמריקה של 1995, בנויים מ ערכות שעולות בין 430 $ ל 465 $ ולקח רק ארבע עד שש שעות להרכבה. (בנות החלו להתמודד בשנות השבעים. למוזיאון יש למעשה את הקסדה שלבשה קארן סטד, הילדה הראשונה שזכתה באמריקנית בשנת 1975.)

שבוע לפני דרבי תיבת הסבון בוושינגטון רבתי, פקידים בדקו את מכוניות המירוצים. נהג כלול, מכוניות מלאי חייבות לשקול 200 פאונד; מניות סופר, 230 פאונד; ומאסטרים, 255 פאונד. ביום המירוץ, כל חום מורכב משני נסיעות במורד הגבעה. למען ההגינות, שני המירוצים מחליפים נתיבים וגלגלים לאחר הריצה הראשונה. "זה חשוב", אומר ביל ריי, שמשפחתו הייתה מעורבת בדרבי מזה 40 שנה. "הם לומדים לשחק לפי הכללים."

לילדים מדובר על המהירות. בשדרת החוקה המכוניות יכולות להגיע ל -25 קמ"ש. "אני אוהבת לרדת במורד הגבעה ולהרגיש את הרוח על הפנים שלי ביום חם באמת, " אומרת ג'סי קרולי, 11, מקראונסוויל, מרילנד. מכונית הסופר סטוק שלה מצוירת בהדפס נמר כתום ושחור. כשברנדון סורלי, 13, מוולדורף, מרילנד, נמצא בקו הזינוק, הוא אומר, "אני בדרך כלל פשוט מפנה את הראש וחושב על מירוץ."

ריי, פקיד מתנדב, משכנע אותי שאני צריך לנסות את זה, ובקרוב אני מוצא את עצמי משתופף במכונית כחולה בוהקת עם כוכב לבן בודד על מכסה המנוע, כשהוא פונה מול ג'ים האגן, המנהל האזורי של דרבי הסבון. אמרו לי שנהג טוב מנווט את המכונית במורד הגבעה, שכן מים היו זורמים במורד אותה. "רואה את התפר האפל הזה בכביש?" אומר ריי. "פשוט תעבור את זה." אני כל כך מרוכז בלשמור על הקורס ואז להחליק לעצירה אחרי הסיום, שאני רק די בטוח שניצחתי. זה ממהר, ואני יכול לראות מדוע הילדים כל כך מתלהבים.

אולם בשנים האחרונות דרבי קופסא סבון נאבק לנער את תדמיתו המיושנת. הדרבי של סבון קופסאות הסבון בוושינגטון רבתי, שעבר גבעות שונות ברחבי העיר, הועבר לגבעת הקפיטול בשנת 1991, בחלקם הגדול כדי לזכות בחשיפה רבה יותר. חבר הקונגרס סטני הויר ממרילנד הוא תומך נאמן, לאחר שהעניק חסות להצעת החוק שתאפשר לאירוע להתקיים בשטח קפיטול כבר 20 שנה. "הדרבי של ארגז הסבון הוא לא רק מירוץ", אמר בקומת הבית בשנת 2009. "זו דרך מעשירה לעסוק בנוער שלנו, וללמד אותם את החשיבות של כושר המצאה, מחויבות ועבודה קשה." ובכל זאת, זה בשנה, פסקו אנשי האירוע לגייס 12 נהגי מניות, 12 סופר מניות ושישה אדונים - המספר המינימלי של המירוצים בכל חטיבות בכדי שיוכל לספור כ"מקומי "ולשלוח שלושה זוכים בליגה לאקרון. לפני שנתיים, במאמץ להפוך את כל אמריקה לרלוונטית יותר, שקל מועצת המנהלים להוסיף קטגוריה באליפות העולם בה ילדים מבוגרים דהרו ברכבים המונעים על רוח או שמש במעלה הגבעה.

משפחות נלהבות מקיימות את הספורט בחיים. ריי למשל, מעולם לא צמח את זה. הוא התמודד לראשונה בדרבי קופסא הסבון בוושינגטון רבתי בשנת 1978. אחיו התמודד. הילדים של אחיו התחרו, וכך גם שלו. "כמשפחה היינו באוהיו 21 פעמים למירוץ, " הוא אומר. עד לפני מספר שנים הוא ומשפחתו נסעו במעגל המפגשים של סבון סבון, כששני ילדיו התמודדו במירוצים במרחק של שמונה שעות נסיעה ממגזין DC כמעט בכל סוף שבוע. אם המירוצים צוברים 180 נקודות על ידי השתתפות והצבת בדרבי ראלי, גם הם יכולים להגיע לעקרון. בשנת 2008, בתו קורטני ניצחה את הדרבי המקומי והמשיכה לנצח מתחרים מרחבי העולם באול-אמריקה. יש קליפ ביוטיוב של המירוץ האחרון של קורטני, וכשהיא חוצה את הגמר במקום הראשון, ריי, כהגדרתו, "קופץ מעלה ומטה כמו אדם משוגע." כאילו הוא צריך להצדיק את עצמו, הוא אומר, " יש שם 40 שנה של ציפייה. "

"זה כמו שאני אומר לכל החבר'ה בעבודה, " אומר ריי, מפקד ביחידת הרצח של המשטרה במחוז הנסיך ג'ורג ', מרילנד. "היית פעם אלופת העולם במשהו?"